“王希回來了，卻怒不可遏，說咱們把事兒搞砸了。”
一個武勳惱火的問道：“爲何？”
說話的幕僚嘆道：“杜賀和蔣慶之打賭，輸了五萬貫，他令人來求助，據聞各家出的錢加起來不足兩百貫，五萬貫，兩百貫……人心冷了，自然就散了。”
“回頭本侯自然會安撫他。”仇鸞正在惱火自己起復之事遙遙無期，哪裏顧得上杜賀。
死道友不死貧道的道理，放眼古今中外都適用。
幕僚苦笑，“就在先前，杜賀夫婦親去伯府請罪。”
“哪個伯府……咦！”仇鸞一怔，“杜賀他竟去向蔣慶之請罪？”
呯！
仇鸞一拳砸在了桌子上，“一個侯爵向伯爵低頭，他杜賀還要不要臉？”
幕僚嘆道：“五萬貫，顯章侯府幾乎破家才能拿出來。杜賀怕是心灰意冷了，否則一個女人再厲害，難道還能強過當家男人？”
他見仇鸞面色陰晴不定，便勸道：“侯爺，杜賀處境艱難之際，咱們袖手旁觀，不少人都離心了。”
仇鸞咬牙暗恨，但知曉自己必須要出手，否認人心散了，此後再想求人幫忙難上加難，“準備些錢財。”
“侯爺英明。”幕僚心中一鬆，“不過，陛下插手了此事，卻不好堂而皇之的送去。”
“夜裏。”
“是。”
……
蔣慶之和杜賀夫婦交談良久，等二人走後，作陪的胡宗憲說道：“這馬氏若是男兒身，定然有一番作爲。”
“杜賀也不錯。”徐渭卻發現了杜賀的優點，“此人一旦決心依附誰，那話一出口，令人如沐春風，心中熨帖之極。”
此等人最適合做說客。
“不過，那五萬貫是不是返還一些？”胡宗憲看了老闆一眼，發現老闆一臉糾結，心想這事兒確實是有些爲難。
蔣慶之對物慾的要求並不高，最大的快樂來自於美食。
至於什麼華服，按照蔣慶之的說法，衣裳遮體，不丟人就夠了。
當下權貴的標配除去這些還有豪宅和奴僕，蔣慶之對此嗤之以鼻，說奴僕太多，不是侍候自己，而是養大爺。
至於豪宅，伯府佔地面積廣大，當下就蔣慶之一個主人，弄那麼奢華作甚？
以後人口多了，再一步步興建也不遲。
按照徐渭的說法，蔣慶之其實就是懶得去掙錢而已。
可即便如此，伯府的花銷依舊不小。
五萬貫啊！
難怪蔣慶之糾結。
“給他一萬貫。”蔣慶之說道。
胡宗憲笑道：“五萬貫盡數返還，會養大了杜賀的心。再有，他一家子也會不自在。一萬貫正好。”
一萬貫啊！
蔣慶之心疼不已。
心想別的穿越者掙錢和玩兒似的。
比如說方醒，隨手就弄了個大型超市，日進斗金。
沈安一冒泡就把州橋夜市的小販們集結起來，靠着收專利費，和妹妹在汴梁過上了小康生活。
艹！
難道我蔣某人就不成？
蔣慶之暗自發狠，決定掙錢。
“伯爺。”
孫不同來了。
“伯爺，咱們盯着仇鸞的人發現了一件奇怪的事兒。”
“何事？”
孫不同說到：“仇鸞家中的管事在四處籌借錢財。”
蔣慶之看了胡宗憲一眼，這等情報收集和分析一直是他和徐渭在做。
胡宗憲說道：“仇鸞家資豐厚，田產頗多。府上至少兩三千貫現錢是有的。且最近沒聽聞他有什麼大事用錢。”
“那他這是何意？”蔣慶之一怔。
“伯爺擔心……不對。”胡宗憲猛地醒悟過來。
春寒料峭，徐渭依舊搖着摺扇，“杜賀來投，讓京師武勳們看到了仇鸞等人的小人嘴臉。能用你時便稱兄道弟。等你倒黴時，無人伸手。”
“定然是有人提醒了仇鸞，他這是想彌補。”胡宗憲冷笑，“這是要用錢去堵杜賀的嘴。”
有智囊的感覺真好，不用自己動腦子，結論就出來了。
“伯爺，咱們先把那一萬貫送去，仇鸞再送，那便是東施效顰。”胡宗憲朗聲道：“再有，咱們白天送，讓京師的武勳們看看伯爺的胸襟。”
“杜賀先前不是說了，今日有內侍去了侯府，陛下都親自爲伯爺討債，仇鸞豈敢公然和陛下作對？我斷定，他只敢在夜裏把錢送去。如此，便是錦衣夜行。”徐渭笑道。
“不過，事後得在杜賀那裏在下功夫，免得此人遊移不定，首鼠兩端。”
“有馬氏在，無需擔心。”徐渭不知是否想到了亡故的妻子，唏噓道：“家有賢妻夫禍少啊！”
蔣慶之淡淡的道：“夜裏嗎？”
“定然是。”徐渭傲然道：“除非不想起復，否則仇鸞只能夜裏送去。”
蔣慶之拿出藥煙，胡宗憲看了徐渭一眼，老徐斜睨着他：我這番絞盡腦汁的出謀劃策，該你了。
胡宗憲拿出火媒，蔣慶之擺擺手，自己點燃了藥煙。
吸一口，呼出。
蔣慶之輕聲道：“天氣不錯，不是嗎？”
