御膳房坐落在三希堂之前，軍機處之後，以往李元昊還有資格在軍機處小朝堂旁聽，坐在角落小馬紮上的她經常看到索大學士和蘇尚書爭吵的面紅耳赤，魏祭酒帶着滿臉褶子的笑容當和事佬，左右撮合，吳中堂老神在在坐在首輔的太師椅上，最後一錘定音，然後看一看旁聽的李元昊，似乎在問：“懂了？”偶爾趕上奏章多的時候，李元昊不但要幫小太監搬抬盛放各地奏章的大紅箱子，還要提筆根據四位大臣的口述批紅。

她的字很漂亮，四位大人都十分喜歡，吳中堂只遠觀，不細琢磨，索大學士閒來無事的時候，還曾經臨摹過，魏祭酒不要臉，舔着臉讓皇帝陛下賞賜幾個字，裝裱在家，掛在大廳之上，李元昊更加不要臉，嘴上謙虛，但是手下不停，接連寫了三幅大字，讓魏浩坤挑選。

那時候，坐在軍機處，她能夠聞到御膳房的香味，聽到外面的蟲鳴鳥叫，幻想着如同鳥兒一般的閒散生活，如今她的生活已經閒散的不能再閒散，卻不能像鳥兒那般自由自在。

御膳房裏彙集了川菜、魯菜等八大菜系百位廚師，他們在地方上都是頂有名的大廚，來到皇宮之後，共處一室，相互之間難免勾心鬥角，有些善於阿諛奉承、手段詭譎的人也能憑藉自身博取一個飛黃騰達的前程，大唐分裂之前，有一位女子廚師，憑藉一雙精湛的手藝和八面玲瓏的性格脫穎而出，不但宮內風光，還成了視察沿海八省的欽差大臣，抓了不少貪官，被人稱爲女青天。

女子顯赫之後，有人挖出這名女子的身世，出身豪門家族，可惜本身是庶出，家中不受待見，處處受到排擠，早年生病差點死掉，醒來瘋癲了許久，後家族變故，揹負血海深仇，陰差陽錯入宮，成就了輝煌壯舉。比之傳奇的經歷，人們更感興趣這位女子複雜繁瑣的感情生活，和三位男子都有剪不斷理還亂的糾葛，人們唏噓感慨議論紛紛，將這位女子的事蹟寫成演義小說，編纂成戲曲歌劇，風靡一時，其中以一出越劇《女欽差》最爲出名。

李元昊對此心神往之。

見到皇帝陛下和小王爺，御膳房內衆人集體下跪，竈爐裏面的火光映襯着整個御膳房紅彤彤的，剛剛的吵鬧熱鬧瞬間變成寂靜無聲，只有油鍋裏面發出噼裏啪啦的聲響。

李元昊和李秀策同時挺起鼻子，猛地一嗅，異口同聲的說道：“好香！”

流着口水的李秀策掀開鍋蓋，捏起一塊粉蒸肉，塞到李元昊的嘴巴裏：“哥，嚐嚐好喫不？”

李元昊大快朵頤，不住點頭，含含糊糊的說道：“就它了，就它了，餘慶，快端一盤！”

兩人繼續向前掃蕩，不一會兒，餘慶苦着臉提着兩個大食盒，心裏埋怨皇帝陛下不體諒下人的艱辛。

“秀策，今天天這麼冷，不如我們喫火鍋吧！”李元昊望着每天要做出上百道菜的御膳房提議道。

“好，哥，去我的儲秀宮喫，還是去你的乾清宮喫？”李秀策神採奕奕。

“去乾清宮，那裏寬敞。”

“好！”

將御膳房掃蕩一通的兩人折頭又掃蕩了一遍，最後，皇帝陛下左手提着一口鍋，右手提着火炭，小王爺抱着一顆大白菜，揹着一捆香菜和幾塊地瓜，嘴裏叼着一顆杏鮑菇，興沖沖向着乾清宮走去。

遠遠望去，三人不像宮裏有頭有臉的人物，倒像是做賊一般，抱着揹着大包小包，風馳電掣一般行走在皇宮內。

三人中最苦的還是小太監餘慶，無端身上又多了三個大籃子，死沉死沉的，冬天時節，眉頭上冒出了汗珠。御膳房庖長低頭哈腰要命人爲陛下將食材送去乾清宮，皇帝陛下大手一揮，不用，朕可以，然後三個籃子都落在餘慶瘦弱的肩膀上，餘慶自己看不到自己的眼神，想來是極其幽怨的，皇帝陛下仁善，那是對別人，對小太監餘慶可是用起來順手着呢。

到了乾清宮，李元昊熟練的填好火炭，鼓着嘴巴吹着火摺子，引燃火炭，架好小鐵鍋，加上清水。

李秀策一邊摘菜，一邊看着大哥忙忙來忙去，不由感慨道：我家大哥怎麼這麼帥呢？

趴在地上，李元昊從牀下抽出一個箱子，輕輕打開，箱子裏面被薄薄的木板隔成了許多小格子，格子裏面存放着各式各樣的東西，零零碎碎，平平常常，但是格外整齊，完全不像是一個皇帝會珍視的東西。

