下午，陳越找到正在覈對賬目的陳霖。

“陳管事。”

陳霖抬頭，見是陳越，神色和緩了些：“安置好了？有什麼事？”

陳越組織了一下語言，開口道：“陳管事，之前做學徒時，小的便對丹藥之道頗感興趣。如今雖成了護衛，但這份興趣未減。

小的想着，能否先不做護衛，而是去幾位煉丹師那裏幫忙，學習些粗淺的丹房事務？”

陳霖聞言，眉頭微不可察地皺了一下。他放下手中的筆，看着陳越，手指在賬本邊緣輕輕敲擊。

藥鋪的護衛目前人數確實夠用，排班也靈活，陳越不做護衛，問題不大。

反倒是林泉那邊一直催着要人手，且要求極高，已經有好幾個學徒才過一兩天就被趕走。

這事甚至快要傳到主家去。

“你想多學東西，是好事。”

陳霖緩緩道，“不過，護衛有護衛的職責和酬勞，學徒有學徒的活計和月錢。你真去丹房做學徒的活，便只能按學徒的份額來算，你可願意？”

“小的願意。”陳越回答得沒有猶豫。

只是當護衛，能夠賺到的錢太少了，難以支撐快速修煉。

如今去當丹房學徒，月錢是損失了一些，但相比起可能學到煉丹術的機會，這部分損失並不算什麼。

何況，若真能在煉丹上有所得，收益遠非這點月錢可比。

陳霖看着陳越的眼神，點了點頭：“既然你願意，那也好。明日我先帶你去林泉林師傅那裏。他那邊正好缺個手腳麻利的幫手。不過，”

他語氣微肅，“林師傅脾氣有些孤僻，對煉丹之事極爲認真嚴謹。你去了，多看，多聽，少說，手腳勤快些。若是他用不順手，你隨時會被清走。”

“是，小的明白，謝陳管事成全！”陳越心中一定，鄭重行禮。

……

第二天上午，陳霖領着換上了一身乾淨舊衣的陳越，穿過前堂，經過一條僻靜的走廊，來到後院更深處一個獨立的小院前。

這裏環境清幽，空氣中瀰漫着一股混合了多種藥味的奇異氣息，時而清香，時而微澀。

陳霖在院門外稍整衣冠，才上前輕輕叩門。

片刻，院門打開一條縫，一個面容木訥的藥童探出頭，見是陳霖，連忙將門打開。

“陳管事。”

“林師傅可在？我帶個人過來。”陳霖說道，領着陳越走進小院。

院子不大，但收拾得極爲整潔。一角堆着碼放整齊的乾燥柴薪，另一角是幾個半人高的水缸。正面是三間相連的屋子，中間那間門敞開着，能看見裏面巨大的爐竈和隱約的煙氣。

一個身形瘦削的老者，正背對着門口，在一個石臺上分揀着一些曬乾的根莖類藥材。他動作不快，但極其專注，每一根藥材都要仔細看過，才放入不同的竹匾。

聽到腳步聲，他頭也沒回，只是淡淡問了一句：“陳管事？何事？”

正是煉丹師，林泉。

陳霖臉上露出笑容，上前幾步，道：“林師傅，打擾了。這是陳越，煉皮境，藥草認得全，手腳麻利。我想着您這邊最近不是缺個打下手的嗎？就讓他過來試試，您有什麼粗活重活，儘管使喚他。”

林泉停下手中的動作，慢慢轉過身，目光落在陳越身上，帶着審視，眉頭微微皺了起來。

“護衛？”

林泉的聲音有些乾澀，帶着明顯的不悅，“陳管事，我這邊需要的是專門的學徒，要細心，要耐得住性子，要懂些基本的藥性火候。你怎麼帶個護衛過來？這事他怎麼做得來！”

陳霖早有準備，連忙解釋道：“林師傅您別急，聽我說。最近後院裏，確實沒什麼機靈、藥草又認全的合適學徒。那幾個稍微好點的，性子還有些毛躁，我怕他們來了，反而耽誤您的事情。”

他指了指陳越：“這小子不一樣，他雖是護衛，但力氣足，扛柴挑水、照看爐火這些體力活沒問題。最關鍵的是，鋪子裏的藥材，他基本都認得，炮製、分揀這些活計，他上手就能做。”

