夜深了，龍舟在水中穿行，如同愛人的深情密意在心間流淌，那般輕柔，那般愜意。

　　趙桓摟着最寵愛的女兒，小蘭若，已經八歲的蘭若，一邊數着天上的星星，一邊說着最甜蜜的話兒！

　　蘭若仰脖望着靜寂的夜空，道：“父皇，母妃就在天上看着蘭若和父皇嗎？”

　　“是的，她就在天上，看着咱們。”趙桓想着那個叫蘭若的女子，想着她的好，“母妃看到蘭若健康快樂地長大，看着蘭若一天比一天漂亮，一天比一天可愛，母妃正在笑呢！”

　　“真的嗎？”

　　“是啊！靜靜地聽，用心去聽，你就會聽到母妃的笑聲呢！”

　　蘭若真的不出聲了，用心在聽，聽着另一個蘭若的聲音。許久，蘭若“咯咯”地笑起來，道：“聽到了，聽到了，蘭若真的聽到母妃的聲音了啊！父皇，你快聽，聽啊！”

　　趙桓也在用心聽着，也聽到了蘭若的聲音，只是不知道，他們父女二人聽到的是不是一樣的話！

　　又過了一會兒，蘭若在父皇耳朵邊上吹着氣，好癢啊！

　　蘭若彎着小腦瓜，閃着毛嘟嘟的大眼睛，道：“父皇，母妃說，母妃說蘭若有什麼要求，就跟父皇說好了，父皇一定不會讓蘭若失望的！”

　　咦，怎麼朕聽到的話不是這樣？

　　“當然，父皇永遠不會讓蘭若失望的！”

　　蘭若眼睛裏盪漾着神採，道：“真的？”

　　“真的！”

　　“說話算數？”

　　“君無戲言！”

　　蘭若高興地什麼似的，勾上父皇的脖子，噘起嬌巧的小嘴，“啪啪”一頓甜蜜的轟炸，這時候的父皇，怎能堅持得住，還不乖乖舉手投降？

　　親完了，一肚子心眼的蘭若，翻一下眼睛，長長的睫毛隨即忽閃兩下，道：“蘭若想，回到京城，與父皇乘一輛車子，要坐金根車，對就是金根車。就坐在父皇的身邊！”

　　這，難道要帶着一個毛孩子接受文武百官的朝賀，接受萬民的歡呼？

　　這，成何體統？

　　讓後世如何說朕？

　　這怎麼行！不行的！

　　趙桓正想駁回，低頭一看，小蘭若的臉上沒有一絲笑容，小嘴噘到了鼻子上，眼睛裏閃爍着淚花，只要一個“不”字說出口，一定會引得電閃雷鳴，大雨傾盆。一定會，將父親的偉大形象，摔成千百半兒，最後化爲虛無的泡沫。一定會，弄得蘭若傷心死了。

　　哼，朕是萬民之主，大宋天子，九五之尊，難道都不能讓自己的女兒高興一會兒？做不了一個好父親，如何做得好皇帝？再者說，女兒若是這麼一哭，如何讓人受得了啊！

　　趙桓笑道：“好，就跟父皇一起坐金根車好了。”

　　將鬍子輕輕扎向狡猾的小狐狸，已經作出了絕大的讓步，怎麼也要找點回報吧！

　　“不，父皇，蘭若求你了，不要！”

　　越是說不要，就越要扎，於是乎，父女二人沉浸在無邊的歡笑中，不能自拔。

　　蘭若瘋夠了，終於睡着了，這個孩子真是讓人操心，多虧了皇後，象對待自己親生女兒一般待她，不讓她受一點委屈，才長到了現在這個樣子。蘭若，你在聽我說話嗎？我們的女兒大了，你是不是可以高興一點？

　　他看到了蘭若，在遙遠的地方，一處被大雪所覆蓋的宮殿內，說是宮殿，其實還不如京城三品以上官員的住所來得豪華，不過，從建築佈局來說，還是要稱爲宮殿的。蘭若坐在炕前的小凳上，給火炕上的病人喂藥。病人約六十歲，體形偉岸，相貌竟與太祖皇帝有幾分相象。他是誰，蘭若的父親嗎？不對啊，蘭若的父親不是叫李仁忠，聽秦檜說，長得象一個儒雅的長者，怎麼會這個樣子？

