這有些賴皮的話引得瑞王一笑。

　　但他立刻嚴肅道：“別說這樣的喪氣話。”

　　劉桐不置可否，同瑞王打了聲招呼，便急忙走了。

　　瑞王目送他離開，眸中染上一層隱憂。

　　常沐之聽得劉桐來王府，這會兒方纔趕了過來，額上還有些細汗。

　　“九弟人呢？”

　　“走了。”

　　瑞王坐了下來，拿了那本《姚子經軼事》，卻再沒閒心看書。

　　常沐之與他幾載夫妻，自然看得出來他心中有事，不由道：“怎麼了？九弟來可是說了什麼，瞧你一副心事重重的模樣。”

　　瑞王看了常沐之一眼，嘆了一聲：“也不知道你那妹子的出現，對小九來說是好事還是壞事。”

　　常沐之頓時瞪了他一眼：“潤之怎麼了？小九如今對潤之有心，他們若是能成，不是一件好事？怎麼還能扯上壞事了。”

　　瑞王便又嘆了口氣，嘟囔道：“婦人之見……”

　　“我婦人之見，你不還得靠着我幫你周旋後院，替你張羅喫穿？”常沐之白了他一眼，夫妻兩人慣例玩笑了兩句，常沐之方纔正經問道：“到底怎麼了？”

　　瑞王便將劉桐前來說的事情重複了一遍，道：“小九走前說那句話，我瞧着倒也不是真的在賭氣。你說，要是那邊太子知道了，莫家站了出來，那小九這婚事……”

　　常沐之也緊皺了眉頭。

　　她嫁入皇家這些年來，對瑞王的這些兄弟都有個基本的認識。這當中，毫無疑問，九皇子纔是被瑞王放在心上的唯一兄弟。所以她對九皇子也像對自家人一般關心。

　　九皇子之前的婚事，乃是聖上御賜，且這門親事來得很是突然，她都沒能來得及去接觸接觸莫氏這個未來妯娌，莫氏便過了門，然後很快就病逝。

　　對此，他們夫妻對聖上都有些怨言。

　　如今眼瞧着九弟走出了那樁婚事的陰霾，臉上有了發自內心的笑容，他們如何能看着他再次沉寂下去？

　　何況，九弟明顯是對潤之上了心。

　　她作爲大姐，自然也希望潤之能夠過得稱心如意——至少，要比之前在方家過得好纔行。

　　常沐之忙對瑞王道：“要不，我今兒去宮裏一趟，找母妃同貴妃娘娘說說？”

　　貴妃如今是元武帝後宮中品級最高的宮妃，掌後宮諸事。她沒有兒子，所以對諸位王爺皇子都一視同仁，倒也頗受皇子們的敬重。

　　“貴妃娘娘不一定願意作保。”瑞王沉吟道：“她沒有兒子，今後不管誰得勢，對她來說都一樣。小九的婚事，明眼人都看得出來是由太子把控着的，貴妃娘娘素來明哲保身，應當不會願意蹚這趟渾水。”

　　常沐之便嘆了口氣。

　　“我一直都不大明白，太子一定要將九弟拉到他那邊去，用意何在？”常沐之泄氣地道：“九弟在他身邊做事也有幾年了，也不見他重用九弟。當初那樁婚事，莫家瞞下莫氏早已病入膏肓那樣的實情，我不信太子不知道。他夥同莫家坑了九弟，還想再坑第二次？九弟到底哪兒礙着他了？”

　　瑞王閉了閉眼，輕嘆一聲：“他拉攏小九到他那邊，何嘗不是在試探我。”

　　“王爺？”

　　常沐之頓時看向瑞王。

　　瑞王自嘲一笑：“父皇封了五個王爺，祁王兄，禮王兄，祝王兄還有岑王弟，他們四個已經是顯而易見要站出來與太子對抗了。只有我一個，還沒有擺明態度。”

　　瑞王輕輕撫着書脊：“太子自然是願意多一個助手，好過多一個隱晦的敵人。”

　　“太子之前設局讓聖上，捋了你在兵部的職位，”瑞王妃遲疑道：“這也是一種警告和試探？”

　　“或許吧。”瑞王看向常沐之，語氣中滿是無奈：“你知道的，我是真的不喜歡兄弟之間這種明爭暗鬥。”

　　瑞王長嘆一聲：“都是骨肉兄弟，哪怕不是一個孃親肚子裏出來的，那也是血脈相連的親人啊。皇家爭鬥不見血，卻是絲毫不遜於戰場的慘烈。我不想牽涉在其中，很顯然，旁人卻不會允許我這般置身事外……若我真的兩不相幫，恐怕他們還會認爲，我這是作壁上觀，好讓他們鷸蚌相爭，而我漁翁得利。”

　　常沐之緩緩坐下，眼神有些發直：“如此說來……太子和幾位王爺的爭鬥，你是避無可避了？”

　　“太子一直在極力拉攏小九，何嘗不也是在逼着我做抉擇。”瑞王無奈搖頭：“他是不可能讓我逍遙自在的。”

　　“你手中沒有實權，哪怕他拉攏了你，又能如何？”

　　“就因爲我現在手中還沒有實權，所以他才更要下力氣去拉攏我。”

　　瑞王仔細同常沐之分析道：“如今的我，更好把控。何況我到底還有一個王爺的封號，真要替太子辦起事來，更加事半功倍。他手裏的權只需要露一點兒給我，實權到手，也表明瞭我是他這邊的人。”

　　“昨日小九不是來說，看見戶部給事中方大人，和兵部左侍郎家的公子，以及淮西大將軍侄子一同去了易紅閣嗎？京中有不少人猜測易紅閣背後的主人。有人傳易紅閣的主人是名女子。可依我看，其後的主人，十有八九是太子。”

　　常沐之頓時驚訝道：“太子？不可能吧！太子的產業怎會包括妓樓？他不要名聲了！”

　　“顧及名聲，這大概也是沒有人暴露的原因。”瑞王道：“坊間傳言易紅閣背後的主人是個女人……你可還記得，當初太子納孺人陳氏？”

　　常沐之點頭。

　　太子孺人陳氏出身教坊司，當初太子迎她進太子府，還引起了一番爭議，有幾位御史上書斥責太子德行有虧。後來陳氏進太子府不久便有孕，生了兒子後太子便給了她孺人的份位。

　　“太子後院那些個女人，你多少也應該知道一二。那陳孺人相貌在其中不算拔尖的，卻在太子那兒有幾分臉面，總有她的過人之處。”瑞王輕聲道：“說不定，這易紅閣便是那陳孺人的產業。”

　　常沐之細細一想，不由覺得瑞王的推測很有道理。