林泉聽着陳霖的解釋，眉頭稍稍舒展了一些，但眼神裏的挑剔並未減少。

“藥草都認得全？”林泉追問了一句，語氣依舊淡淡的。

“回林師傅，鋪內藥櫃所列，都能辨識。”陳越恭敬回答，沒有自誇，也不怯場。

林泉不置可否地“嗯”了一聲，又看了看陳霖，陳霖面帶微笑。

林泉沉默了片刻，“罷了，既然陳管事這麼說，那今天他就先留在這兒。我先用着看看，順不順手。”

他轉向陳越，目光陡然變得銳利：“在我這兒，規矩就一個，我讓你做什麼，你就做什麼。不讓你動的，碰都別碰，明白嗎！”

“是，小的明白。”陳越立刻肅然應道。

“嗯。”

林泉不再多言，指了指院子角落那堆柴薪，“先去把那堆柴，按粗細、乾溼，分開碼放整齊。溼氣重的，搬到那邊屋檐下通風。細柴和粗柴分開放，我燒火時取用方便。”

“是。”陳越應下，不再多話，立刻轉身走向那堆柴薪，開始動手。

陳霖見狀，知道林泉這是答應試用，便笑着對林泉拱了拱手：“那林師傅您先忙着，有什麼需要，隨時讓人到前面找我。”

又對陳越使了個眼色，示意他好好幹，這才轉身離去。

小院裏，只剩下林泉繼續分揀藥材的窸窣聲，以及陳越搬運木柴的摩擦聲。

林泉的丹房，對陳越而言，是一個全新的地方。

這裏沒有後院碾藥工的汗味和喧囂，只有一種近乎凝固的專注。各種處理過的、未處理的藥材分門別類，放置在特定的玉盒、陶罐或竹匾中，一絲不亂。

陳越將自己變成了這個地方最沉默的一個部件。

林泉煉丹時，他絕不靠近丹爐三步之內，但會選擇一個既不遮擋光線、又能清晰觀察林泉每個動作的角度，靜靜站立。

他的眼睛記錄着林泉投藥的順序、時機、分量。記錄着林泉調節風箱的節奏、撥弄炭火的手法。

林泉不主動吩咐，陳越就只是記，將每一個細節烙印在腦海，等待午夜面板那神奇的結算與領悟。

當林泉結束一爐丹藥的煉製，陳越便會默默退到院子角落裏，拉開架勢，小範圍的演練鐵山拳。

一天下來，日落西山，丹房內的爐火轉爲幽暗。

林泉清洗了雙手，用一塊乾淨的軟布擦拭着幾個常用的玉製藥匙，目光偶爾掠過正在收拾柴薪、打掃檯面的陳越。

他心中那一點點不快與挑剔，早已消失無蹤。

陳霖所言非虛，這小子對藥材的熟悉程度，遠超尋常學徒。

無論他要三錢陰乾的六月雪，還是要五年份老山參須，陳越總能迅速從那些看似雜亂的藥材堆中準確找出，分量上手一掂，便八九不離十。

這份功底，沒有長年累月的沉浸和絕佳的記憶力，絕無可能。

更讓林泉滿意的是陳越的安靜，不多嘴，不瞎問，眼神乾淨。

在丹房，有時候不說話比會說話更難得。

夜幕降臨，陳越回到前院西廂那間屬於他自己的小屋。屋子不大，但只住他一人，有牀，有桌，有櫃，窗明几淨。

比起之前的大通鋪，已是天壤之別。

他躺在牀上，疲憊如潮水般湧來，但精神卻因一天的收穫而有些亢奮。

【每日結算】

【努力習練鐵山拳，鐵山拳經驗+50，修爲+5】

【努力學習煉丹，活血丹經驗+30】

【技能：鐵山拳（圓滿110/400）】

【技能：活血丹（入門30/100）】

【境界：煉皮境（6/300）】

一股全新的感悟流湧入腦海，那不僅僅是關於活血丹需要哪幾味藥材的簡單記憶，而是包含了藥材預處理的關鍵、投藥時爐火應有的顏色與溫度、藥液融合時那細微的聲響代表的階段……

彷彿陳越親手操作，失敗又重來了上百次才積累下的經驗，在瞬間被他吸收，變成了近乎本能的認知。

今天林泉只煉製了最基礎的活血丹，而陳越就此入門了。