　　蘭若變心了嗎？又嫁了別人？

　　趙桓非常傷心，幾乎不敢再去看蘭若。但是，心中的怒火怎麼也控制不住，一定要問清楚吧？再看蘭若，蘭若不再是原來的樣子，倒是更像遠嫁的明媚。她到底是明媚還是蘭若？

　　深沉的黑暗中，爆響一道閃電，趙桓心中一顫，恍然大悟：這個女人可不就是明媚嗎？那麼那個病人，就是大金國主完顏晟了！

　　明媚握在手心的手動了一下，手既大又寬，這是一雙曾經搏熊殺虎的手，雖爲對手，趙桓還是很敬佩這個曾經的英雄。就是他和他的兄長阿骨打，將一個人口不滿萬戶的女真完顏部，發展成爲疆域萬里的帝國，空前強大，可與大宋分庭抗禮的帝國。

　　眼睛緩緩睜開，露出如電的目光，或許是看到了明媚的緣故，目光變得越發輕柔，如三月的春風。

　　“陛下，您醒了！您真的醒了嗎？”明媚淚眼婆娑，讓人看着好生心痛。

　　完顏晟的手，用了一些力氣，將明媚束白的手兒握住，緊一點再緊一點。

　　“朕睡了很久嗎？”

　　聽到“朕”這個字，趙桓突然變得很不舒服：這世間竟還有一個人自稱朕，就在朕的面前稱朕？

　　明媚擦了擦臉上的淚水，破顏爲笑：“幾位殿下就在外面候着，現在就叫嗎？”

　　“不急，不急！”完顏晟在明媚的幫助下起身，半靠着坐起來，雙手摩挲着明媚的手兒，“這個時候，有你在身邊，朕很高興。朕伐宋破夏，開疆萬里，又娶了大宋最美的女人，這輩子知足了。你很想家鄉，想念親人吧？”

　　明媚慢慢搖頭，輕聲一嘆，露出一絲苦笑，再望一眼近在咫尺的男人，燦爛的笑容在深夜綻放，竟比姚黃還要美上三分。

　　“謝謝你，給我生了兩個兒子。煒兒將來肯定有出息，強兒也錯不了的。”

　　明媚輕聲道：“若是累了，就閉眼睛歇一會兒。”

　　完顏晟“哈哈”一笑，道：“朕死不了，朕感覺很好呢！叫他們進來！”

　　“陛下有旨：傳宋王、國論忽魯勃極烈完顏宗磐，遼王、國論左勃極烈完顏宗幹，晉王、國論右勃極烈完顏宗翰，吏部尚書完顏希尹，翰林學士、禮部尚書韓昉，覲見啊！”

　　聲音非常響亮，好像就在耳邊響起一般。

　　明媚退了下去，臉上掛着淚水，神情甚是悽慘，就那麼退了出去。趙桓想聽一聽完顏晟等人在說什麼，可是，又想和明媚說幾句話，躊躇移時，終於決定還是先來找明媚要緊，明媚走得很快，趙桓怎麼追都追不上，想呼喊，卻說不出話。異常着急，終於喊出了一句明媚，突然就醒了。

　　燭光搖曳，外面水聲“嘩嘩”。這是在船上，是在返回京城的道上，剛纔是在做夢，是在做夢啊！

　　回想着夢中的情景，看來，金國國主對明媚很好，明媚還是那麼年輕漂亮。這就好，明媚幸福就好！完顏晟的身體，似乎突然變好了，這是怎麼回事？呀，會不會是迴光返照？趙桓越想越是那麼一回事，再也睡不着，披衣起牀，要出來透透氣。

　　半月西垂，馬上就要天亮了吧！

　　不遠處，站着一人，看背影，象是劉琦啊！

　　劉琦隨行護衛，要一直護送到揚州，然後將棄船登岸，北上登州。爲了配合西夏方面的作戰，虎翼水軍主力將向北方集結，配合河北東西兩路的防守。這個劉琦，說什麼都要做一回朕的班直，也只能由他了。

　　趙桓走上前，問道：“長夜獨思，不知可有心得啊！”

　　劉琦想跪倒見禮，趙桓伸手攔住，道：“君臣私下說說話，不用講究那些。”

