溫蘭君咬着脣,瞪着她的背影,氣得手擰在一起,帕子都要絞破了。

溫竹君沒有回頭,她知道夫人今天爲什麼要讓她們去迎,甚至不擔心大姐姐二姐姐會吵架。

夫人深諳牽制之法,更知道馭下需鬆弛有度。

她當然知道姊妹幾個的齟齬,但她從來不在意,只要不鬧出來,私下吵翻天,她都可以當不知道。

二姐姐愚鈍, 不懂夫人用人之精,壓根不知道她就只是一塊給大姐姐準備的試煉石,是爲了讓大姐姐明白家人的態度,結果她好話聽不懂,還傻乎乎地往裏撞。

溫竹君以她爲鑑,提醒自己時刻要清醒。

是人就會偏心,再公平公正的人,心也是長在左邊的,更別提這個人還聰明。

哎,跟聰明人打交道,就是累心。

溫竹君親親小果子的紅潤小胖臉,挺直脊背, 進了春思院。

周氏正笑盈盈地繡帕子呢,一見她回來,嗔怪道:“果兒沉得很,你抱着幹什麼?累不累呀?喫飽了嗎?”

溫竹君渾身輕鬆,搖搖頭,“沒喫飽,娘,我想喫你做的小餛飩。”

周氏廚藝一般,在侯府多年磨礪,做得最好的,也就是一碗素餡小餛飩。

她點了點女兒的額,寵溺道:“你呀,少喫些,等你胖了就知道難受了......”

雖然嘴上說得歡,但還是歡快地帶着丫頭去了小廚房。

溫竹君抱着小果子去了房裏,看着弟弟熟睡的可愛模樣,不由翹起了脣角。

含春院中。

韶華幫着夫人將玄狐鬥篷脫下,又去燎爐邊撥了下炭火,好讓屋中的溫度能暖得快些。

夫人疲憊地坐下通發,丹鳳眼淡淡掃向鏡中的溫梅君,見她悶悶不樂,不由搖頭。

“今日不過是親姊妹的一點譏諷,甚至都沒明說,你就受不了了?姑爺一個清高的讀書人,都要比你強得多。”

溫梅君強裝鎮定,嘴硬道:“我不過是困了,不是因爲這個。”

夫人嗤笑,“你是我生的,在我面前就不要裝了,往後這種事兒,只多不少,但只要你過得好,這些聲音終究會消失的,你也不用太在意。”

溫梅君扭過頭,快快不樂,“娘,你怎麼知道這些聲音會消失,萬一一直在呢?”

夫人:“......”

她一言難盡地看着溫梅君,實在不知該怎麼教才能讓她明白,明明自己已經說得很清楚,就差往她腦子裏塞了。

溫梅君最怕看到母親這個眼神,活像自己是個沒長腦子的大笨蛋。

她忽然想起個事兒,“對了,娘,方纔去見祖母,她偷偷給我塞了銀票,我回絕不掉。

“那你就收着,畢竟是長輩的心意。”隨着梳齒摩擦,髮絲輕輕拉扯,夫人舒服地閉上了眼睛,“不過要切記,這些事兒,不要樁樁件件都跟你的婆婆和夫君說。”

“爲什麼?”溫梅君不解。

*l: "......"

她實在忍無可忍,瞪了女兒一眼,“因爲人就是有祕密,保守祕密能活得痛快,活得久,聽明白了嗎?”

看着依舊糊里糊塗的溫梅君,夫人情不自禁想起一點就通的溫竹君,乾脆把眼睛徹底閉上了。

到了申初時分,江玉淨還真不含糊,說話算話,帶着禮物來了春思院。

溫春輝跟溫春煌也跟過來了,後面還跟着個看熱鬧的溫春成。

“哎喲,來的不巧,小饞貓睡着了?”