……
一萬貫送回了侯府，馬氏大讚蔣慶之是個講究人。
“那是咱們的錢。”杜賀依舊有些不滿。
“你說什麼？”馬氏怒了，“你一個過氣的侯爵，長威伯深得陛下信重，別說侯爵，我聽聞成國公與他兄弟相稱。你可及成國公？”
杜賀嘟囔，“你個娘們，譏諷自家夫君有趣？”
“今日我不開口，明日你便依舊會跟着仇鸞那等人廝混。”馬氏恨鐵不成鋼的道：“仇鸞此人我見過一次，一看便是翻臉不認人的那等小人。”
“那也是名將。”
“名將？老孃一看他此後就沒好下場。”
“你何時學會了看相？”
“你不懂，女人……我從小就會看人。”
“那你當初看本侯如何？”
“當初我看你就是個混日子的，只要不作死，大概便能太平一生。”
“你！當初本侯看你賢良淑德，這才點頭答應娶你。沒想到竟是裝的。”
“若非你自己作死，老孃一輩子裝賢良淑德倒也罷了。可你不成，這個家還得我來當！”
一個僕役進來，“侯爺……夫人，有人來尋侯爺喝酒。”
“告訴他，就說侯爺最近身子不適，不出門。”馬氏說道。
“你這娘們，憑何爲我做主？”
“嗯！”
夫妻對視。
劍拔弩張。
杜賀看看左右。
幾個僕役和侍女相對一視，緩緩走到了馬氏身後。
杜賀閉上眼，擺擺手。
“告訴他，本侯，沒空！”
……
京師是大明的政治中心，也是商業中心之一。
當然，在後續開了海貿後，京師商業中心的地位迅速被削弱。
海貿興起，沿海地區近水樓臺先得月，迅速發展了起來。
蔣慶之此刻就在京師的一條巷子裏，想着隆慶開關後南北發展差異帶來的政治危機。
當南方通過海貿發展起來後，便把北方視爲鄉下窮親戚。
可大明的政治中心和權力卻在京師，這讓南方士大夫和豪商們頗爲不滿，他們覺得自己羽翼已豐，該當家做主了。
於是，每當朝中傳來收商稅的消息後，南方便罵聲一片。
朝中的宰輔重臣們的身後都有支持者……士大夫們不是親自經商，便是家族中有人經商。
通過商業利益，士大夫們成功組成了一個聯盟。
這個聯盟摩拳擦掌，準備大展身手，卻發現自己前方有個敵人。
這個敵人叫做：皇帝。
從此，壓制帝王，乃至於讓帝王的政令成爲廢紙，便成了南方士大夫們的終極目標。
萬曆還算清醒，故而局面還能穩住。可等他死後，兒孫被士大夫們忽悠瘸了，最終淪爲亡國之君。
要想解決這個矛盾，就必須掌握貿易的主動權……也就是說，必須把海貿的主動權掌控在手中！
“伯爺，來了。”
孫不同輕聲道。
蔣慶之收回思緒，聽到了吱呀吱呀的聲音。
幾輛馬車正在前方緩緩駛來。
押車的是管事梁錢，他坐在車轅上，嘴裏哼着小曲兒，美滋滋的。
按照慣例，這一萬貫送去，杜賀就該感激零涕，隨後得包一個大紅包給他梁錢。
少於五十貫便是羞辱。
五十貫啊！
晚些便能去青樓和我的小心肝兒明月耍一宿。
想到這裏，梁錢摸出了一個小瓷瓶，裏面是他花重金買的藥，據聞喫一顆能頂一個時辰。
明月那個小蹄子，上次說什麼不上不下的，此次定然要讓她喊哥哥……
不。
親大大！
梁錢喫了一丸藥，用酒水服下。
賣藥的說了，事前一個時辰服用，靜等就是了。
時間剛好。
咻！
暗夜中，突然傳來了呼嘯聲。
屋檐下的孫重樓還保持着扔東西的姿勢。
一根鐵棍子呼嘯着飛過去，重重的砸在一個護衛的胸口上。
護衛跌落馬車，彷彿是個信號，四周衝出了十餘蒙麪人。
梁錢從美夢中驚醒，“這是……來人……”
呯！
梁錢被一棍子打暈，幾個護衛咆哮着拔出長刀反擊，沒幾下就被對手或是打暈，或是打斷手腳。
車伕們很乖巧的蹲在地上。
一個蒙麪人走過來，“自己暈，還是……”
一個車伕用頭撞了一下車轅，腦袋上包都沒起，於是苦着臉，“還請好漢動手。”
呯！
車伕們被打暈。
隨後，馬車被驅趕着消失在京師的夜色之中。
……
仇鸞正在請嚴世蕃喝酒。
“杜賀那邊回頭再安撫一番，務必要拉回人心。”嚴世蕃告誡道。
“東樓放心。”仇鸞心疼那一萬貫，但想着這番作爲讓嚴嵩父子對自己刮目相看，倒也值得。
“侯爺！”
有人敲門。
“何事？”仇鸞問道。
門開，隨從進來。
“侯爺，咱們的車隊被劫了。”
“什麼?”仇鸞問道：“什麼截了？”
“有人搶了咱們的車隊，那一萬貫……沒了。”
呯！
酒杯落地。
……
求票。