　　劉琦道：“臣在想，怎樣才能讓女真人不敢輕易南下，越想越清醒，既然睡不着，索性就出來走走！”

　　“是啊，朕也在想，是該好好想想的！”

　　“若是戰事需要，我水軍主力可以從辰州沿遼河北上，兵逼金國東京遼陽府，能戰則戰，不能戰，退回來就是了。”

　　趙桓一聽，來了精神，道：“遼河能過大船嗎？”

　　劉琦道：“臣打聽過，載重五千石的船，可以通過。載重萬石的神舟恐怕就不行了。”

　　“嗯！”趙桓點頭，想的卻是另外的事情。水軍實力足夠強大，對金國用兵的時候，真的可以出其不意，沿遼河北上，炮擊遼陽府。甚至可以在辰州登岸，水陸並進，一旦拿下遼陽府，金國該如何應對呢？

　　正想得出神，無風起浪，龍舟突然傾斜了一下，趙桓身子向外栽去。劉琦大驚，一把抓住陛下，另一隻手死死地抓住船上的欄杆，喝道：“來人，護駕！”

　　話音未落，四面八方竄出十幾名班直，王德也衝了出來。

　　水花四濺，只聽“咚”地一聲，似乎有什麼東西上了船。

　　“滄啷”的拔劍聲響起，趙桓被緊緊護在覈心。

　　“魚，好大的一條魚啊！”

　　前面一名班直喊起來，幾人聞聲趕過去，兩人合力才能抱起大魚，搬過來獻給官家。一條紅腮大鯉魚，尾巴急速擺動着，三尺多長，足有四五十斤吧！

　　這個時候，一條鯉魚自動送上門來，是何徵兆？

　　劉琦笑道：“民間俗稱，鯉魚跳龍門，陛下，這是大吉大利的徵兆啊！”

　　王德只說：“是啊，好事！”

　　衆班直紛紛道喜。趙桓心情大好，笑問道：“有五十斤吧？”

　　一名班直回道：“不止，我看至少有六十斤！”

　　“哈哈，”趙桓大笑，“到了揚州，就來一頓全魚宴，你們都有份兒，好不好？”

　　好，當然好了，萬歲聲驚天動地，把太陽都喚了出來。

　　還沒到京城，快馬傳來消息，完顏晟死了。

　　九月初一，趙桓回到汴梁。

　　尚書左僕射李綱、尚書右僕射張邦昌、知樞密院事何慄、肅王趙樞率領文武百官，迎陛下還京。趙桓與皇後聯袂而出，笑道：“衆卿平身，衆將士平身，京城父老快平身吧！”

　　一個一個仔細端詳，只是缺了一個趙鼎，其餘人都在。

　　互致問候，趙桓問道：“趙執政可好？”

　　李綱回道：“臣昨日夜間還去探望過，看着精神好多了。聽說陛下今日回京，說什麼也要來迎駕。臣搬出陛下口諭，令趙鼎好生將養，不必迎駕，這才罷休啊！”

　　“讓執政在牀上躺三個月，想來着實不易！好了，回宮吧！”

　　正要升金根之車，回返大內，想到那日夢中的情景，心道：好懸，差點就不是言而有信的好父皇了。

　　向蘭若招招手，道：“若兒到父皇身邊來。”

　　小蘭若大大方方地上前，行禮，道：“父皇叫若兒前來，不知有何吩咐？”

　　“和父皇乘一輛車好不好？”

　　“真的？”蘭若太高興了，父皇怎麼知道人家的心思？

　　“君無戲言！”

　　趙桓笑着，抱起蘭若上車，心裏還在想着：今日幸好趙鼎不在，如果這個比牛還犟的老頭在，只不定又會說些什麼呢！

　　前面的簾幔揭開，望着街邊的景物，聽着萬民的歡呼，趙桓道：“父皇好不好？”

　　“好！”

　　“想不想下一次再坐！”

　　“想！”

　　“父皇是不是蘭若最愛的人？”

　　蘭若好生爲難，想說不是，又不想讓父皇傷心，但是母後一直教導，不許說謊話的。

　　一根手指頭放在嘴裏，怯生生地回道：“父皇現在是蘭若最愛的人哩！”

