一行人爬上山丘，分開密密叢叢的羊齒植物，向下方山谷看去，便看到了洛羽所描述的景象。

山谷之中，一支長長的隊伍正在月下奔行，彷彿三條長龍，正在蜿蜒行軍。阿方德看着那些人的裝束，篤定地開口道：“是沙盜。”

“不僅僅是沙盜。”但方鴴卻搖了搖頭。他敢肯定這些人就是盲從者佈置的後手，他們可能是沙盜，但也一定是笛卡的信徒。

他抬頭向山谷口的方向看去，那裏想象中的守軍並未出現，彷彿就這麼放任這些沙盜長驅直入。他心中一個念頭閃過，想到了這可能就是沙之王巴巴爾坦將這些笛卡信徒一網打盡的計劃，很大膽，但一旦失敗也後患無窮。

雙方都是大膽的賭徒，在這棋盤之上對弈，但出於對黑暗信徒的認識，方鴴並不太看好那位沙之王。

山谷中的沙盜們向着一個方向前進，那裏茂密的雨林中，樹冠上方矗立着幾座白色的拱頂。箱子看着那個方向，忽然開口道：“我們能比他們先趕到。”

方鴴有些意外地回頭看了他一眼，這個中二少年總算是開口與其他人溝通了，這算是一個極好的現象。好像自從從達烏德號上回來之後，對方就和以前有一些不同了。

他轉頭問：

“沙之王巴巴爾坦在那裏麼？”

“那裏應該是這山谷之中唯一的建築羣。”阿方德答道。

“翡翠之星在那裏？”

“應當是最大的那一座建築下面。”

方鴴這才點了一下頭，決斷道：

“下山，我們必須趕在他們之前抵達。”

大廳之中迴盪着空靈的吟唱聲，令人懨懨欲睡

而儀式已經進行到了最後階段，大廳之中的每一個人都在看着那水晶之山發出越來越明亮的綠光。

在那綠光之中，他們於無形之間像是看到了一道門的產生，彷彿冥冥中有一個聲音正在低聲絮語着，爲他們描繪出一幅無比美好的圖景那門後有他們畢生追求的一切金錢、權力或者是美色

因人而異。

沙之王巴巴爾坦立在水晶山前，明亮的綠光映得他面色蒼白，彷彿一下子蒼老了十歲。

但只有這個名爲王者的男人瞳孔深處，還倒映着兩團熊熊燃燒的火苗。其胸腔之中燃燒的生命之火，也越來越旺盛，那火焰蔓延至四肢百骸，彷彿要燒盡一切。

他在那光中看到的更多，那是另一個世界，甚至不僅僅有供給他的子民生活棲息的豐腴土地，還有一個輕輕的聲音在呼喚着他那輕柔的聲音，宛若一個夢境，讓他重回了十七年之前，與那個少女的初見。

那是一團明亮的篝火，與篝火邊同樣的明亮的笑顏，那一夜星之儀式的光芒，一如此刻的璀璨

“巴巴爾坦，到我身邊來”

沙之王伸出手去，彷彿要抓住什麼。

但他只能觸及到冰冷的水晶，回應來的感受，卻像是握住了一隻溫軟的手。

“阿菲法，你在那裏嗎？”

“你看到了嗎，你留下的筆記，我實現它了”

“你在筆記中記下的東西，都是真的。”

“但還要稍微等等”

“我必須爲你報仇。”

人羣之中。

只有塞尼曼一個人面色陰沉地看着這一幕，彷彿絲毫不受影響。但他深陷的眼眶之中，也彷彿點燃了兩團幽幽燃燒的火焰，他看着身邊的人，看着架在自己脖子上的劍，看着立在水晶山前一動不動的沙之王，心中不經意間浮起了一抹譏屑的笑：

“繼續吧，沙漠的王者，去推開那扇門。”

他在心中狂熱鼓動着：

“去看看那個嶄新的世界，去迎接你們的主人。”

“那裏有你們想要的一切”

“甚至包括，永恆。”

