小三哥與南爺一同去山裏採藥，沙大嫂唯恐楊琪身邊沒人照顧，便親自帶了兩個人去。
楊琪呆坐在牀邊一動不動，如靈魂出竅了一般，只剩下行屍走肉。
“小仙姑可是想爹爹了？不過是分離一日，太陽落山前，你爹爹定會與三弟回來的。”沙大嫂的話中多少帶着安慰之意，她以爲楊琪是想念不捨南爺才這般悶悶不快。
忽見楊琪嘴角浮現一絲若有若無的苦笑，沙大嫂不由一陣心驚。她再去捕捉，卻只見楊琪一臉木然。
興許是她看錯了眼，一個年僅七歲的小女娃，怎會給人飽經滄桑之感？一定是她的錯覺……
耶律斜軫——
楊琪默默地在心裏咀嚼着這個名字，生出一股莫名的熟悉感，卻想不起在哪裏聽過。她唯一能確定的是，此人應在歷史長河中，有過輝煌的一段時刻。
楊琪留在沙家寨，日後可就是女匪了，還真應了南爺之前的那番話。
南爺……耶律斜軫……
他爲何要將真實姓名告知楊琪？
別說楊琪糊塗，就連他本人也說不清道不明其中緣由。
南爺以“採藥”爲由，與小三哥結伴同去西面深山。
早在一柱香前，便瞧不見沙家寨的蹤影，南爺本殺伐果決，卻猶豫了一路。因對楊琪有言在先，他若脫身，不得加害小三哥分毫。
然而不將小三哥收拾掉，他如何才能神不知鬼不覺的離開此地？
索性……
南爺抬起手掌，只要將這一掌退出去，必中小三哥的後心，輕則打得他不省人事，重則會奪了他的性命。
電光火石之間，楊琪的音容闖入他的腦海。
如若太陽落山之前，小三哥沒有趕回沙家寨，興許旁人不會知曉他的下場，可楊琪定清楚不過。
南爺反手落掌，與此同時收起了內力。
他有些垂頭喪氣，不曾想過他竟被動至此，被一個小不點兒牽着鼻子。
“籲——”小三哥勒馬停在南爺前，並掉了個頭。他對一臉茫然的南爺報之以微笑，“南爺，你我就此分道揚鑣吧。”
南爺震驚，警惕道:“三當家這是何意？”
“明人不說暗話，你與小仙姑並非父女關係吧。”原來小三哥早就清楚！？
“你是如何得住？”南爺自認他與楊琪配合的天衣無縫，難道真是哪裏做的不好，暴露了麼……
小三哥頗有些得意，他雖不能妙手回春，好歹也是一名略懂醫理的郎中。“最初時，你脈相不穩，我並沒察覺異常。你在恢復的這段期間，我漸漸發現你的體質與小仙姑截然相反。你與小仙姑倘若真是親生父女，試問一個至陽至剛之人，如何誕下一個至陰至虛的子嗣？”
南爺不精岐黃之術，卻也知“一脈相承”這個概念。
小三哥知南爺大名，難以確定他是否真有家室。“南爺年輕有爲，小仙姑若真是你的閨女，你豈不是十一二歲就爲人父母？”
如今少年成家，乃尋常之事。可十一二歲便知陰陽和合，小三哥覺不可思議。
“那你爲何不在沙寨主前揭穿我？”南爺可不認爲小三哥是好心相助，只怕他是別有用心。
小三哥燦然一笑，並未說破，“南爺是聰明人，就不必我多言了吧。”
自作聰明！
南爺冷笑一聲，若不是他答應了楊琪饒他一命，他現在還能笑的這麼好看？
那丫頭竟害得他不得不欠下小三哥這個人情！
“既然如此，我先走一步。”南爺對他不作留戀，策馬揚長而去。
摸準了方向，想要走出沙漠便不難。
南爺一路向東南而去，刻意繞過沙家寨。他本來是要向東北而去，可據他所知沙家寨在那個方位設的暗哨尤其多。
好在他捨近求遠，一出大漠便找見了安隱在路上用碎石擺放的路標。
路標指向南。
南爺有想過這路標可能是敵人設下的陷阱，不過他靈光一閃，想到之前他們途中經過的綠洲據此並不遠。
南爺便快馬加鞭，前去一探究竟，果然見安隱等人在此安營紮寨。
與黑騎軍一戰，商隊元氣大損，人員傷亡過半。車輛馬匹也被沙暴捲去了一些，怕是已被黃沙吞沒。
最重要的是，南爺平安歸來。
安隱心中巨石終於落下，竟還喜悅得紅了雙眼。
南爺與他們匯合後，互相告知了近況。
得知沙家寨的寨主便是那日他們在這綠洲遇到的土匪頭子，還對南爺以禮相待，安隱他們不禁唏噓，這世上竟有這麼巧的奇遇。
安隱他們在沙暴過後得以倖存，他一方面派人找尋南爺的下落，一方面讓所剩無幾的人手清點貨物。
其他人不抱希望，安隱卻堅信南爺還活着。
安隱與南爺正在帳內互訴情況，韓飛進來傳話說商隊已整裝待發。
商隊的行程耽擱了不少時日，既然南爺歸來，自然是要繼續北行回京。
“爺，趁着天還早，我們速速啓程吧！”此時離去，天黑之前還能趕到下一個村戶人家落腳。安隱早已派人將前方的路探了仔細。
南爺不爲所動，目光低垂，出神的望着輕握的拳頭。
不知……不知金蟲草對楊琪的手腳管用與否……
他凜然而立，將手負到身後。他目視前方，卻眼無焦距。
此刻，他的神情讓人難以捉摸。
“安隱，你可還記得數年前，一位雲遊的得道高僧爲我算的命？”南爺忽然一問。
安隱不知他怎會突然間提起這樁事，只能順其自然的應對，“屬下自然記得，那高僧說夜命中帶煞，必然英年早逝。”
“你可還記得他之後怎麼說？”南爺又問。
安隱想了一陣，繼續回道:“他還說，會有一人與爺相生相剋，既是爺的破命之人，卻也是爺的克命之人……”說到此，他恍然大悟，豁然中明白了南爺想表述的意思。他停頓片刻，後小心翼翼的試探，“莫非爺懷疑……琪琪就是那高僧所說的人？！”
南爺原本不信天命之說，然而事實擺在眼前，又有小三哥那番無心之言做提點，他便回想起了少年時的這樁事。