見到趙希晴這小娘們還敢反抗，谷爲忠冷笑一聲後五指用力收攏。
隨後，一道暗勁從他的掌心透出，直接侵入到趙希晴的經脈之內。
下一秒，趙希晴只覺得全身上下的經脈傳來一陣劇烈刺痛。
她整...
陸雲坐在沙發上，指尖緩緩摩挲着紫藤靈木杖的紋路，目光卻如古井無波，靜靜落在陸景耀臉上。他沒說話，可那眼神裏壓着千鈞分量——不是責備，不是擔憂，而是一種近乎冷酷的審視，像老匠人端詳一柄剛淬火出爐的刀。
陸景耀喉結微動，忽然抬手將報紙揉成一團，隨手擲進牆角鐵皮廢紙簍裏。“啪”一聲悶響，紙團撞壁彈開，散出幾片灰白紙屑。
“爸，您知道我爲什麼選南嶺省。”他聲音不高，卻字字釘入地板，“雲港市太乾淨了。乾淨得連老鼠洞都挖不出三尺深。可這兒——”他側身指向窗外，遠處天樂樓鎏金匾額在正午陽光下灼灼刺眼，“這兒的淤泥底下埋着整條長江的腐屍。”
話音未落，樓下突然傳來一陣喧譁。先是玻璃門被撞開的脆響，接着是粗暴推搡聲、女人驚叫、男人怒罵混作一團。報社一樓廳堂裏幾個編輯慌忙起身，一個年輕排版工抄起油墨滾筒就往樓梯口衝。
陸景耀眼皮都沒抬，只朝父親方向略頷首：“您稍坐。”
他步下樓梯時，外頭已亂作一團。三個穿黑綢短褂的壯漢拖着個哭嚎不止的中年婦人闖進門來，婦人髮髻散亂，旗袍前襟撕開一道口子，露出半截青紫肋骨。她左手死死攥着一張泛黃的當票，右手腕上銅鐲子被硬生生扯斷，斷口處血珠正一滴一滴砸在木地板上。
“孫主編！您給評評理！”爲首壯漢一腳踹翻靠牆的木椅，震得牆上掛曆簌簌掉灰，“這婆娘欠咱天樂樓三個月煙資，今兒不還錢，就把她押去八樓包房抵債！”
陸景耀站在樓梯轉角處，垂眸掃過那張當票。墨跡洇開處寫着“夏記綢緞莊”，日期是上月廿三。他忽然笑了一聲，極輕，卻讓滿屋躁動驟然凍結。
“夏記？”他緩步走下最後兩級臺階，中山裝下襬隨着步伐輕輕擺動，“夏家綢緞莊老闆夏秉坤，上個月二十七號被你們從碼頭貨棧拖出來的時候，斷了兩根肋骨，吐了三口黑血，現在還躺在仁濟醫院地下室加護病房裏——這事，你們天樂樓沒登報。”
壯漢臉皮抽搐一下，強笑道：“孫主編說笑了，我們天樂樓……”
“不。”陸景耀打斷他，聲音陡然沉如寒潭，“你們天樂樓乾的每件事，我都登在《爲民大日報》第三版右下角——只是你們從不看報。”
他忽然伸手，食指精準點在婦人當票背面一處指甲蓋大小的暗紅印記上：“這是夏秉坤的私印。他絕不會把當票押給天樂樓，因爲你們去年六月燒了他家倉庫，搶走三船生絲後，早把他印章拓片刻在賭桌上當鎮物。”
婦人猛地抬頭，淚眼模糊中看清陸景耀面容，渾身劇烈顫抖起來：“孫……孫先生？您還記得我？我是夏家廚房的阿梅啊！那日您來查賬，還嘗過我熬的桂花糖芋苗……”
陸景耀眼中掠過一絲極淡的暖色，隨即消盡。他轉向壯漢，袖口微揚，一疊稿紙自二樓飄然而下，如雪片般紛紛揚揚落滿衆人肩頭。
“《南嶺商稅稽查局內部通報》第七期，第一頁。”他指尖輕點其中一份，“去年九月起，天樂樓每月向城東稅所‘捐資’三千銀元，換取免查資格。但通報末尾註明：所有捐資款項，均未進入省務府國庫賬戶。”
壯漢臉色霎時慘白。身後兩個同夥下意識摸向腰間駁殼槍，手指剛觸到冰涼槍柄，卻見陸景耀左腳往前半步——就是這半步，整棟小樓地磚縫隙裏的浮塵竟齊齊懸停半寸，彷彿時間在此刻被無形巨掌攥住咽喉。
“你們槍裏子彈，”陸景耀語氣平靜得可怕，“打不死化勁宗師。但能打死我身後這扇窗。”
話音未落，二樓辦公室玻璃“砰”地爆裂！碎渣如冰晶迸射，卻詭異地懸在半空，折射出七彩光暈。壯漢三人瞳孔驟縮——他們看見玻璃裂痕中映出的自己，脖頸處赫然浮現出三道細如髮絲的血線，正隨呼吸微微搏動。
“滾。”陸景耀吐出一個字。
三人連滾帶爬撞出門外，連拖走的婦人都忘了。阿梅癱軟在地，額頭抵着冰冷地板，肩膀無聲聳動。
