林遠接過玉簡，神識一掃，不禁微微挑起了眉。
這玉簡之中，竟赫然是一部完整的二階中品煉丹傳承。
“這是沈真人對我的補償之一，我聽聞林老弟你要進入太虛仙音樓之中修行丹術，便急忙給你送了過來...
林遠指尖輕點，一株雷火血棗木懸浮而起，通體暗紅如凝固的血漿，枝幹虯結處隱有細密雷紋遊走，觸之微麻，灼熱中透着一股暴烈的生機。他並未急於煉化，而是閉目凝神，將《青木返生錄》運轉至第三重——枯榮輪轉境。丹田內青木道基微微震顫，一縷翠綠靈光自臍下升騰而起，沿着經脈緩緩上行，於掌心凝成一枚半寸見方的青玉蓮臺。
這是他昨夜祭煉玉虛身時無意間參悟出的變式：以青木本源爲基，借雷火血棗木之烈性反激木氣，使控火之術不再拘泥於“御火”，而轉向“養火”“孕火”“化火”。尋常修士控火，是馴服、壓制、驅策；他卻要讓火在木中生根，在生裏孕死，在死中涅槃。
第一株雷火血棗木落於蓮臺之上。
剎那間，枝幹爆開一道細小裂口，一縷赤金色火苗“嗤”地竄出，尚未騰起三寸，便被蓮臺青光裹住，強行壓入木心深處。林遠額角沁出細汗，神魂如絲如縷纏繞其上，感知着那團火如何被青木真元浸潤、包裹、馴化——它不再是暴烈的外焰，而成了蟄伏於木質纖維間的暖流，像冬眠的蛇，蜷縮在年輪深處，只待一聲號令。
第二株落下。
火苗更盛，卻依舊被青光收束。林遠忽然想起顧長風當年在宗門講經臺上所言：“火者，離也，炎上也，然離卦之中藏一陰，炎上之極必返下。故真火非焚盡萬物，而在焚儘自身之後，留一星不滅之種。”彼時他只當是玄虛套話，如今親手引火入木，才知此語竟暗合《青木返生錄》第七卷殘篇所載“焚木成炭，炭中生芽”之祕。
第三株……第七株……第十五株……
每煉一株，他掌心蓮臺便多一道金紅紋路，青光愈沉，火意愈斂。到第二十七株時，整座蓮臺已由青轉青黑，表面浮起一層薄薄灰燼，灰燼之下，卻有細微金芒如螢火明滅。林遠忽覺指尖一燙，低頭望去，只見自己右手食指指甲蓋大小的一塊皮膚，竟悄然泛起琉璃般的赤色光澤，紋理細膩如火雲紋，觸之溫熱卻不灼人。
【控火特性·初階紫焰】已啓。
他並未停手。
第三十二株落下時，洞府外忽有異動。不是陣法警訊，亦非靈氣波動，而是一聲極輕的“咔噠”，似枯枝折斷，又似玉佩磕碰。林遠眼皮未抬，神識卻如蛛網鋪開，瞬間掃過洞府四壁——東南角石縫裏，一枚芝麻大小的墨色蟲屍正靜靜躺在苔蘚之上，甲殼已裂，腹中空空，唯餘半截斷裂的尾針，針尖殘留一絲幾不可察的幽藍寒氣。
是冰魄蟬蛻蠱。
劉氏豢養的追蹤蠱蟲，專破木系隱匿之術，靠感應青木修士體內最細微的生機波動定位。此蠱早已絕跡百年，唯有青萍山鄭氏曾於古籍中記載其培育之法，而鄭星湖，正是死在他手中的第四人。
林遠嘴角微揚，手指一彈，一縷青灰火氣無聲無息飄出，拂過蟲屍。那殘存的幽藍寒氣尚未散逸，便被火氣裹住，剎那蒸騰殆盡。蟲屍連同苔蘚一同化爲飛灰，連半點焦痕都未曾留下。
他繼續煉化。
第四十三株落定，蓮臺徹底化作一塊烏沉沉的炭胚，表面佈滿蛛網般細密金紋，每一次呼吸，紋路便隨心跳明滅一次。林遠雙目倏然睜開，瞳孔深處兩簇紫焰無聲燃起，既不熾烈，亦不跳動，只是恆定、幽邃，彷彿兩口深不見底的古井，井底沉着萬年不熄的紫火。
【控火特性·中階紫焰】。
此時，洞府外月華正濃，銀輝如練，悄然漫過陣法邊緣。林遠卻忽然抬手，五指張開，掌心向上。一縷紫焰自指尖嫋嫋升起，不灼空氣，不染塵埃，只將月光吸入其中。那清冷銀輝一觸紫焰，竟如活物般扭曲、拉長、重組，須臾間凝成一道纖毫畢現的幻影——正是劉玉成方纔發來密信時，立於青鷺島礁石之上仰望星空的側影。眉骨高聳，脣線緊繃，腰間玉珏垂墜，右袖袖口內側繡着一隻微不可察的銜芝白鶴。