江玉淨見狀,便打算放下東西就走,這畢竟是內院,他來此待久了不合適。

溫竹君連忙讓他等等,“大姐夫,這是給他的東西,得讓他自己道謝。”

她笑着把快要睡醒的溫春果從被子裏挖出來,給他裹好小鬥篷,抱了出去。

“大姐夫說話算話,給你送禮物來了,那你也要認真給人道謝哦。”

溫春果睡得臉蛋通紅,聞言揉揉眼睛,努力打起精神,大眼睛裏含着水意。

“謝謝大姐夫的肉肉。”

江玉淨目光柔和,溫聲道:“不客氣,謝謝你喜歡。”

溫春果小大人般點頭,“二姐姐說這個肉肉做得很辛苦,謝謝大姐夫,不能浪費糧食,三姐姐跟我說過的,你放心,我一定會好好喫完的。”

他還小,長句子說得磕磕絆絆,顛三倒四,好在大家聽明白了。

江玉淨看着孩童可愛稚嫩,卻十分懂事知禮,忍不住笑着捏捏他白淨的小臉。

“好,你以後還想喫了,就跟大姐夫說。”

溫竹君又抱着溫春果回房,一個勁兒地親他的小臉蛋。

“好果子,今兒真給姐姐長臉呀,再接再厲知道嗎?”

方纔她看江玉淨面容清俊,讀書人的獨特氣質在他身上格外突出。

當然最主要的,是兩個姐姐都對他將來的前途深信不疑,非說他定會飛黃騰達,不管是不是真的,提前搞好關係也很有必要,萬一是真的呢?

溫梅君走的時候,是笑着的,和江玉淨相攜而去,這讓夫人放心不少。

安平侯望着女兒,滿眼不捨,他是真的心疼女兒啊,住那麼緊窄的屋子就算了,連下人都沒幾個,不知道要喫多少苦。

他忍不住跟夫人抱怨。

夫人制止了絮絮叨叨個不停的安平侯,“這是她自己選的路,她就得自己走下去,你要實在看不慣,你替她去跟女婿過日子?”

這才第一個女兒呢,將來等溫菊君都出嫁,他怕是要絮叨死。

安平侯噎了一下,心有不甘,“我就是怕梅兒過得不好。”

夫人道:“有咱們的看顧,過得好不好,就全憑她自己了,你也別再找母親做筏子給她送錢了,這樣下去,她何時能長大?侯爺,總有一天,她要自己面對這一切的。”

安平侯對此也表示認同,但心裏還是心疼。

喜事辦完,年關就到了,前兩年都是夫人帶着四君一起操辦,今年夫人決定直接丟開手,給溫蘭君和溫竹君操辦。

自從上次吵架,溫蘭君對溫竹君就愛答不理的,時不時還丟個白眼。

溫竹君也不在意,家中姊妹相處久了,齟齬不少,都習慣了,估計二姐姐還在心裏蛐蛐自己背叛了庶女聯盟呢。

好在溫蘭君雖糊塗,但夫人不糊塗,被夫人單獨叫去談了話,終於恢復如常。

到了小年這天,溫竹君花費不少時間,連窯都燒了兩個,終於做出了一個完美的八寸蛋糕胚,圓溜溜的,可花了她不少心思。

她取了個巧,將蛋糕胚橫切一分爲二,變成兩個圓溜溜的蛋糕胚,分別抹上了厚厚的奶油,又用柑橘蜜棗和梨肉鋪了兩層,還費心擺了造型。

玉桃在一邊咽口水,“姑娘,我能不能嘗一口?”

溫竹君搖頭,“不行,姑娘我暫時還不能讓你這麼隨便,放心,等我嫁人吧。”

兩個蛋糕一個留着,一個送去了武安侯府。

雖然她沒正式見過未婚夫,但未婚夫的大方她已經見識過了,最好看在這個蛋糕的份兒上,他能直接送來銀票,首飾也行啊,多多益善。

武安侯府。

喬楠今兒本來是覺得侄兒孤孤單單,府裏也沒個主事的女人,便準備陪他過個小年,當大頭端着蛋糕進來的時候,她莫名鬆了口氣。

“本來還在想,給你說這個親事到底是好是壞,我現在覺得,確實好極了。”

霍雲霄看着蛋糕,有些詫異,“她幹什麼這麼殷勤?我沒有讓她做這些的。”

喬楠恨鐵不成鋼,“你給我閉嘴,都要成親的人了,還成天這麼一副死出,你想好了沒?等開年,我就要幫你把婚期定下來了。”

“姨母定吧。”霍雲霄依舊一副混不在意的模樣,“最好遲一點,我還有點小事兒。”

喬楠給了他一個白眼。

“今兒小年,她有心了,等你過年去溫家送禮,你最好給我花點心思,不然,看我怎麼收拾你………………”

話音一落,她旁邊的小男孩一臉興奮,也跟着叫,“好好好,收拾表哥,收拾表哥,打屁股…………”

霍雲霄一隻手就把小男孩的衣領給拎起來,像抓小雞仔一樣放進了沙坑裏,然後拍拍手,揚長而去。

喬楠:“......??"