陸景耀俯身扶她起來，從懷中取出一方素淨手帕遞過去：“夏老闆現在怎麼樣？”
“大夫說……說肺葉穿了，怕是熬不過這個月。”阿梅哽嚥着抓住他手腕，“孫先生，他們說您和夏家有舊仇，才故意登報害死少爺……可您分明救過少爺啊！那天暴雨夜，少爺被金賽龍的人堵在觀音橋，是您用傘替他擋了三刀……”
陸景耀指尖一頓，目光倏然投向窗外天樂樓方向。那裏霓虹尚未亮起，可樓頂煙囪正噴吐着濃稠黑煙，煙柱扭曲如一條垂死巨蟒。
“阿梅，”他聲音低得只剩氣音，“你回去告訴夏老闆，他兒子沒死。”
阿梅愕然抬頭。
陸景耀轉身踏上樓梯，中山裝後襬劃出一道決絕弧線：“他只是……換了個名字活着。”
樓上，陸雲仍端坐原處，膝上攤着一本翻開的《南嶺志·風俗卷》。見兒子上來，他合攏書頁，指腹摩挲着燙金書脊：“夏家那孩子，是你當年在雲港武館教過的第三個徒弟。”
陸景耀腳步微滯。
“他練的是你改良過的‘伏虎樁’，可惜筋骨偏柔，走不了剛猛一路。”陸雲目光沉靜，“後來他偷偷改練你擱在雜物間那本殘破《柔水訣》，三年後竟能以柔克剛，把你新創的‘纏絲勁’反向推演出了三式。”
陸景耀喉頭滾動，終於低聲道：“所以您知道他沒死。”
“知道。”陸雲將書冊輕輕推至桌沿，“就像我知道你把‘孫星火’這名字，刻在雲港武館後山那棵千年銀杏樹皮上——那是你小時候每次挨罰後躲着哭的地方。”
父子倆沉默良久。窗外蟬鳴驟歇，彷彿整座南府市屏住了呼吸。
此時，天樂樓頂層密室裏，金世麟正將一支西洋懷錶狠狠摜在紅木桌上。表蓋崩飛，齒輪四濺，其中一枚銅質遊絲恰巧彈至他腳邊，幽幽泛着冷光。
“查！給本幫主掘地三尺地查！”他額角青筋暴跳，“夏家那個賤種到底藏在哪！孫星火既然敢保他，就一定知道他在哪！”
最幼子金世珏諂笑着遞上雪茄：“父親莫急，兒子昨兒在碼頭收保護費時，瞧見個瘸腿老頭用獨輪車運棺材。棺蓋縫裏漏出半截藍布衫——跟夏家少爺常穿的料子一模一樣！”
金世麟一把奪過雪茄咬在齒間，火柴“嚓”地點燃。橘紅火苗映亮他眼中翻騰的血色：“備車。去觀音橋。”
觀音橋早已荒廢十年。石拱橋面塌陷半截，野薔薇藤蔓纏繞着斷裂石欄，橋洞深處積水幽黑如墨。金世麟帶着六個持槍手下踏進橋洞時，手電光柱劈開濃稠黑暗，照見橋墩內側刻着歪斜字跡——正是用硃砂寫的“孫星火”三字，旁邊還畫着個缺了右耳的小兔子。
“果然是他！”金世珏獰笑，抬腳就踹向字跡。
“住手。”金世麟忽然喝止。他蹲下身，枯瘦手指撫過硃砂字邊緣細微裂痕，“這字……是新刻的。”
話音未落，整座橋洞猛地劇烈震顫！頭頂石塊簌簌滾落，積水轟然炸開丈高水浪。浪花散盡，橋墩陰影裏靜靜立着個穿藍布衫的青年，右耳處果然缺了一小塊軟骨，露出底下淡粉色新生皮肉。
“夏……夏少爺？”金世珏聲音發顫。
青年緩緩抬頭。月光穿過破敗橋頂，在他臉上投下明暗交錯的斑紋。那雙眼瞳竟是罕見的琥珀色，瞳孔深處似有熔金流淌，此刻正倒映着金世麟驚駭扭曲的臉。
“金幫主。”青年開口，嗓音沙啞如砂紙摩擦，“您侄子陸景耀臨刑前，託我給您帶句話。”
金世麟下意識後退半步，後背撞上溼冷石壁。
“他說——”青年嘴角勾起一抹極淡笑意，右耳殘缺處突然滲出細密血珠，“您當年喂他喫的那碗‘虎骨湯’，其實摻了半錢鶴頂紅。”
轟隆！一道驚雷劈落觀音橋上空。慘白電光中，金世麟雙目圓瞪，七竅 simultaneously湧出黑血——那毒，竟在他體內蟄伏整整七年！
青年轉身躍入幽暗橋洞，身影瞬間被黑暗吞沒。唯有橋墩上硃砂字跡在雷光中幽幽發亮，血珠順字跡蜿蜒而下，像一道無聲啼哭。
同一時刻，南府市警備司令部密電室。值班少校盯着剛譯出的加密電報，手指冰涼。電文只有十二個字：“雲港陸氏宗族，攜玄甲軍三萬，明日辰時抵南嶺。”
窗外，南嶺省第一縷晨光正刺破雲層。