幻影持續三息，隨即潰散。
林遠收回手掌，紫焰隱去，眸中餘光卻未散。他早知劉玉成不會坐視不管，更料到對方會請動那位築基四層的“老大人”。此人姓陳，名硯舟，青鷺島劉氏旁支嫡系，三十年前曾以一記【寒江釣雪劍】斬斷東海蛟龍三丈龍鬚，自此聲名鵲起。此人不好女色，不貪靈石，唯獨癡迷古玉鑑賞，尤愛漢代葬玉，家中私藏“九竅塞”七枚，皆出自王侯墓葬。
林遠閉目，心念微動。
胸前玉佩驟然一熱，化作一道玉色虹光破空而去，直沒入東北方向茫茫海霧之中。同一時刻，他本體指尖掐訣，一道青木符籙悄然浮現，符紙非紙，乃是以雷火血棗木枝皮鞣製而成，墨跡是用自身精血混合金紋炭灰寫就。符成，無聲焚盡，只餘一縷青煙盤旋於洞府穹頂，凝而不散，形如半枚殘缺玉珏。
這是他留給分身的“餌”。
玉虛身此刻正懸停於青鷺島外三百裏海面，腳下踏着一葉由九變玉真煞凝成的玉舟，舟身剔透，映得海波如碎銀。他抬手接住一道自天而降的青煙，煙氣入掌即化，眼前頓時浮現出陳硯舟三日前於島上密室中擦拭玉珏的影像——老人枯瘦的手指撫過玉珏內壁一道隱晦刻痕，口中喃喃：“……‘青萍’二字，倒與鄭氏祖碑同源……”
分身眸光一閃，身形倏然淡化，再出現時已立於青鷺島西側斷崖。此處礁石嶙峋，海風凜冽，崖底暗流洶湧，常年無人踏足。他俯身，自袖中取出一枚拇指大小的青玉蟬，玉質溫潤，蟬翼薄如蟬翼，翼尖卻嵌着一粒米粒大的赤色晶砂——正是林遠剛煉出的紫焰凝華。
玉蟬被輕輕按入礁石縫隙。
下一瞬，整片斷崖海霧驟然翻湧，霧中似有無數細碎金芒炸開，又迅速聚攏，凝成九道模糊人影，皆着青衫，腰佩長劍，面容被霧氣遮掩，唯見手中劍尖齊齊指向斷崖下方一處幽暗水洞。水洞洞口不足三尺，洞壁溼滑，青苔密佈，洞內黑黢黢一片，唯有洞口上方巖縫裏，斜插着一根早已朽爛的桃木劍柄，劍穗殘存半截，褪成灰白。
分身負手而立，聲音不高，卻清晰穿透風浪：“陳前輩，晚輩奉太元上宗弦月真人法旨，查證青鷺島劉氏勾結魔修、圖謀宗門真傳一事。此處水洞，乃當年鄭星湖私設密窟，洞中藏有合歡宗《奼女引》殘卷三頁，以及……劉玉成親筆所書‘顧長風劫殺陳生望’供狀一份。”
話音未落，崖頂忽有一聲蒼老冷笑響起：“黃口小兒，也配提弦月真人？”
狂風大作，一道灰袍身影自雲中踏步而下，足下寒霜蔓延，所過之處，海面瞬息凍結三尺，冰面倒映出漫天星鬥，星鬥之間，一柄三尺青鋒徐徐展開，劍身未亮，劍意已如萬載寒潭，凍徹神魂。
陳硯舟到了。
分身卻毫不退讓，甚至向前踏出一步，衣袍獵獵，面上笑意清朗：“前輩若不信，不妨隨晚輩入洞一觀。只是……”他指尖微抬，一點紫焰在指尖躍動，“洞中禁制，乃鄭星湖以合歡宗祕法所布，稍有不慎，便會引爆‘蝕骨香’。此香一旦燃起，十裏之內，金丹以下修士，神智盡失，唯餘慾念焚身。前輩築基四層，想來無礙。但……劉氏滿門百餘口，可都在島內安睡呢。”
陳硯舟腳步一頓，目光如電掃向分身指尖紫焰——那焰色幽邃，絕非尋常火系靈力，倒像是……某種返璞歸真的本源之火？
他瞳孔微縮。
分身已轉身，縱身躍入水洞，紫焰光芒在幽暗洞中劃出一道筆直軌跡，宛如引路星辰。陳硯舟遲疑半息，終究袖袍一卷，寒霜裹身，緊隨其後。
洞內潮溼陰冷，壁上磷火幽幽，映出無數扭曲人影。分身步履從容，每一步落下，腳下青石便悄然浮起一縷青氣，青氣遇壁上磷火，即刻化爲淡青煙靄，瀰漫開來。煙靄所至，磷火搖曳，竟漸漸顯露出石壁上刻痕——並非文字，而是一幅幅微型浮雕：一青袍少年負劍立於山巔，腳下雲海翻湧；另一人則跪於階前，雙手高舉一冊古卷，卷首赫然可見“青萍”二字。
正是青萍山鄭氏祕傳《青萍劍譜》開篇圖！