過年是大事兒,溫竹君跟溫蘭君不敢糊弄,兩人一遍遍地覈對賬本跟貨物,生怕缺貨或是對不上賬。

溫蘭君見溫竹君在點乾果,磨磨蹭蹭地過來搭話,“等開年了,你的婚期就要定下了,你,你......”

溫竹君詫異她竟然主動搭訕,見她吞吞吐吐地,便笑了。

“二姐姐,我肯定在你後面成親的,不會搶你的風頭。”

溫蘭君見她會錯意,面上有些尷尬,“我不是這個意思,三妹妹,你,你這樁婚事,我......”

溫竹君不解地看着她,見她臉頰通紅,結結巴巴的,忽然福至心靈。

“三姐姐不會是覺得對不住我吧?”

“纔不是。”溫蘭君急忙否認,臉上有一瞬間的心虛,大概是心裏實在過不去,頹然地承認了。

“好吧,是有一點對不住,你應該也不喜歡武將的,舞刀弄劍的男人有什麼好的?而且他過幾年,可能,我是說可能啊,可能會出事......”

溫竹君聽她絮叨,忽然發現了一個很有趣的現象。

這個家裏的女孩子,真的都不喜歡武將,包括不到十歲的溫菊君。

似乎是侯爺爹這個形象並不太高大,也不夠嚴肅,志大才疏,文不成武不就,所以影響了子女,但也能從側面看出,夫人對子女的巨大影響力。

聽說當年夫人斬釘截鐵、力排衆議,要溫春輝從文,侯爺爹其實不太樂意,妾室們表面應和他,但心底裏還是都跟着夫人,紛紛將孩子也送進了學堂。

時間越久,大家對夫人的領導能力,越發信服。

婚姻的一種獨特形態,漸漸在她眼前展現,滴水穿石,柔能克剛,這都是智慧啊。

溫竹君甚至逐漸有些理解,夫人爲何要選侯爺爹了。

溫蘭君見她不說話,又道:“......我有那麼一點點對不住你,但這個大部分得怪大姐姐,是她先鬧的,你不能全都怪我......”

溫竹君朝溫蘭君笑笑,不在意道:“三姐姐,你不用道歉,咱們是姊妹,我懂的。”

溫蘭君大喘一口氣,整個人都放鬆了,“你不怪我就好。”

她並不是那麼壞的人,她也希望自己過得好的同時,姊妹們也能過得好,再說夫人答應多給她一些銀錢壓箱,她心裏是感恩的。

當然,除了搶婚的溫梅君。

年夜將至,侯府的熱鬧,從天還沒亮就開始了,一早就是一盒一盒的餃子端出來,主僕同樂。

等到喫午食的時候,夫人提前給下人賞錢,每個人都有紅包,幹得好的老僕還有肉米雞蛋的賞呢,侯府一派喜氣洋洋。

夫人還吩咐裝了一筐子喜錢,等年夜飯放煙花的時候撒出去,叫老百姓也跟着樂呵樂呵。

正是這種喜悅氣氛下,溫春輝來了春思院。

他神色有些不好看,本就清瘦方正,一皺眉,就好像出了什麼大事。

周氏見到溫春輝就有點害怕,這孩子真不像侯爺,跟侯爺完全兩個樣兒,倒是很像夫人,她每每對着溫春輝,總覺得是在對着一個翻版的夫人。

溫竹君也知道,便牽着溫春果出來迎接,“大哥哥來了,我跟小果子剪窗紙呢,待會兒給你那送一些......”

溫春輝笑着捏捏溫春果的臉,道:“小果子去外邊玩兒吧,我跟姐姐有話說。”

溫春果聽話地出去了,蹦蹦跳跳地。

“出什麼事兒了?大哥哥,”溫竹君心兒怦怦跳,感覺不太好,“是有什麼事兒嗎?”

溫春輝擰着眉,欲言又止,但是無法開口。

“你,你......”

