唐玉與陳佑安在窗邊低語了片刻。

陳佑安聽着，淚水如斷線珠子般滾落，卻始終咬着脣，不住地點頭。

交代完畢，唐玉轉身去尋林娘子。

林娘子正獨自倚在不遠處廊下的硃紅柱旁，目光望着庭中枯瘦的芭蕉，臉上已透出明顯的不耐。

見唐玉過來，她眼皮都未抬，冷聲道：

“若沒切實的法子，趁早收了心思。我這人，最恨旁人拿病家的生死胡鬧，平白耽誤工夫。”

唐玉走到她身前一步處停下，目光沉靜地望進她眼底：

“我知曉，林娘子心裏終究是裝着‘治病救人’這四個字的。否則，也不會在這裏……等我這許久。”

林娘子聞言，側臉的線條几不可察地繃緊了一瞬。

她喉頭微動，最終只從鼻腔裏哼出一聲短促的冷嗤，別開臉，語氣卻到底軟硬參半：

“少說這些沒用的。照你說，現下該如何？”

唐玉垂下眼睫，聲音平穩無波：

“我們能做的，眼下實在不多。破局的關鍵，如今全系在陳二小姐一人身上。成與不成，皆看她能否……”

她頓了頓，沒將後面的話說盡，只道，

“我們且在外守着，給她一個與母親獨處的機會吧。”

林娘子沒再反駁，只抿緊了脣，算是默許。

兩人悄無聲息地回到正房外間，隔着厚重的門簾，只留陳佑安一人進到內室。

內室裏，陳佑安經過方纔一番傾訴，心緒已不似最初那般激盪惶亂，反倒生出一種孤注一擲的沉靜。

她看着牀上剛剛平息喘息、面色灰敗的母親，輕輕揮手，示意包括桂嬤嬤在內的所有僕婦都退到外間。

待室內只剩母女二人，陳佑安才慢慢走到牀邊。

她沒有像往常那樣坐在腳踏上，而是輕輕側身，挨着牀沿坐下，伸出手臂，極輕、極緩地環住了母親瘦得硌人的腰身。

然後將自己的臉頰，小心翼翼地貼在了母親那微隆的、棉被覆蓋的腹部。

陳夫人感受到小女兒不同尋常的貼近，身體先是微微一僵，隨即鬆弛下來，化作一聲悠長疲憊的嘆息。

她抬起枯瘦的手，無意識地、一下下撫摸着女兒柔軟的髮髻，聲音乾啞：

“安兒……方纔，娘碰翻了藥碗，那藥汁……可燙着你了沒有？”

只這一句，陳佑安的鼻子便猛地一酸，眼眶瞬間滾燙。

她慌忙將臉更深地埋下去，側向另一邊，不讓母親看見自己奪眶而出的淚水，喉頭哽了又哽，才擠出蚊子般細弱的一聲：

“……沒有。”

陳夫人又嘆了口氣，那嘆息裏充滿了疲憊與一種深重的無奈：

“你今日……實在不該說那些話。傷了孃的心，也會……會惹你爹爹不高興……”

陳佑安閉了閉眼，將翻湧的淚意狠狠壓回心底。

再睜眼時，眸中已是一片哀慼到極致的清明。

她沒有接母親關於“對錯”的話茬，只是抬起頭，伸出微顫的指尖，極輕柔地，撫上母親寢衣下那隆起的弧度：

“娘……您覺得，您這次懷的，是弟弟，還是妹妹？”

陳夫人微微一怔，垂眸看向小女兒，眼中掠過一絲不解的茫然，似乎奇怪她爲何突然轉了話題。

但或許是這個問題觸碰到了她內心深處最柔軟的希冀，那灰敗的臉上，竟緩緩漾開一絲久違的笑意，聲音也帶上了幾分虛幻的溫柔：

“娘有預感……定是個女兒。定是個……聰明伶俐，乖巧懂事的女兒……”

陳佑安看着母親臉上那抹虛幻的笑，只覺得心口像被鈍刀來回割鋸，痛得她幾乎窒息。

她緊緊咬住下脣，直到嚐到一絲腥甜，才用盡全身力氣，讓自己的聲音聽起來依舊輕柔平穩：

“母親，如果可以……女兒好想，能回到您的肚子裏，再被您這樣抱着，再被您……全心全意地呵護疼愛一次啊……”

陳夫人徹底愣住了，撫着女兒頭髮的手停在半空，眼中茫然更甚，喃喃道：

“安兒，你……爲何說這樣的話？”

