“是。”周毅艱難地吐出這個字。

“李烈投靠你們，他得到了什麼好處？”

“我不知道具體。”

周毅喘息道，“但無非是功法、丹藥、資源……助他突破修爲。你若是願意投靠我們神炎教，以你的實力和丹術，必定能得到更多，遠超在陳家……啊！”

他話未說完，陳越的刀尖已然再次刺入，比剛纔更深，劇痛讓他慘嚎出聲，剩下的話全都堵在了喉嚨裏。

“你們與李烈平常如何聯絡？可有暗號、信物，或固定地點？”陳越無視他的慘叫，問出關鍵。

周毅痛得渾身抽搐：“不知道……平常不是我接觸李烈，是顧北親自負責。”

陳越盯着他看了片刻，緩緩道：“你還有什麼想說的嗎？”

周毅聞言，眼中猛地爆發出希冀的光芒，他急促地說道：“沒、沒有了，我知道的全都說了！你要信守承諾，廢我武功，饒我一命！”

“承諾？”陳越看着他，臉上露出一絲極淡的疑惑，“什麼承諾？”

“你！！”

周毅眼睛瞬間瞪大到極限，瞳孔中倒映出陳越冰冷無情的臉，無邊的恐懼和被騙的憤怒還未來得及爆發。

刀光，如黑夜中乍現的冷電，一閃而逝。

“嗤！”

輕微的割裂聲，周毅的身體猛地一僵，他下意識地抬起完好的左手，死死捂住自己的脖頸。溫熱的液體，正從他的指縫間瘋狂湧出。

周毅張大嘴巴，似乎想嘶吼，想咒罵，想質問，但湧出的只有汩汩的血沫，發出“嗬嗬”的漏氣聲。

他死死地瞪着陳越，眼球中佈滿了血絲和極致的怨毒與不甘，還有一絲終於明悟的絕望。

陳越平靜地收回長刀，看着周毅生命的光芒在眼中迅速黯淡，最終徹底僵直不動。

“我食言了。”陳越對着周毅逐漸失去焦距的眼睛，低聲說道，“但，殺人者，人恆殺之。這個道理，你們應該比我懂。”

對想要自己命，甚至想將自己喂鬼的人，任何仁慈都是對自己生命的不負責。

陳越蹲下身，開始在周毅身上仔細搜索。除了幾兩散碎銀子和一些零碎雜物，並無他物。

陳越起身，施展身法，返回先前的巷道，袁時和賈閣的屍體依舊躺在原處。他同樣快速搜身，所得依舊寥寥，只有些許銀兩。

不過在翻動賈閣屍體，捲起他衣袖時，陳越目光一凝。只見賈閣的左臂小臂內側，赫然烙着一個拇指大小的奇異圖案。

那圖案呈暗紅色，線條扭曲糾纏，似火焰升騰，又似某種扭曲的符文，透着一股邪異之感，像是用燒紅的烙鐵生生烙上去的，與周圍皮膚界限分明。

陳越立刻又查看了袁時和周毅的手臂，果然，在相同的位置，都找到了完全一樣的暗紅色烙印。

“神炎教……”

陳越心中默唸這個名字，連續折損三名煉肉境，對方絕不會善罷甘休，後續的報復恐怕會更爲猛烈。

“唯有去陳家本家……”陳越念頭飛轉。

陳家是幽林縣地頭蛇，有煅骨境高手坐鎮，守衛森嚴，相對安全。

但在此之前，還有一件事，必須了結。

陳越身形再次動了起來，在縱橫交錯的巷道屋脊間無聲穿行。他對幽林縣的地形早已熟稔於心，尤其是藥鋪與陳家本家之間的幾條主要路徑。

藥鋪遇襲，陳越失蹤，留守的護衛在發現現場後，必然會第一時間派人前往陳家本家緊急稟報。

此刻正在陳家的陳鬱卿和李烈，得知消息後，必定會立刻趕回藥鋪查看。

身爲護衛頭領的李烈，很可能會以情況緊急，先行探查爲由，單獨率先返回。

而這條從陳家返回回春堂最近的巷子，可能會是李烈的必經之路之一。

時間一點點過去，遠處傳來更夫模糊的梆子聲，以及零星犬吠。

“嗒、嗒、嗒……”

一陣腳步聲，從巷子口的方向傳來，在寂靜的夜裏格外清晰。陳越緩緩抬起頭，目光穿透雜物縫隙，投向巷口。

一道熟悉的身影，正快步走入巷中，正是李烈。

就在李烈走到巷子中段時，他似乎感應到什麼，腳步毫無徵兆地猛然一頓，霍然抬頭，銳利如鷹隼的目光，瞬間掃向陳越所在的陰暗角落。

陳越緩緩地從雜物堆的陰影中走出，讓自己半個身子暴露在微弱的星光下，不過此刻陳越的面容早已換成另外一副模樣。

兩人相隔十餘步，在巷道中遙遙相對。

李烈右手下意識地按在了腰間的刀柄上，眯起眼睛，仔細打量着這個突兀出現在必經之路上的陌生人。

李烈沒有輕易拔刀，只是用眼睛死死盯着對方。

巷子中的空氣，彷彿在這一刻凝固了。

“李護衛，”

一個帶着幾分沙啞的聲音，在寂靜的巷道中幽幽迴盪，“等你等得好辛苦啊。”

李烈眉頭驟然緊鎖，按在刀柄上的手指微微用力。

“閣下是誰？”李烈聲音低沉，帶着警惕與審視，“我們似乎從未謀面。”

陳越聞言，臉上扯出一個略顯僵硬的笑容，往前又湊了半步。

“我們是去抓那個陳越的，可你的消息不對，那小子根本不是煉皮境修爲！一身武功邪門得很，直接打傷了我們兩個好手！老大讓我問你，這他孃的到底怎麼回事？”

陳越？被打傷？人沒抓到？

李烈眼睛微微眯起，他緊緊盯着對方的表情，試圖分辨真僞。

對方語氣中的憤懣不似作僞，難道顧北他們失手了？還喫了虧？所以派這個人來質問？

“陳越……是被你們抓走的？”李烈冷聲道。

“我不是平常跟你對接的人，你們那套暗號我也不懂。”

陳越不耐煩地揮了揮手，同時故意將自己的左邊袖子用力向上一擼，那裏赫然有一個模糊的扭曲圖案。

“老大就在後面，你要麼現在跟我過去解釋清楚，要麼之後你自己去交代，隨你便！”

陳越說完，轉身朝着巷子深處走去。

李烈的目光死死盯着陳越手臂上那模糊的烙印，又看向他毫不猶豫轉身離去的背影，眼神劇烈波動，心中念頭急轉。

就在李烈猶豫權衡的瞬間，已經向後走出幾步的陳越，腳步卻毫無徵兆地頓住了。

然後，那個背對着他的身影，一點一點地轉回了身，露出一個與之前截然不同的笑容。

“之前，我還真有些擔心冤枉了你。”

陳越開口，聲音已經變回了原本的清朗，“畢竟，你我之間不過幾句口角，若因猜忌就妄下殺手，總是不好。”

陳越一邊說，一邊邁開腳步，朝着停在原地的李烈，一步一步走去。