段凌霄擺了擺手，“此事就這麼定了。另外，大秦歸降的文武百官，有名單嗎？”
冷傲寒連忙回答道：“臣已擬了一份名單。其中罪大惡極者二十三人，將按律處斬。其餘人等，罪不至死，可酌情錄用。大秦雖滅，但治理天下還需人才。這些舊臣熟悉各地政務，若能爲我凌霄帝國所用，可省不少功夫。”
段凌霄點頭，“嗯！你考慮的很周全。就按你說的辦，具體事宜，到時候讓總攝政皇太極全權負責。”
“還有，記住，用人不疑，疑人不用。既然決定錄用，就要給予信任。若有人心懷不軌，再殺不遲。”
冷傲寒躬身，“臣明白。”
段凌霄走回御座，緩緩坐下。
他的目光掃過殿內衆臣，聲音低沉卻堅定。
“大秦已滅，但真正的危機，還沒解除。”
衆臣心中一凜。
段凌霄繼續道：“魔族雖退，但未滅。它們只是暫時蟄伏，等待機會。歸墟之主雖然重創，但還活着，那牧墟者依舊還在。那些來自彼岸的存在，遲早會降臨。”
他站起身，聲音驟然拔高。
“傳令下去，暫且休整一個月！天京城內的治安問題，要嚴格抓實抓好！不能出半點紕漏！”
衆臣齊聲應諾：“遵命！”
……
……
天牢深處，陰暗潮溼。
嬴稷盤坐在冰冷的石板上，披頭散髮，面色灰敗。
他的蟒袍已被剝去，只着一身白色囚衣，上面沾滿了污漬。
曾經高高在上的大秦宗正，實打實的權貴人物，如今不過是階下囚。
鐵門打開，刺目的光線照進來。嬴稷眯起眼，看到一個身穿黑袍的獄卒走進來。
“嬴稷，陛下有旨，將你流放邊疆，終身不得回京。”
獄卒的聲音冰冷，沒有半分感情。
嬴稷抬起頭，眼中滿是怨毒，“流放？他爲什麼不殺我？是怕殺了我，大秦舊部造反吧？段凌霄，你這個僞君子！”
獄卒面無表情，“帶走。”
兩名侍衛上前，架起嬴稷就往外走。嬴稷掙扎了幾下，卻發現自己靈力被封，根本使不出力氣。
走出天牢，陽光刺眼。嬴稷眯起眼，看到外面停着一輛簡陋的馬車。車廂狹小，四面透風，與他昔日乘坐的豪華車輦天差地別。
“上車。”
侍衛推了他一把。
鏗鏗鏗！！！
嬴稷踉蹌着爬上車，跌坐在硬邦邦的木板上。
馬車啓動，緩緩駛出天京城。
嬴稷透過車窗，看着那座巍峨的城池越來越遠，心中湧起一股難以名狀的悲涼。
他曾是這座城池的座上賓，如今卻被驅趕出去，像一條喪家之犬。
馬車一路向北，穿過繁華的城鎮，穿過荒蕪的原野，穿過險峻的山脈。沿途所見，百姓安居樂業，市井繁華，竟比大秦統治時還要好上幾分。
嬴稷心中更加憤懣。
段凌霄，你以爲你贏了？
不，你只是運氣好。
等魔族捲土重來，等那些牧墟者降臨，你、你的凌霄帝國、你守護的一切，都會化爲灰燼！
馬車行至一處荒涼的小城，停了下來。
侍衛打開車門，“到了，下來吧。”
嬴稷走下車，抬頭望去。
小城破敗不堪，城牆斑駁，街上行人稀少。空氣中瀰漫着一股荒涼的氣息。
“從今日起，你就在這裏居住。不得離開此城半步，否則殺無赦。”
侍衛冷冷說完，轉身上車，揚長而去。
嬴稷站在城門口，望着那輛遠去的馬車，眼中的怨毒越來越濃。
段凌霄，你以爲把我流放到這裏，就能讓我認命？不，我嬴稷，不會認命。
他轉身，朝城內走去。
這座小城將成爲他的囚籠，但他相信，總有一天，他會從這裏走出去。
……
……
邊疆小城，荒涼破敗。
嬴稷在這裏已經住了三天。
他住在一間破舊的茅屋裏，喫着粗糲的食物，穿着粗布衣裳。
曾經的錦衣玉食，如今已成過眼雲煙。
但他沒有絕望。
每到深夜，他都會站在城樓上，望着南方。那裏，是天京城的方向，也是段凌霄的方向。他的眼中，燃燒着復仇的火焰。
這一夜，月黑風高。
嬴稷像往常一樣站在城樓上，望着遠方。忽然，一陣陰冷的風吹過，他打了個寒噤。
“宗正大人，好久不見。”
一道沙啞的聲音在身後響起。
嬴稷渾身一顫，猛地轉身。
只見一道黑影，無聲無息地出現在他身後。那黑影籠罩在黑袍之中，看不清面容，周身繚繞着淡淡的黑色霧氣。
霧氣如活物般蠕動，散發着令人作嘔的邪惡氣息。
“你……你是……”
嬴稷聲音發顫。
他其實已經料到來者是誰了！
那黑影笑了，笑聲如同金屬摩擦，刺耳難聽。
“宗正大人不認識我了？我是魔淵使者。三個月前，我們還見過一面。那時候，您還是高高在上的大秦宗正，現在嘛……”
它頓了頓，語氣中滿是譏諷，“倒是落魄得很。”
嬴稷臉色鐵青，“你來做什麼？看我的笑話？”
魔淵使者搖頭，“不，我來給宗正大人一個報仇的機會。”
嬴稷一愣，“報仇？”
魔淵使者點頭，“沒錯。段凌霄毀了你的大秦，逼死了你的太後，把你流放到這個鬼地方。你恨他嗎？”
嬴稷咬牙，眼中滿是怨毒，“恨！我恨不得食其肉，寢其皮！”
魔淵使者笑了，“那就好。只要你願意，我們可以幫你殺了他。”
嬴稷心跳加速，但還是強壓住激動，“殺他？他那麼強，連歸墟之主都死在他手裏，你們怎麼殺？”
魔淵使者道：“他再強，也只是一個人。我們有辦法讓他虛弱。只要他虛弱了，殺他，輕而易舉。”
它抬手，掌心浮現出一枚漆黑的丹藥。那丹藥只有龍眼大小，通體漆黑如墨，表面流轉着詭異的紋路，散發着令人心悸的邪惡氣息。
“此乃‘噬靈丹’，魔淵至寶。無色無味，溶於水後無人能察覺。任何人喝了被污染的水，都會靈力紊亂，實力大減。段凌霄雖強，但只要他喝了，也一樣會虛弱。到時候，我們魔淵強者齊出，他必死無疑。”
嬴稷盯着那枚丹藥，眼中閃過一絲瘋狂。
“好！我答應你們！需要我做什麼？”