只見陳佑安緩緩退開，鬆開環抱母親的手臂，在冰冷的青磚地上端端正正地跪下，朝着牀上的母親，端端正正、沉沉地磕了兩個頭。

額頭觸地，發出沉悶的輕響。

然後，她直起身，抬起淚流滿面的臉，望向驚愕無措的母親，一字一句，泣血椎心：

“可是！母親！女兒我——是不可能再回到您肚子裏去了！”

“而姐姐她——”

她的聲音驟然拔高，帶着撕裂般的痛楚，

“也是不可能！回到母親您肚子裏去了啊！！！”

轟——！

彷彿一道驚雷，在陳夫人混沌的腦海中炸開！

她撫着肚子的手猛地攥緊，指甲幾乎掐進皮肉，雙眼駭然圓睜，死死瞪着小女兒，嘴脣劇烈地哆嗦着，卻一個字也吐不出來。

“母親！”

陳佑安泣不成聲，卻依舊用盡力氣喊道，

“這世上沒有起死回生的仙丹！沒有鬼魂轉世的法術！姐姐她……姐姐她真的回不來了啊！！您醒醒吧！看看我！看看爹爹！看看這個家吧！”

“呃——！”

陳夫人猛地蜷縮起身體，像一隻被煮熟的蝦，痛苦地弓起了背，一隻手死死抵住腹部，

臉色瞬間由灰敗轉爲駭人的青白，額上滲出大顆大顆的冷汗，彷彿腹中有刀在絞。

“娘！娘您怎麼了！”

陳佑安嚇得魂飛魄散，方纔的決絕瞬間被巨大的恐懼淹沒，她撲上前想要扶住母親。

在屋外候着的林娘子和唐玉聽聞動靜，趕忙進屋來查看情況。

卻只見陳夫人一隻手撫着肚子，一隻手卻將小女兒搡開，厲聲道，

“你！你怎麼敢這樣咒你姐姐！說她回不來？虧我生養你一場，你！你就是這樣報答我的？！！”

陳佑安被推得跌坐在地，手肘撞在冰冷的地磚上，生疼。

可更疼的是心口，那裏像是被母親的話捅穿了一個大洞，呼呼地透着寒風，冷得她渾身發抖。

她茫茫然地看着狀若瘋魔的母親，痛得再也發不出一點聲音。

唐玉的目光疾速掃過全場，心念電轉。

她猛地一咬牙，上前一步，從林娘子隨身挎着的青布藥包裏，眼疾手快地摸出一枚用龍眼大小的烏黑丸藥，迅速剝開蠟殼，用一方潔淨的素白帕子託着，穩穩遞到陳夫人眼前。

她的聲音帶着一種穿透混亂的清晰與篤定，

“夫人！我明白您護子心切，想保住您腹中這來之不易的‘孩兒’！我們慈幼堂的林娘子，乃婦科聖手，經她手平安接生的嬰孩不下千數！她窮盡多年心血，製得此一枚‘九轉固胎丸’！”

她將帕子又往前遞了半寸，那烏黑的藥丸在素帕上顯得格外醒目。

“此丸神效！但凡確有孕事的婦人服下，不管胎氣如何兇險，根基如何薄弱，皆可轉危爲安，保得母子平安！”

陳夫人赤紅的眼睛，死死盯住了那枚藥丸，像是瀕死之人看到了最後一根稻草，呼吸粗重，手下意識地就要伸過來搶奪。

就在她的指尖即將觸及帕子的剎那，唐玉手腕一收，將藥丸稍稍拿遠，聲音陡然轉沉，帶着一種凜然的告誡：

“——但是！”

她一字一頓，清晰無比：

“此丸有一樁要緊關隘：必得是身懷有孕的婦人，服下方可見效。若是……並無身孕的女子誤服，其中固本培元的至陽藥力無處可去，便會立刻化爲穿腸毒引，逆衝心脈，不出一時三刻，必定……當場斃命，神仙難救！”

“夫人，”

唐玉的目光緊緊鎖住陳夫人瞬間僵住的臉，緩聲問道，

“您，可還要服這‘保胎丸’？”

陳夫人的動作定格了。

她死死盯着那枚烏黑的丸藥，又低頭看向自己微微隆起的、此刻正傳來陣陣絞痛的腹部，臉上血色褪盡，只剩一片慘白。

那隻手懸在空中，伸也不是，縮也不是，劇烈的掙扎和恐懼，幾乎要從她眼中滿溢出來。

就在這令人窒息的僵持之中——

跌坐在地、一直沉默得彷彿失了魂的陳佑安，忽然動了。

她不知哪來的力氣，猛地從地上一躍而起。

在所有人都未及反應的瞬間，劈手從唐玉託着的帕子上，一把奪過了那枚烏黑的藥丸。

她仰起頭，張開嘴，將那枚據說能辨真僞、決生死的藥丸，毫不猶豫地，一口吞了下去！