瑾妃掩脣一笑，道：“蔣三小姐太謙虛了，蔣大人的字千金難求，堪稱我們皇城第一人。蔣三小姐自小聰明好學，得蔣大人親自栽培，你的字自然也不會太差。”說着，瑾妃便轉頭對臺下右側的宮女們吩咐道：“來人，擺上桌案、筆墨紙硯。”
“是，瑾妃娘娘。”宮女們立即領命，抬着已經擺好筆墨紙硯的桌案，小心翼翼地向場中走去。
桌案很大，擺着大大小小十幾支狼毫，和一幅又寬又長的空白畫軸。兩名宮女分別站在長桌的兩邊，等着蔣芯蓓寫完後，再幫她舉起來，展示給大家看。
在這種場合寫字，當然要寫大字，否則，遠處的觀衆會看不清楚。所以，蔣芯蓓挑了其中最大的一支，單手握住筆桿，蘸了墨，在畫軸的空白處，展臂揮毫起來。
林宛一看蔣芯蓓的架勢，就知道她一定是個大行家。而且，她握筆極穩，下筆更是快、狠、準，沒有一絲拖泥帶水。當她拿起毛筆的一瞬間，她便完全不緊張了，目光晶亮而又專注，不再受到任何影響，彷彿天地間只剩下她一人。
蔣芯蓓只寫了一個字，所以，很快就結束了，她放下筆，退後一步，低着頭，靜靜地站在場中，默默地等着評判。
宮女們用扇子將畫紙上的墨跡吹乾，然後小心翼翼地舉了起來，先是走到臺前，向高臺之上的評委們展示。等評委們均點頭示意之後，才緩緩轉向臺下，舉着畫軸慢慢繞着圓形舞臺走了一週。
畫軸上只有一個“民”字，寫得蒼勁而又工整，一勾一劃都透着莊重，一點兒也不像是這樣一個纖纖弱女子寫出來的。令林宛頓覺大開眼界，驚歎不已。
高臺之上的西門龍傲、西門虎成、馮大學士、趙丞相都紛紛點頭表示讚許，西門龍傲也笑看着蔣芯蓓，點頭讚道：“芯蓓這丫頭，不僅字寫得好，而且，這個“民”字的寓意更好。國以民爲天；民爲貴，社稷次之，君爲輕；愛民爲民，乃治國之道也。”
而西門玉清卻一直目光淡淡地看着場下，彷彿他只是單純地在欣賞表演，選妃之事完全與他無關一般。
馮大學士點評了幾句，鼓勵了蔣芯蓓一番，見西門玉清並不上心，也就沒有再多說什麼，示意華公公請下一位上場。
自蔣芯蓓開場寫過這個“民”字之後，便再也沒有人敢表演書法了。表演琴藝的人最多，表演舞蹈的次之，也有人現場作畫。大家各有千秋，都有自己的絕活兒，但是，卻並沒有出現讓林宛感到驚豔的表演。
才藝表演緩慢地進行着，不知不覺便已近黃昏，林宛還沒有上場表演，就已經覺得十分疲累了。其他的佳麗們，也有一些坐不住了，紛紛起身離席，去後面的宮殿裏更衣歇息。
瑾妃娘娘見大家都累了，命華公公宣佈，先暫停半個時辰，等宮燈燃起之後，再繼續表演。
於是，林宛起身向靳若心的方向走去，靳若心也走下看臺，和林宛一起向後面的宮殿走去。
冰兒、青桐、暖心和暖意也連忙跟了上來，走進了供女眷們歇息的宮殿。暖心在前面領路，帶着靳若心和林宛走進了一間早已爲她們準備好的客房。
推開房門，只見暖香已經等在這裏了，桌上擺着各色糕點和茶水，全部都是林宛平日最喜歡的。
林宛不由眼前一亮，頓時來了精神，迫不及待地走到桌邊坐下，接過冰兒遞來的帕子，淨了手，先喝了一口清香的花茶，又拿起筷子夾了一塊糕點喂進嘴裏，不由連聲讚歎。
也不是說宴席上的糕點都不好喫，茶水不好喝，而是林宛曾經在宴會上喫過虧。所以，林宛再不敢大意，自己桌上的糕點和茶水都完全沒有動過。
喫飽喝足，林宛靠在榻上，閉着眼睛，歇了一會兒。剛有些朦朦朧朧的睡意，卻又被靳若心喚醒了。
一個時辰很快就過去了，林宛和靳若心還沒有說上什麼話，便又要回到宴會上了。
天色已暗，但光明谷卻依然燈火通明，亮如白晝。無數的燈火和燭光，與天邊的明月遙相呼應。夜風陣陣，樹影搖曳，倒是別有一番韻味，讓林宛感覺十分愜意。
才藝表演有條不紊地緩緩繼續着，而看臺上的觀衆們，卻已經有了些許醉意，開始心不在焉了。
林宛撐着下巴，淡淡地看着場中，欣賞着歌舞表演，心中十分平靜，彷彿早已忘了，今日自己是來幹什麼的。
終於輪到白清雪了，林宛對白清雪的表演還是有一些期待的。作爲皇城第一才女，作爲瑾妃娘孃的侄女，作爲選妃的熱門人選，她的才藝一定也是非同一般的。
只見白清雪一襲白衣，在月色下顯得格外潔白明亮，如月光一般耀着清輝。她緩緩而行，走到場中，向高臺之上屈膝一福，聲音清越動聽，緩緩開口道：“臣女白清雪，見過皇上、太子殿下、齊王殿下、瑾妃娘娘，臣女要爲各位表演的是琴藝和歌藝。”
宮女們早有準備，將琴案緩緩抬了上來，擺在場中央。
白清雪緩緩走到琴案後面，優雅地坐下，玉指輕拂琴絃，試了幾個音，滿意地勾脣一笑。隨即，又抬起頭來，遠遠地對樂師們點了點頭，顯然是早就與樂師們約好了，請樂師們幫她彈奏和音。
琴音緩緩響起，彷彿從夜空中飄來，彷彿從山谷中傳來，彷彿從四面八方襲來。令人不由眼前一亮，彷彿如夢初醒一般，心中激動不已。
如果沒有樂師們幫忙，單憑白清雪一個人的琴音，萬萬達不到如此驚人效果的。但是，樂師們只是幫白清雪和了幾個音而已，並不算是違規，所以，又讓人挑不出什麼毛病來。然而，卻就是這幾個簡單音符，與白清雪的琴音，與光明谷中的迴響，配合得天衣無縫，增添了無盡的遐想。
白清雪的聲音清越好聽，歌喉婉轉，唱的是少女情愁，憂的卻是國家興亡。歌詞很長，林宛只聽懂了一部分，但是，卻也深深地被白清雪聲音的感情所打動了。