陳硯舟呼吸一滯。他認得這圖！三十年前，他曾在鄭氏老祖閉關之所見過原圖拓片！
分身卻已走到洞穴盡頭。那裏並無祕寶，只有一方石案，案上置着一隻半開匣子，匣中靜靜躺着一頁泛黃絹紙，紙角已被蟲蛀，墨跡卻鮮亮如新，正是劉玉成筆跡，字字泣血：“……顧長風許我劉氏百年昌盛，換陳生望一命。事成之日，鄭星湖將攜合歡宗長老親至，助我等煉化其純陽真元……”
分身拾起絹紙，轉身，迎上陳硯舟冰封般的目光：“前輩，您說……這供狀，可夠呈交弦月真人了？”
陳硯舟沉默良久，忽然伸手，不是奪紙，而是指向匣子內側一行蠅頭小楷：“‘青萍劍氣，可破蝕骨香’……這字跡，是鄭星湖的。”
分身頷首：“不錯。他臨死前，將此密語刻於匣底，只待有緣人發現。”
陳硯舟盯着分身，一字一句：“你究竟是誰？”
分身微微一笑，指尖紫焰倏然暴漲，映得整座洞窟亮如白晝。焰光之中，他眉宇輪廓竟與顧長風有三分相似，卻又多了幾分難以言喻的沉靜與銳利：“晚輩姓林，單名一個遠字。至於身份……”他頓了頓，目光如刀，“前輩只需記得，能拿出這供狀的人，絕不會是顧長風的同黨。”
洞外，海風驟急，捲起千堆雪。
而百裏之外，林遠本體終於放下最後一株雷火血棗木。蓮臺已化作一枚鴿卵大小的紫黑色晶核，靜靜懸浮於掌心，表面金紋流轉，內裏似有星河流轉。他緩緩吐納，周身毛孔逸出淡淡青煙，煙氣之中，竟夾雜着細微的紫金色火花，落地即滅，卻在石地上烙下一個個微不可察的“林”字印記。
【控火特性·高階紫焰】——成。
窗外，東方天際已泛起魚肚白。一夜煉化，七十二株雷火血棗木盡數熔鍊，控火特性登峯造極，距離傳說中“紫焰焚虛，照見本源”的巔峯之境，僅差一線。
林遠起身，推開洞府石門。
海風撲面，帶着鹹腥與晨露的清冽。他抬眼望去，遠處海平線上，一輪紅日正掙脫水幕，噴薄而出，萬道金光刺破雲層，將整片海域染成一片浩蕩金紅。
就在此時，胸前玉佩毫無徵兆地劇烈震顫起來，玉色虹光瘋狂閃爍，繼而“啪”一聲脆響，玉佩表面竟裂開一道細微紋路——並非損壞，而是如同蛋殼初綻，內裏透出溫潤玉光，光中隱約可見一具盤膝而坐的玉虛分身虛影，眉心一點紫焰，正緩緩旋轉。
分身……突破了？
林遠眸光一凝，神識探入玉佩。剎那間，海量信息湧入腦海：陳硯舟已持供狀返回劉氏宗祠，當場撕毀與鄭氏百年盟約；劉玉成在祠堂跪了一夜，天明時被族老廢去家主之位，幽禁於寒潭地牢；而那處水洞，已在昨夜子時被陳硯舟一劍冰封，永鎮洞口，洞中一切痕跡，盡數湮滅於萬年玄冰之下。
更關鍵的是——
分身在洞中刻意遺留的那枚青玉蟬，已於今晨卯時三刻，被一名掃灑小童無意拾得。小童不知其貴，只覺玉蟬沁涼，便將其塞入懷中。而此刻，那小童正抱着竹帚，蹲在劉氏藏書閣後巷陰影裏，啃着冷硬的炊餅。他懷中玉蟬，正隨着他吞嚥的動作，極其緩慢地……滲出一縷肉眼難辨的紫氣，悄然鑽入他耳後穴位。
林遠靜靜佇立，海風拂動他的衣袂。
朝陽徹底躍出海面，金光傾瀉，將他身影拉得修長，投在青石地面上，竟與身後洞府石門上那道古老劍痕嚴絲合縫地重疊在一起——那劍痕，正是百年前青萍山鄭氏老祖斬蛟時，劍氣餘韻所留。
他忽然低笑一聲，笑聲清越，驚起崖邊一羣白鷺。
“青萍劍氣……可破蝕骨香？”
“呵。”
“那便讓它……破得更徹底些。”
他抬手，指尖一點紫焰無聲燃起，迎向朝陽。焰光之中，倒映着整個青鷺島的輪廓，島嶼邊緣，一道極淡極淡的青氣正從海底深處蜿蜒而上，如龍潛淵，如劍藏鞘，悄然纏繞上劉氏祖祠那根千年楠木主樑。
那是他昨夜以青木道基爲引，借七十二株雷火血棗木熔鍊之餘燼，在島脈深處埋下的……一道“青萍引”。
引子已下。
只待東風。