等到靠近那團跳動的黑色仙肉後，老護院忠哥連左肩捱了一拳的劇痛都徹底拋到了腦後。
他還得意地扭頭，朝遠處還蜷縮在地上咳血的丁航啐了一口唾沫，心裏忍不住後怕起來。
“去你孃的！原來是你這個...
陸雲坐在沙發上，指尖緩緩摩挲着紫藤靈木杖的杖首，那截虯結盤繞的深褐色木紋在燈光下泛着幽微的油光。他沒說話，只靜靜望着陸景耀——不是以父親的身份，而是以一名武道宗師、一位執掌雲港市二十年風雲的老江湖，在審視一柄已然開鋒、寒芒畢露的刀。
陸景耀卻已轉身走向窗邊，推開半扇玻璃窗。初夏的風裹挾着南嶺特有的溼潤水汽與隱約的梔子香湧進來，拂動他額前幾縷碎髮。樓下街道上，行人如織，車聲轆轆，報童清亮的叫賣聲穿透空氣：“《爲民大日報》！頭版頭條！鐵筆生污衊我社‘受黃天餘孽指使’！孫主編親撰《答鐵筆生書》！今日加印五千份——”
聲音未落，報社門口已聚起三四十號人。有穿粗布短褂的碼頭工人，肩頭還沾着鹹腥的魚鱗；有拎着菜籃的老婦，籃沿上搭着半截靛藍土布；還有幾個戴圓框眼鏡的學生模樣的青年，手裏攥着剛買的報紙，正激烈地低聲爭辯。他們臉上沒有懼色，只有被點燃的灼熱——那是被長久壓抑後驟然抬頭的光。
陸雲目光微沉。他看見了街角梧桐樹後第三根電線杆下那個穿灰夾克的男人，左耳垂有一顆黑痣；看見了斜對面“永和茶樓”二樓敞開的雕花窗內，兩個穿西裝卻腰背僵硬的中年男子；更看見了天樂樓方向，一輛黑色福特轎車剛剛駛過十字路口，車窗玻璃後，一雙戴着白手套的手正緩緩放下望遠鏡。
十七道暗勁，八道明勁巔峯……如今又添了三股陌生氣息——陰冷、滯澀、帶着鐵鏽般的腥氣。那是毒功入骨的徵兆，是嶺南“百毒門”的獨門路數。
“爸。”陸景耀忽然開口，聲音不高，卻像一塊青石投入靜水，“您還記得當年在雲港碼頭，您教我扎馬步時說的話麼？”
陸雲抬眼。
“您說，樁功不是立心之基。馬步扎得再穩，若心浮氣躁，終究是虛架子；可若心定如磐，哪怕赤足踏火，腿也不抖一分。”
陸景耀轉過身，中山裝袖口微微卷至小臂，露出結實的小臂肌肉線條。他走到辦公桌前，伸手從抽屜底層取出一隻青布包裹，解開繫帶，裏面是一把尺許長的薄刃匕首——刃身烏黑無光，卻在燈下隱隱流動着暗紅血紋，鞘口嵌着半枚殘缺的青銅獸面。
“這是夏家送來的。”他語氣平靜，“昨夜子時，一個瘸腿老僕翻牆進來，把這東西塞進我窗臺花盆底下，只留了六個字：‘血債，血償。’”
陸雲瞳孔微縮。
這匕首……是夏家祖傳的“斷腸刃”，專破內家真氣。當年夏家先祖曾用此刃斬過黃天團三大護法之一的“蝕骨手”羅千劫，刃上血紋，正是羅千劫臨死反撲、毒血浸染所致。此刃早已失傳近百年，連陸雲都只在《南嶺武錄》殘卷裏見過圖譜。
“夏家……沒那麼蠢。”陸雲終於開口，聲音低沉如悶雷滾過地底，“他們若真恨你入骨，不會送刀，只會送棺材。這刀，是餌。”
陸景耀點頭，將匕首輕輕推至桌沿：“所以今早劉隊長來通風報信時，我就讓康老師悄悄去夏家老宅走了一趟。您猜怎麼着？夏老爺昨夜暴斃，死因是心疾突發。可驗屍的仵作是我雲港舊識，他私下告訴我——夏老爺舌尖有細微灼傷，指甲縫裏刮出微量硃砂粉，枕下壓着一張燒了半截的符紙，殘字是‘……歸位，九……’”