　　“哈哈！”趙桓大笑，連後世史官的春秋大筆都不怕，不過混了一個時辰最愛的人，蘭若的慾望好難滿足，當一個好父親似乎比做一個好皇帝還要難呢！

　　回到皇宮，臨時取消了其它歡迎儀式，急招宰執，龍衛軍團都指揮使張伯奮，回京述職的捧日軍團都指揮使岳飛，虎賁軍團都指揮使王德到垂拱殿議事。

　　殿中懸掛起西夏的地形圖，這是目前最詳細的地形圖了。

　　人到齊之後，趙桓開門見山，道：“完顏晟病逝，金國新君登基，政局不穩，朕決定利用這個時機，傾全國之力，討伐西夏。岳飛，你來說說，如果由你來指揮，這個仗該怎麼打啊！”

　　嗯？難道要由岳飛來指揮這次戰役嗎？

　　殿中諸位大臣，懷着不一樣的心思，揣摩陛下話裏的玄機。其實，趙桓心中已經有了人選，今天不過是想聽聽岳飛的想法。

　　岳飛來到地圖前，道：“西夏自從丟掉銀夏六州，以及北部的黑山威福軍司之地，軍事上已經陷入不利局面。西夏目前軍隊保持在四十萬左右，這已經是它國力的極限，即使臨時徵兵，也是無人可徵了。所以，如果開戰，我軍主動出擊，此戰必勝！”

　　這話聽着提氣，大家靜靜地聽着

　　“臣以爲，爲防備金國南下，河北兩路需要三個一線軍團。討伐西夏，五個步兵一線軍團，兩個騎兵軍團，兵力三十二萬，應該夠用了。”岳飛指點江山，一派大將風度。

　　看着眼前的岳飛，李綱想着九年前，宗澤手下的那個青年將軍。短短九年的時間，岳飛已經從一名下級軍官，成長爲帝國大將；而國家也走上了正軌，與九年前，天差地別。這一切，都是緣於當今陛下，一個在大家眼裏，堅忍有餘，剛猛不足的人物。連自己都看走了眼，更何況其他人了。君臣相知，齊心合力，九年耕耘，真的到了收穫的時候了。

　　“此戰，應以一戰解決西夏問題爲出發點，就是一定要拿下西夏都城興慶府。爲達成這一目標，臣以爲，當以一部攻擊興慶府北面的白馬強鎮軍司、朝順軍司之地，進而拿下定州，截斷敵人北逃之路；以另一部，從蘭州出發，攻取蓋朱城，然後麾師西進，佔領西涼府，阻敵西竄。我軍主力，前出西平府，只要拿下西平府，西夏都城興慶府將陷入我軍的四面合圍之中，如此則西夏必亡，大宋必勝！”說到最後，岳飛紅光滿面，顯得極爲興奮。

　　聽岳飛這麼一說，趙桓突然產生了改變想法的衝動，想了想，道：“再給你一個一線軍團，說說具體的兵力部署！”

　　岳飛不假思索地說道：“若是再有一個軍團，兵力寬裕，勝算就更大了。北部，一個騎兵軍團再配屬一萬左右的步兵，自東西進，夏軍兩個軍司共計三萬餘人，無論是臣還是種無傷，都可以達成戰役目標。西線，以一個騎兵軍團配屬一個步兵軍團，攻擊卓羅和南軍司的四萬人馬，不勝，陛下就砍了領兵之人的腦袋。

　　這樣，圍攻西平府的軍隊將達到四個步兵軍團，又一個缺萬人的軍團，兵力二十萬，西平府守軍十二萬，即使加上都城方面的援軍，也不會在人數上超過我軍。”

　　籤書樞密院事張浚，盯着地圖，問道：“西夏中部，韋州靜塞、西壽保泰兩個軍司各有三萬人馬，如何處置？”

　　岳飛道：“即使他們棄城不守，全軍回援，也不過六萬人，西線的一個騎兵軍團，豈能讓他們如願。”

　　聽岳飛這麼說，趙桓覺得更有把握，問道：“吳階、韓世忠什麼時候到？”

　　何慄回道：“最遲明日晚間！”

　　又議了一陣兒，趙桓打了一個哈欠，坐船時間太長，還是有些累了。

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