被江凌川攬着腰、幾乎是半抱半扶地帶下閣樓時，唐玉整個人還有些懵。

方纔閣樓上那電光石火間的衝突、江凌川冰冷駭人的氣勢……

一幕幕在腦中翻騰，讓她心緒難平。

她側過頭，想去看江凌川的臉色，也想問他許多事。

他怎麼會突然出現在這裏？他聽到了多少？那個馮公公和陳豫之間又是怎麼回事？

可目光觸及的，是他緊抿成一條直線的薄脣，和深鎖的眉頭。

他下頜線繃得極緊，周身瀰漫着一種生人勿近的低氣壓。1

唐玉到了嘴邊的話，又默默嚥了回去。

心裏卻像揣了只兔子，七上八下地跳着。

他到底在門外站了多久？

她和陳豫的對話……他到底聽到了多少？

下到一樓堂中，一眼就看到了黃英。

她正扶着牆，臉色還有些發白，顯然是聽到了樓上的動靜，擔憂又不敢上去。

見唐玉下來，她立刻想迎上來。

唐玉腳步微頓，想對黃英交代幾句，安撫一下。

腰間那隻鐵箍般的手臂卻驟然收緊，力道之大，讓她微微蹙眉。

她抬眼，對上江凌川沒什麼溫度的目光，那意思很清楚——別停，跟我走。

唐玉深吸了一口氣。

她抬起手，輕輕覆在了他緊扣在她腰間的手背上。

她的指尖微涼，觸到他灼熱的皮膚和繃緊的骨節。

然後，她輕輕握住了他幾根僵硬的手指。

瞬間，腰間那股不容抗拒的力道，微微一鬆。

但下一秒，那隻大手卻猛地翻轉過來，將她的手完全包裹進自己滾燙的掌心，緊緊握住。

掌心傳來的灼熱溫度，和他手指微微的顫抖，奇異地讓唐玉定了定神。

她藉着這股力道穩住身形，轉頭對滿眼擔憂的黃英，用盡量平穩的語氣吩咐道：

“黃英，我沒事。二爺……有些事要吩咐，我稍後再回慈幼堂。”

她頓了頓，從袖中摸出一個小巧的荷包，遞過去：

“這是修車的銀錢，勞煩你，待會兒交給一位叫陳大山的夥計，就是剛纔幫忙的那幾位船工兄弟中的一個。還有……”

她目光不由自主地飄向樓梯方向，聲音低了下去，卻清晰地說道：

“替我……多謝幾位幫忙的夥計，以及……”

她咬了咬脣，最終還是說出了那三個字：

“……陳把頭。”

“陳把頭”三個字剛出口，身側的男人周身氣壓驟降。

那隻緊握着她的手猛地又是一緊，帶着懲戒般的力道，同時另一隻手再次箍緊她的腰。

不由分說地將她往門外帶，步伐又急又重，彷彿一刻也不想在此地多留。

唐玉被他帶得腳下踉蹌，卻也鬆了口氣——該說的話，總算是說完了。

客棧外的樹蔭下，拴着幾匹通體烏黑、神駿異常的高頭大馬，正不耐煩地打着響鼻。

蹄子偶爾刨地，馬身上蒸騰着熱氣，鬃毛被汗水濡溼。

顯然剛經過一番激烈的奔馳，停下歇息也沒多久。

江凌川徑直將她帶到一匹最爲高大的黑馬前。

沒有問她是否會騎，也沒有喚車，直接雙手掐住她的腰。

稍一用力，便將她穩穩託起，安置在了馬鞍前側，動作乾脆利落。

接着，他腳踩馬鐙，利落地翻身而上，坐在她身後。

他的胸膛瞬間貼上她的後背。

隔着兩層夏衣，那結實、滾燙的體溫，毫無阻隔地傳遞過來，燙得唐玉背脊一僵，下意識地想往前挪。

“坐穩。”

他低沉的聲音在她頭頂響起，聽不出情緒。

話音未落，他已雙腿一夾馬腹，手中繮繩一抖——

“駕！”

駿馬長嘶一聲，如同離弦之箭般衝了出去。

午後的日頭依舊毒辣，空氣悶熱得沒有一絲風。

起初，被圈在他懷裏、胸背緊密相貼，那無處不在的灼熱體溫和堅硬觸感，讓唐玉極爲不適，身體僵硬。

但馬速極快，迎面撲來的、帶着塵土和草木氣息的疾風，總算吹散了些許燥熱，也讓她不得不稍稍放鬆，倚靠着他保持平衡。

她騎馬的次數屈指可數。

依稀記得很久以前，在寒梧苑時，他興起要去京郊野獵，江平不知從哪兒尋來一匹溫順的矮腳馬給她。

讓她自己慢慢騎着，跟在他們後頭看個熱鬧。

如今這般，被他牢牢圈在身前，共乘一騎，在京城街道上縱馬疾馳，卻是從未有過的體驗。

風聲呼嘯，景物飛速倒退，心跳似乎也跟着馬蹄的節奏急促起來。

感覺到自己後背的衣衫似乎已被汗水微微濡溼，與他胸口衣料相貼的地方更是黏膩燥熱。

唐玉忍不住悄悄動了動，試圖向前俯身，半抱住馬頸，拉開一點距離，也能更涼快些。

誰知，她剛一動，身後男人箍在她腰間的手臂便猛地收緊，將她密實地按回自己懷裏，那力道帶着明顯的不悅。

“不準逃。”

他帶着熱氣的呼吸噴在她耳廓，聲音又低又啞，近乎命令，

“熱也貼着。”

唐玉五指無意識地攥緊了身前的馬鞍邊緣。1

其實……也沒什麼不同。她在心裏悄悄腹誹，還是頭不講道理的倔牛。

江凌川並未帶她回侯府，也未去慈幼堂。

駿馬一路疾馳，最終停在了京城西市頗爲有名的悅來客棧門前。

他利落下馬，又將唐玉抱下來，一言不發地拉着她進門，徑直走向櫃檯，對掌櫃扔下一句：

“一間上房，要清淨的。”

掌櫃見他氣度不凡，衣着雖因疾馳略顯凌亂但料子名貴，不敢怠慢，連忙親自引着上了三樓最好的天字號房。

“悅來客棧”的一間上房要五兩銀子一晚，價格不菲。

推門進去，果然裝潢雅緻，陳設考究。

最令人驚喜的是，屋角竟擺放着一個半人高的黃花梨木冰鑑。

絲絲縷縷的白色寒氣從雕花縫隙中幽幽滲出，瞬間驅散了夏日的悶熱，帶來滿室清涼。

唐玉剛因這涼爽鬆了口氣。

一轉身，卻見江凌川已經極其自然地，抬手解開了外裳的繫帶。

將那件沾染了灰塵和汗氣的墨色官袍隨手脫下，扔在了一旁的屏風上。

中衣的衣領因動作微微敞開，露出一截線條清晰的鎖骨和一小片緊實的胸膛，上面還帶着未乾的汗意。

他就這樣袒露着胸膛，大馬金刀地在臨窗的紫檀木圈椅裏坐下，一雙長腿隨意地支着，目光沉沉地落在她臉上。

唐玉被他這架勢弄得一時有些無措，移開了視線。

心裏忍不住嘀咕：所以……現在這算是……“開房”？

光天化日，孤男寡女，跑來客棧上房，他還脫了外衣……這、這到底是要幹嘛？

只見只穿着中衣的男人，眉頭依舊緊鎖着，盯着她看了半晌，終於從鼻腔裏哼出一聲不滿的質問，打破了沉默：

“說說，你怎麼總是跟那個姓陳的攪合在一起？”