但沒有人能聽到，這位侍奉者的心聲。

四個術士分立是四周，已經完全與儀式融爲一體，察覺不到周遭任何變化。只有主持儀式的艾本尼，此刻察覺到了一絲異常他發現連接到儀式之中的人，變得多了一些。這位大術士警惕地檢索自己的魔法網，才發現大廳之中的每一個人，都與儀式連成了一體。

只是他們是用魔法，而衆臣們則奉獻出靈魂。

這一發現令艾本尼震駭不已，這個法術要再持續下去，大廳之中要多出一大羣活死人。而那些是伊斯塔尼亞近乎三分之一的王公大臣，讓這些人死在這裏那還得了？何況沙之王本人，說不定也會有危險。

在儀式當中，唯一不受影響的，除了那些聖選者之外，便大約只有一個人。

他手持法杖，驚怒不已地回頭看去，正好與塞尼曼明亮的目光交匯在一起。

“塞尼曼，你幹了什麼？”

艾本尼震怒道。

“我能幹什麼？”塞尼曼看着架在自己脖子上的劍，陰森森地笑道。

艾本尼明白此人的身份，便不再與他廢話，回過頭對不遠處的沙之王沉聲道：

“陛下，必須停止儀式。”

巴巴爾坦微微一怔，回過頭來。

但即便是背對着水晶山，他眼中的綠火仍未消退。

這位沙漠之王一時間顯得有些猶豫，一方面是自己信任的臣子，一方面是那個正在呼喚自己的聲音他腦子之中混亂的因素，一時間漸漸佔了上風，令他緩緩後退一步，輕輕搖了一下頭。

不能中止儀式。

那是阿菲法最後的希望

“當然不能中止儀式，”塞尼曼也陰笑道：“一旦中止，便前功盡棄。”

“你們打算到什麼地方，再去尋找這麼一枚巨大的翡翠之星呢？”

“你閉嘴，塞尼曼！”艾本尼怒道。

後者笑而不言，眼中也帶着驚歎之意看着這座水晶之山。

這就是所謂的恩贈罷

那位王妃的先祖，花了多少心血纔將它完好保存下來，世代守護這個祕密。但這一切，都只是爲了今日而已，這便是黑暗衆聖的偉力，甚至可以瞞過歐林僞神自稱全知一切的目光。而這只是一個開始，世界必將歸於

但艾本尼這時終於反應了過來。

他意識到沙之王也爲那水晶之山蠱惑了，剩下唯一的指望只有那幾個聖選者，他立刻向對方喊道：“殺了塞尼曼，立刻！”

葉華幾人在艾本尼開口的那一刻，便已察覺到了異常。

那持劍的年輕人猶豫了一下，但葉華反應果斷地抽出匕首，一下刺入塞尼曼的胸口。

後者慘叫一聲，捂着胸口跌跌撞撞向後倒去，哇一聲吐出一口血來。但塞尼曼跌坐在地上，一隻手捂着胸口，慘笑起來：“哈哈，已經來不及了，一切都晚了”

他用灼灼的目光看着每一個人：“別以爲我不知道你們的計劃，自作聰明的愚人，凡人妄圖與衆聖角力，終歸是一場幻夢而已哈哈，咳咳”

大廳之中衆臣宛若木塑，彷彿完全沒有看到，沒有聽到這一幕。

艾本尼面色駭然地看着這一切。

塞尼曼明明快死了，但儀式並未如想象之中一樣結束。

問題究竟出在什麼地方？

那筆記明明是王妃留下的，除了沙之王與大公主殿下之外，根本沒人看過。何況即便看過，也沒機會更改上面的內容

他心中胡思亂想，甚至閃過一個毫無根由的可怕念頭難道王妃也是盲從者的一員？

但正是此刻

一個清脆的聲音，從大廳之外傳來：

“父王，請停下儀式！”

那個聲音，大廳之中尚還清醒的每一個人，都聽得清清楚楚。

他們不由自主地看向那個方向，看着小公主手捧着木雕，眼中含着閃閃的淚光出現在了那個地方。

她近乎是哭喊着，懇求道：

“父親，我在這裏啊，我是阿菲法，你忘了我嗎？”