一個皇帝把祕密和幻想藏在牀底下，可愛又可悲。多年之後，有人曾經翻開過這個箱子，只一眼便淚流滿面，涕不成聲。

取出一個紙包，李元昊輕輕翻開，將一顆奇奇怪怪的種子丟進冒泡的鍋裏。

“哥，這是啥？”李秀策好奇的問道，小王爺並不知道尋常百姓家的常見事物，所以對稀奇古怪的東西格外有興趣。

“八角茴香，放在鍋裏煮能激發香味，熬出來的湯特別香濃。”李元昊說着，將切好的蔥、姜、辣椒、海米、桂皮、冬菇放入鍋中。

辣椒打底，混雜着麻油、米醋和香菜，李元昊調製了滿滿一大碗她最喜歡的鮮辣醬汁，撕下一塊粘着水滴的生菜葉，輕輕一沾醬汁，塞入嘴巴中，嘴角彎彎，眼睛也彎彎，嗯，鮮辣可口，味道美極了。

和太後還未決裂的時候，老祖宗曾經浮光掠影的提及過，皇帝這喫辣的習慣可是和哀家的兒媳婦一模一樣。

她又用冰糖、蒜蓉、麻汁、醬油、鮮蔥、香菜給李秀策調製了一碗蒜汁醬汁，用沙茶醬、蒜泥、花生碎、蝦醬、生抽給忙前忙後的餘慶調製了一碗沙茶海鮮蘸醬，小太監辦事不牢靠，嘴巴倒是挺刁，口味也極爲獨特。

不消一刻，小鍋裏的水煮沸，滿室飄香，趁着間隙，李元昊忙將從御膳房哪來的牛肚、羊血倒入鍋中，李秀策熟練的放入金針菇，小心翼翼將打好搖勻的雞蛋倒入鍋中，小鍋中瞬間一片乳白，催人口水直下。

等火候夠了，李元昊和李秀策忙不迭夾筷入鍋，前者夾起一塊青菜入嘴，後者撈起一塊牛肚入口，兩人同時嗯了一聲，異口同聲說了一句“好喫”，口齒舌尖滿滿都是滾燙的香氣，牙齒一碰，舌頭一卷，食物下肚，說不出舒坦。

小太監餘慶滿臉笑容的加入進來，光是沙茶海鮮蘸醬就喫了整整一大碗，皇帝陛下覺得小太監可憐，還倒給他一碟自己的鮮辣蘸醬。

室內的熱氣越來越濃，筷子越下越快，沸水咕咚聲不斷，三人喫的滿頭大汗，小火爐下的火炭漸漸沒了生氣，漆黑的樣子變成灰白，室內熱氣散去，李元昊和李秀策喫飽喫撐，癱坐在地毯上。

小太監餘慶最爲狼狽，雙手捂着肚子，蜷縮在地上，不敢動彈，他怕一動，肚皮就撐破了。

“出息！”李元昊看到餘慶的樣子，出聲罵道。

“還不都怪陛下調的醬汁太好喫！”經常忘記自己不過是一個小太監的小太監開口說道。

李元昊笑靨如花，別人誇她俊美、一表人才，她從不覺得高興，但是若是有人誇她寫字漂亮、做飯好喫，皇帝陛下的嘴巴能裂到後腦勺。

“哎呦，哎呦......”李秀策喫得肚皮滾圓，雙手撐着身子站起來：“哥，我不行了，要出去走走，消消肚子裏的食兒。”

“外面天黑，你要小心，哥是沒有力氣出去了。”李元昊說道。

“那我先出去了。”小王爺李秀策踢了一腳地上的餘慶，餘慶馬上折騰起來，領着他出了宮殿。

說不上爲什麼，不怕皇帝陛下的小太監有時候會在小王爺李秀策面前露怯。

李元昊支撐起身子，走到書桌前拿起一本書籍，忽閃忽閃，驅趕着室內的味道，喫火鍋挺好，喫之前的準備很熱鬧，喫的過程很過癮，唯獨喫完之後一身的油煙氣味，讓人討厭的很。

有輕微潔癖和強迫症的李元昊很不喜歡，以前吳清源還在太安城的時候，兩人曾經深度討論過如何去除火鍋之後的油煙氣味，李元昊說可以打開窗戶通風除星火氣，點燃薰香去燃煤味，喝濃茶去油膩。吳清源搖搖頭，說治標不治本，最好的方法是......他買了關子，不再言語。李元昊豎起耳朵，洗耳恭聽。吳清源正正臉色，說最好的方法是光屁股喫。李元昊一愣，然後開懷大笑，一拳捶在吳清源肩頭，眼淚都不自覺笑了出來。

哎，細細想來，那也是三年前的往事了。