玉桃忍不住朝姑娘使眼色。

溫竹君心有所感,用眼神安撫住玉桃,略略定神,也斂了笑,“大哥哥,是外面出事了嗎?”

“你跟梁季雲,”溫春輝咬牙,轉圜道,“梁巢,你們有私下聯繫過嗎?”

溫竹君:“......”

這誰啊?她還以爲萬梓?這糊塗蛋瞎來呢。

“大哥哥,這話莫要胡說,我都不認識這個梁巢,怎麼與他私下聯繫?"

溫春輝的表情似乎緩和了些,“你說的是真話?”

溫竹君眼神誠懇,“大哥哥,妹妹是什麼性子,你最瞭解,我說的是真話。”

“好,”溫春輝鬆了口氣,面上浮起一抹笑意,“哥哥當然信你,行了,你去剪窗紙吧,不要忘了給我那送一點,尋煙老是說你剪的花樣多。”

溫竹君心中疑惑,但也不好問出口,只能送溫春輝離開。

然後,主僕兩大眼瞪小眼。

“你記得大哥哥詩會里有這個叫梁巢的嗎?”

“姑娘,我好像記得,不過沒來幾次,當時你還說身份太高的不用費心來着。”

“那梁巢

“康王四子,生母是個什麼官兒的女兒,”玉桃情不自禁地拍拍胸脯,“姑娘,我還以爲大哥兒說的是萬公子,真是嚇死我了。”

溫竹君眉頭輕擰,梁巢是找大哥哥說了什麼,大哥哥爲什麼這麼生氣?

其實不用太多想也知道爲什麼,一個內宅的小姑娘,除了美色,還有什麼值得一個陌生人惦記?

她並不太記得什麼康王四子,說明這個人一開始就不是她想釣的魚,但此人身份實在危險,夫人若是心動,那可怎麼好?

嫁到霍家好歹是個正妻,嫁到王府,就她這個身份,正妻就別想了,不僅受人鉗制,而且從此半分自由都沒有了,簡直可怕。

到了大年初二,大姐姐帶着江玉淨回來拜年,一直到初三,韶華帶着霍雲霄的禮物出現在春思院,這個事兒都沒有一點影子。

溫竹君也將它拋諸腦後,看着面前的衣裳首飾,再一次感慨霍雲霄的大方,都沒見過呢,就一波一波地送。

這個婚事,至少在銀錢方面,其實還不錯。

韶華笑着道:“三姑娘,夫人說你這次操持得不錯,讓你今兒用過午食後,去含春院一趟。”

冬日的含春院其實也很不錯,午後陽光散漫,綠意微微,四季常青的花草既不像夏日過分繁茂,也沒有顯露頹敗之姿。

園子要打點成這般,都是要花人力物力財力的,夫人很懂得享受生活,對此也不吝嗇。

溫竹君緩步進了院子。

夫人正在用精巧的淡青色竹耙子細緻掃草地中的枯葉,她今日穿得很是樸素,素青的襖裙,頭上只有一根簡樸的銀簪,見溫竹君來了,笑着招手。

“你快過來,幫我一起掃。”

溫竹君抿脣一笑,自然地接過丫頭遞來的耙子,“母親,您怎麼還親自動手呢?”

夫人直起腰,一臉欣慰地看着自己弄的土地。

“自己動手更能有感情呀,竹兒,年前年後我都很忙,疏忽了你,你的親事說得匆忙,下聘那天雲霄沒來,心裏失望嗎?”

“不失望。”溫竹君心裏咯噔一聲,笑着搖頭,“畢竟聘禮都送到了,很豐厚。”

夫人笑了。

“你倒是好性子,這若是換成你兩個姐姐,怕是天都要塌了。”

溫竹君斟酌道:“母親,大姐姐二姐姐想要個合心意的夫婿,其實也不算過分,畢竟是要過一輩子呢,一輩子那麼久。”

“那你呢?也要合心意?”夫人面上帶笑,但眼底充滿探究,“要知道,這世間事不如意十之八九呢。”

溫竹君假作看不到,手裏的耙子在草葉間翻動,一臉輕鬆道:“我啊?其實我自己也不知道,但我倒是挺喜歡武將的,母親,您也知道,父親一向疼愛我。”

夫人不由失笑,想起安平侯的確格外疼愛溫竹君,難怪當日一提起,她就答應了這樁婚事。

“那你有沒有想過,雖然不合心意,但能享受到常人不能享受的生活,還有衆人仰望的目光,這也是一種追求。”