這個聲音，像是擊中了沙之王巴巴爾坦的心靈。

他一下子怔在了水晶之山前，有些僵硬地回過身來，爲綠光所籠罩的瞳孔之中，那迷茫的光芒稍稍消散了一些。

他認出了自己的女兒，也彷彿看到了自己的女兒身邊，同樣出現了一道幻影。那幻影之中的少女，向他溫柔地笑着，那笑中的意義，這世間只有他一個人可以解讀出其中的含義。

他緩緩回頭看了一眼水晶之中的倒影，一時間竟分不清，那一個纔是真正的自己的摯愛。她們都如此相似，近乎是一模一樣，但冥冥之中卻有一個聲音，告訴他他一旦選錯，便會萬劫不復。

他已經失去過一次這個世界，絕不能再失去第二次

他看着自己的女兒，又看着水晶中的倒影，一時間既痛苦又迷茫。

阿菲法咬着嘴脣，眼淚不住地落下，那個人告訴她父王一定會回應自己的呼喚，可他怎麼在那裏一動不動。

他已經不愛自己了嗎，不愛姐姐了麼，他忘記了母親了麼？他爲什麼要丟下所有人，去執行那個虛無縹緲的‘計劃’，難道已經離開這個世界的母親，比還存在於這個世界上的每一個親人更加重要？

即便是母親還在這個世界上，她願意看着自己的女兒，再失去父親麼？

她淚水滂沱地想着這一切。

直到一隻手按上了她的肩膀。

艾本尼看到，一行人從大廳的入口之外走了進來。

方鴴，羅昊，箱子，洛羽，姬塔，帕帕拉爾人，半身人阿方德與跟在衆人身後的帕沙。

方鴴靜靜將手放在小公主肩頭上，溫聲對她說道：“繼續，阿菲法。”

小公主含着淚花點了點頭，她小心翼翼地捧着那木雕，嘴脣蠕動着，像是在醞釀着心中的感情。

但那感情終於噴發而出，她近乎是哭成了一個淚人般述說着：

“父王，我和姐姐還等着你回去。”

“我們需要你，我們需要一位父親”

“請不要離開我們。”

“求求你了”

那幼小的，無助的聲音，像是一支利箭，擊中了大廳之中每一個人的心靈。

也擊中了沙之王巴巴爾坦的心靈，將他一下子從那夢境之中拉了回來，那一切的幻象皆煙消雲散，只留下了真實的幻影自己無助哭泣的女兒，那手中的木雕，還有那立在自己女兒身畔，少女的幻影。

他像是忽然之間明白了，自己真正拋棄的是什麼。

他看了一眼自己身畔的水晶之山，感到既陌生又不安。

可爲什麼？

這不是阿菲法的計劃麼？

他有些怔怔地轉過身去，面向自己的女兒。

而正是這個時候，艾本尼忽然高呼一聲：“陛下小心！”

阿菲法也捂住自己的嘴巴，震驚地看着這一幕，她手中的木雕，甚至徑直落在了地上。

木雕摔成了兩截。

在衆人的目光之中，當沙之王巴巴爾坦轉身的那一刻，一道幻影，正從他身後的水晶之中產生。

但那並不是一道虛影，它從幽綠色的水晶之中浮現，猶如一座如山般的巨人高大，三頭四臂，手持一柄巨大的鐮刀，高高舉起，並猛然揮下。那鐮刀穿透了水晶與現實的間隔，閃爍着鋒利的光芒，一揮而下

阿菲法尖叫了一聲。

但衆人之中，只有方鴴目光沉然，上前一步，舉起右手。

代表着鍊金術士身份的，閃爍着冷色光澤的，造型奇特的臂鎧孤王之傲，而彷彿在這衆多的光輝之下，它正折射着那孤高之光。

與那代表着年輕人堅定的聲音：

“奧爾芬多，雙子星，上！”