“九……”陸雲眉峯陡然一壓，“九嶷山？”
“不。”陸景耀嘴角浮起一絲冷峭笑意，“是‘九嶷山’旁的‘九嶷觀’。那觀主‘玄機子’，三年前在雲港碼頭被我打斷三根肋骨，逃回嶺南後便銷聲匿跡。可上月，金賽龍新納的七姨太——那位‘白牡丹’姑娘，就是玄機子的親傳弟子。”
話音未落，門外走廊再次響起急促腳步聲，比先前更密、更沉。不是一人，是三人，步伐整齊如鼓點，每一步落下，地板都傳來細微震顫。陸景耀眼神一凜，右手已按在桌下暗格機關上。
門被推開。
爲首者竟是個穿僧衣的枯瘦老僧，頸間掛一串烏黑油亮的骷髏念珠，每顆顱骨眼窩深陷，齒間咬着一截乾癟血藤。他身後跟着兩名黑衣漢子，一人持銅鈴，一人捧漆盤，盤中盛着半碗暗褐色漿液，表面浮着細密泡沫，散發出甜膩腐香。
“阿彌陀佛。”老僧雙手合十，眼皮都不抬，“貧僧奉督軍座下‘清寧司’之命，查證《爲民大日報》是否涉邪祟蠱惑。請孫主編隨貧僧一行，赴督軍府‘淨心堂’，接受三日‘滌魂審’。”
陸景耀沒動，只問：“清寧司？南嶺省何時有了這衙門？”
老僧脣角裂開一道縫隙，露出森白牙齒：“昨日剛設。專治……妄議朝綱、煽動妖氛之徒。”
陸雲坐在沙發深處，紋絲未動。可就在老僧話音出口的剎那，窗外梧桐樹梢猛地一顫！一隻灰鴿振翅沖天而起，翅尖掠過之處，空氣竟如水波般漾開一圈肉眼難辨的漣漪——那是化勁宗師全力催動“凝神鎖息”時，周身氣場與天地元氣劇烈摩擦所致！
同一瞬間，陸景耀腳尖輕點地面。
“咚。”
一聲悶響，似擂鼓，又似地脈輕震。整棟報社二樓的玻璃窗齊齊嗡鳴！老僧手中骷髏念珠最頂端一顆顱骨“咔”地裂開細紋，銅鈴漢子腕上銅鈴“叮”一聲脆響，卻未搖晃分毫——鈴舌已被無形勁氣死死釘在鈴壁內！
陸景耀緩緩起身，中山裝下襬無風自動：“大師，您這‘滌魂審’，怕是要審錯地方了。”
老僧枯槁面色第一次變了，喉結上下滾動：“你……”
“我？”陸景耀笑了，那笑容溫潤如玉，眼底卻寒光迸射，“我不過是個寫文章的。可您這念珠上的‘噬魂藤’，銅鈴裏的‘迷魄砂’，漆盤裏的‘醉生夢死湯’……倒像是專爲對付武道宗師備的。”
他踱前一步，離老僧僅三步之遙：“清寧司？呵……玄機子當年在雲港碼頭，用的就是這套‘三絕拘魂陣’。可惜，他忘了告訴我——這陣法，破法只有一個。”
陸景耀抬手，食指與中指併攏如劍，直指老僧眉心：“以力破巧，以剛克柔，以……最純粹的化勁真罡，碾碎你們所有陰詭！”
話音未落，一股沛然莫御的熾烈氣浪轟然爆發！空氣如沸水翻騰，老僧僧袍獵獵狂舞，身後兩人踉蹌後退，捧盤漢子手中漆盤“砰”地炸裂！暗褐漿液潑灑半空，卻在觸及陸景耀衣袖前寸許，盡數蒸騰成灰白煙霧，嗤嗤作響！
老僧雙目圓瞪，骷髏念珠驟然爆響！十顆顱骨眼窩中同時射出慘綠光線，交織成網，直罩陸景耀天靈！可那光網尚未及身，陸景耀並指如劍的指尖，已凌空一點！
“破！”