果然來了,溫竹君心道。

她裝作認真思考,好半晌才抬頭道:“母親,常人不能享受的生活,不一定就是舒適的,別人仰望的目光,可能也是束縛的枷鎖,人苦苦追求的都是命運的饋贈,其實早早就已經標好了價格,一旦超出自己承載的範圍,會是莫大的災難。”

她不止在警醒自己,更是以此來隱晦提醒夫人,貪心會惹禍。

夫人的眼神,立刻就變了,眼裏止不住地泛起欣賞,跟聰明人說話就是痛快。

她知道溫竹君聽懂了,僅憑寥寥數語,便知道在和她說什麼,壓根不用自己多解釋一句。

夫人忍不住再次打量起溫竹君,才十五歲的年紀啊,心中感嘆,這要是自己生的,就好了。

“你這孩子,小小年紀,人倒是通透得緊。”

溫竹君抿脣一笑,“都是母親教得好。”

這話恭維得太高,夫人忍不住笑了,親暱地牽過她的手,進了屋中。

“梅兒出生後,我就一直斷斷續續地爲她準備嫁妝,可她和她嫁的人家底蘊太薄了,根本承載不住,竹兒,你的嫁妝單子,我重新改了,你看看還合不合心意?”

溫竹君接過嫁妝單子,一打開,密密麻麻的金啊銀的字眼,甚至還新添了田產鋪面,就有些驚住了。

若說之前是爲了跟聘禮比較,不讓霍家看輕了溫家,那這張嫁妝單子,可謂是隆重至極,簡直與親生女兒都不遑多讓。

她心裏控制不住地羨慕溫梅君,有一個這樣處處考慮周到盡善盡美的母親,真的很爽啊。

溫竹君努力讓自己冷靜,“母親,這實在太貴重,我不能要。”

夫人卻將單子推了回來,“竹兒,委屈你了,補償是應該的,這些是我早就準備好給梅兒的,如今給你很合適,你是聰明人,我欣賞聰明人,更知道聰明人的可貴,所以別推辭。

溫竹君心裏很猶豫,財富意味着責任,夫人這是在對她下注,但不接,她也擺脫不了。

她對侯府的感情很複雜,但不可否認,這個歪七扭八的家護了她十多年,人非草木。

管他的呢。

“母親,我一定不會讓您失望。”

夫人滿意地笑了。

回去的路上,玉桃一直在慶幸。

“………………照姑娘這麼分析,現在細想,霍家還真的不錯呢,大部分都符合姑娘你的期待,上無雙親侍奉,下無瑣事煩憂,還家財萬貫……………”

溫竹君卻一直在想,夫人的這張嫁妝單子,是什麼時候擬定的呢?

她很確定,夫人對康王四子梁巢這條線動心了,但她又爲什麼在自己拒絕後拿出來?

這有點不符合夫人的行事風格,但符合溫竹君聰明人的預設。

這麼多年下來,夫人向大家證明了,她並不是隨便的賭徒,而是個聰明且睿智的莊家。

韶華目送溫竹君出門,有些疑惑,“夫人,您真的要把那些都給三姑娘嗎?”

要知道,那可是夫人爲大姑娘準備的,價值不菲,而三姑娘只是一個庶女。

夫人點點頭,“事已成定局,若這點東西都吝嗇,那隻能說我這主母眼皮子太淺了。”

接下來,還有好些個子女要嫁娶呢,心疼可不行。

韶華不懂,又道:“夫人,您怎麼不提要給三姑娘抬一抬身份的事兒?”

這些天,夫人就一直在思考,要不要將三姑娘記在自己名下。

夫人將手邊的賬本放下,表情似笑非笑。

“這丫頭不是一般人,太通透了,我能感覺到,她一點都不在乎這些,小小年紀,便已然參透了我幾乎用一生才感悟的東西,她壓根不需要抬身份。”

而且,這丫頭跟周氏還有小果子感情十分好,自己此時提這話,不合時宜,或許別人會感恩戴德,但溫竹君肯定不會。

反正周氏一輩子都在後院,小果子也要仰仗侯府,她何必多此一舉。

嗯,以後就讓侯爺多去春思院歇着吧,夫人心道。