一聲巨響。

大廳一側的牆壁驟然坍塌下來。

一支長槍破石而出，緊隨其後的，是撞開牆壘，突入大廳之內的高大而巍然的構裝巨像一位威風凜凜的騎士，那折射着光芒的盔甲之上，一束長長的白翎羽，正隨風飄揚。

它與衆臣交錯而過，一槍刺向前方，在那裏，手持鐮刀的虛影正一斬直下。在所有人的目光之中，只有塞尼曼淒厲的尖笑聲，正迴盪在大廳之中，顯得尤爲刺耳：“晚了，一切都晚了，哈哈哈哈，咳咳”

“你不可能”

他的笑聲戛然而止，眼中的光芒終於黯淡下去。

而那一刻，長槍與鐮刀的虛影交錯而過。

阿菲法咕咚一聲跪倒在地上，完全癱軟了下去。

巨大的騎士槍，在那一刻，擊中了高大的水晶之山。在塞尼曼看來，應當堅不可摧的翡翠之星，那一剎那，一道裂紋從其上蔓延開來。

‘咔嚓’一聲巨響

裂紋猶如蜘蛛絲一樣向着四面八方蜿蜒延伸。

一道虛影，從奧爾芬雙子星身上橫掠而過，猶如一道無形的風，掃過了那座水晶的巨山。

少有人看到，那淡淡的影子，正如同一隻張開了遮天蔽日雙翼的巨獸，它回過身，金色的瞳孔，猶如墜入凡世之火。那火將燒盡一切，將萬事萬物化爲塵埃，而黑色的煙塵，正縈繞着那高大不可一世的生靈。

它是龍。

“黑翼帶來死亡”

“黑翼帶來死亡”

“將死之兆”

“將死之兆”

塞尼曼在黯淡的目光之中，反覆念着這幾句話，但已無人能夠聽清。

他眼中不可思議的色彩，彷彿定格在了那一刻，而口中最後的一句話，也卡在了嗓子裏。

“但是”

“爲什麼是在”

一層無光的蒼白，籠罩在了這位侍奉者慘然如蠟的面孔上。

而也就在這一刻，水晶之山轟然坍塌，化爲無數細小的綠色碎片，崩落一地。

那手持鐮刀的巨影，從沙之王巴巴爾坦的身上一揮而過，但猶如一陣輕風，只帶動了這位沙漠之王的衣角，輕輕飄蕩了一下。

大廳之中衆人這才恢復了清明，他們紛紛從迷夢之中回過神來，但仍舊記得之前發生的那一幕。他們怔怔地看着立在沙之王身畔，威風凜凜的高大構裝巨像騎士的長槍，仍舊保持着擊中水晶之山那一刻的。

衆人再回過頭來，看着那個年輕的鍊金術士。

但目光，已經全然不同。

大廳之中沉寂了片刻。

跪坐在在地上的阿菲法公主，終於忍不住嗚嗚哭泣了起來，像是心中的感情，這一刻終於抑制不住。

站在大廳中央的沙之王巴巴爾坦，看了看自己的女兒，再看了看立在一旁的方鴴，像是剛剛從一個荒唐的夢境之中甦醒過來。這個身爲王者的男人，此刻甚至顯得有些頹唐，他苦笑着搖了一下頭，長嘆了一聲，才向方鴴道：

“看來我至少做對了一件事，年輕人。”

但方鴴搖了搖頭。

“危機還沒有解除呢，陛下。”

沙之王輕輕點了點頭。

他看向自己的衆臣，大廳之中每一個人的反應皆有些不一，但大多數人，事實上都還沒有反應過來。而只有努爾曼伯爵，此刻上前一步。

但巴巴爾坦止住後者發言。

他一隻手解開披風的繫帶，將之丟到地上，又從鞘中拔出彎刀，握在手中。雪亮的刀光映襯着這位王者的面容，彷彿讓他回到了那年輕的時光

“努爾曼，再一次讓我們並肩殺敵吧。”沙之王輕聲說道。

伯爵怔了一下，輕輕頷首。

沙之王這才返身看向四方，彷彿終於恢復了那王者睥睨的氣概，揚聲道：

“我的騎士何在？”

艾德看着這一幕，只默默從地上扶起了小公主。