一道肉眼可見的赤金色氣線激射而出，細如毫髮，卻蘊藏山崩海嘯之力！光網應聲而碎，慘綠光線寸寸崩解！老僧喉頭一甜，噴出一口黑血，踉蹌倒退三步，脊背重重撞在門框上，震得門軸呻吟！
就在這電光石火之際——
“轟！！！”
報社外牆猛地巨震！西側牆壁磚石簌簌剝落，一道濃煙裹挾着刺鼻硝味沖天而起！整條街道的玻璃窗在同一刻爆裂！尖叫聲、哭喊聲、警笛聲撕裂長空！
陸雲霍然起身，紫藤靈木杖頓地，杖首青光一閃，震波如環擴散，瞬間撫平室內亂流。他目光如電，穿透瀰漫煙塵——天樂樓方向，三枚迫擊炮彈精準命中報社西側承重牆！彈着點呈品字形，顯然是經過精密測算的絕殺佈局！
“金賽龍……”陸雲冷笑，“倒是捨得下血本。”
煙塵未散，數十道黑影已如鬼魅般從炸開的豁口湧入！爲首者赫然是金賽龍長子，手持一柄丈二長槍，槍尖吞吐寒芒，槍桿上纏着密密麻麻的銀絲細網——那是專破內家氣罩的“千蛛鎖魂網”！
“姓孫的！今日就是你的死期！”長子厲吼，長槍如毒龍出洞，直刺陸景耀心口！槍未至，槍尖攪動的氣流已割得人臉生疼！
陸景耀不閃不避，左手抄起桌上一疊尚未裝訂的報紙，迎着槍尖甩出！紙頁在真罡催動下堅硬如鐵，嘩啦啦展開成扇形屏障！長槍刺入紙頁，竟發出金鐵交鳴之聲，紙頁層層撕裂，卻也生生卸去大半槍勢！
就在此時，陸景耀右掌翻轉，五指箕張，掌心赫然浮現一團旋轉不息的赤金色漩渦！正是化勁宗師最核心的“熔爐罡勁”！他掌勢下沉，不攻反守，徑直按向長子持槍右腕！
“焚！”
掌風所至，空氣扭曲，長子手腕處衣袖瞬間碳化！劇痛鑽心，他駭然鬆手！長槍脫手飛出，卻被陸景耀屈指一彈，槍桿嗡鳴，竟調轉槍頭，如活物般反刺向長子咽喉！
長子亡魂皆冒，就地翻滾！可陸景耀身形已如影隨形貼至！一記樸實無華的肘擊，結結實實砸在他左肋！
“咔嚓！”
清晰骨裂聲響起！長子噴血倒飛，撞塌半堵磚牆，生死不知！
陸景耀立於煙塵中央，中山裝下襬焦黑一片，髮梢微卷，氣息卻穩如山嶽。他目光掃過蜂擁而至的數十名金賽龍精銳，最後落在門口那個捂着胸口、面如金紙的老僧身上。
“玄機子呢？”陸景耀聲音平靜，卻讓全場死寂，“讓他自己來。或者……我這就去天樂樓，把他從七姨太的牀底下揪出來。”
老僧渾身一顫，眼中首次掠過真正的恐懼。他張了張嘴，喉頭湧上腥甜，卻一個字也吐不出來。
陸雲緩步上前，紫藤靈木杖輕輕點地，杖尖青光流轉，將漫天硝煙無聲驅散。他看向兒子，眼神裏沒有讚許，只有一種近乎嚴苛的審視：“化勁宗師，不該只靠拳腳殺人。”
陸景耀呼吸一滯，隨即深深躬身：“孩兒明白。”
陸雲不再多言，只伸手接過兒子遞來的那份《答鐵筆生書》稿紙。他目光掃過墨跡淋漓的標題，指尖拂過“鐵筆生”三字旁一行極小的硃砂批註——那筆跡遒勁峻拔，分明是陸景耀親筆所加，內容卻只有四個字：
“人在城西。”
陸雲嘴角，終於掠過一絲真正意義上的、屬於父親的笑意。
他轉身，拄杖向門口走去，背影沉穩如山。經過那堆狼藉的磚石瓦礫時，他腳步未停，只淡淡道：“告訴金賽龍，他侄子那條命，算在我陸雲賬上。要報仇……”
陸雲在門口頓住，側首，目光如古井深潭，直刺天樂樓方向：
“……讓他自己，來雲港碼頭找我。”