丁煦寅順從地答應，出門前柳姨娘早囑咐了相關，他就照本宣科說了幾句：“孩兒定當努力讀書，不辜負父親的苦心……”之類的雲雲。
三老爺頗爲滿意，想摸摸丁煦寅的頭時，樓梯上“吱嘎吱嘎”重重響了一陣，像是廢舊的老木櫥子經受不住搖晃要塌了似地。丁宜平的手指不自然地勾了勾，最終把手移到了丁姀腦袋上：“姀姐兒在家還住得慣麼？”
丁姀點頭：“母親把一切都準備地妥妥當當的，姨娘就在旁邊，時常也能照應。”
話落，三太太就嗆着聲下樓來了。
衆人不約而同地呼吸一屏，將目光投向樓梯口上。重錦簇着三太太就站在那裏，三太太樂呵呵掛着笑：“來了？”邊說，邊已經緩步過來，先向三老爺微微笑了個，稍稍屈膝作禮，就入了近旁的座。
丁姀帶着丁煦寅忙上前給三太太請安，三太太手一揮：“罷了罷了，都是自家人，別來這些客套的了。你們兩人身上還沒好全，都坐下吧！”努嘴讓重錦把圈椅鋪上褥子，攙着兩人入座。等兩人都坐穩當了，三太太又問，“適才說些什麼呢？”
“哦，是孩子讀書的事情。”三老爺答道，“我外頭還有事，讓他們陪陪你也好。”轉首看着兩人，“陪母親喫過早飯罷？”
兩人點頭，三老爺就起身匆匆走了。
三太太瞅着丁宜平的背影涼涼地道：“不過是去府學打點，天天都往那裏鑽，可到頭還不得看煦哥兒自己麼？”
丁煦寅不安地絞着兩隻手，頻頻朝門口望。
丁姀笑道：“娘，我往年不在家也沒陪十一弟讀書，十一弟一個人也怪孤落的。我聽說周嫂子家的丫頭聰明得很，不如找來給十一弟伴讀好麼？”
“伴讀？”三太太愣了愣，眼一斜，“也好，正缺個人研墨鋪紙的，省得你父親又埋怨咱們沒對煦哥兒盡心盡力的了。”
聽其意思，大概是兩人常爲了煦哥兒意見不合。不過母親既然答應，這些就都是其次的了。
冬雪輕輕推搡十一爺一把，彷彿是給捅出了口氣，丁煦寅趕忙道：“謝謝太太。”
三太太眯起眼睛滿臉的笑，忽而看着丁姀問道：“鞋面繡得怎麼樣了？”
一旁的春草聽着臉色一震，微微低下頭。
丁姀道：“還繡着，但女兒的手藝實在不行，要不然娘您指點指點我如何？”
三太太搖頭：“得加緊纔是，你心裏估摸着再過幾日能完成？”
丁姀心裏根本沒底，要說個確切日子等於是給她規定了個刑期。面上一澀：“只恐怕還須多幾日。”
聞言三太太就連聲嘆了兩口氣：“姀姐兒啊，讓爲娘說你什麼好呢？平日裏你也別往四處走了，就在屋裏把那鞋面繡完了纔是正事。”
母親這是把她禁足了？丁姀心裏一定，這樣反而好，也能一門心思去研究珠繡的事情。不過還是咬住脣，面上一副委屈的模樣。若讓母親知道自己想另闢蹊徑的話，非急出病來不可。
三太太還欲說教，琴依已經令人提來了早飯。一見人都在，忙笑道：“我還想今朝春草怎麼沒去提飯，原來是在這裏。也正好，奴婢把八小姐的早飯也順手帶過來了。”又看到十一爺，笑得更歡，“巧了巧了，今朝奴婢多事，把十一爺的也帶過來了。”邊說，邊已經手腳麻利地布了一桌早飯。
這琴依也算是會說話，明明是三老爺出去的時候碰上了，囑咐她連同丁姀丁煦寅的早飯都提到正屋去的，可被她這麼一說，每個人心裏都多多少少對她另眼看待。
三人圍着小桌子喫早飯的間歇，文氏又把巧玉的日子說了下，大約定在下月初六，讓張媽媽的侄兒交上贖銀就可以把人領走。
丁姀小心翼翼地問：“那女兒所說的……”
三太太瞟她一眼：“你放心，你二伯母怕丁泙寅鬧事，故也搭了些，橫添豎加虧不了她。”
丁姀的心落了定，離下個月初六尚有十多日，時間尚算充裕，估摸着母親也會等過完這個節骨眼才問她拿鞋面的成品。
喫罷早飯，三人又喝了回子茶才各自回屋。路上丁煦寅一臉愁眉苦臉的，冬雪怎麼拉他他都不理。倒是丁姀知道丁煦寅在彆扭什麼，屋裏馬上要來個陌生人了，一向有排外心理的丁煦寅難免有些緊張。果不其然，到了自己家門前，丁煦寅豁然叫住了丁姀：“八姐！”
“啊？”丁姀不動聲色，淡淡作應。
丁煦寅低下頭猶豫了片刻，問道：“八姐，那丫頭叫什麼名？”
“風兒。”
“風兒？”丁煦寅的眉頭蹙地更加厲害，自言自語地道，“怎麼還有爹媽起這個名的？她是風兒，莫不是天下還有個傻兒？”邊說着已經邁步進了屋裏。
冬雪只好歉意地向丁姀福身：“十一爺他慣常如此，八小姐千萬別見怪。”
丁姀笑着道：“等明朝風兒來了，你可看着些。”
冬雪自然明白，十一爺這個性，想必會四處刁難那丫頭。看丁姀似乎也不大放心，十一爺若真是欺負了風兒，不知道丁姀會怎麼樣。這一刻，冬雪心裏也犯難，咬咬牙衝進了屋。
春草看着這主僕兩前後進門，湊在丁姀耳邊小聲問：“小姐，真讓風兒去伴讀啊？她可什麼字都不認得啊。”
丁姀長出口氣，慢慢往抱廈過去：“但是風兒想學，她又一顆好學的心。若跟十一弟相處，希望能近朱者赤吧！”
春草仰鼻：“哈……不知道到頭來會不會是風兒被近墨者黑了呢？”
“噓！”丁姀覷她，“叫你別亂說話了的，怎麼改不掉這臭毛病了呢？”
春草吐舌：“下回下回，奴婢不敢了還不成。”說着腆着笑臉，挽上丁姀，兩人打笑着進了抱廈。
柳姨娘這屋窗欞微響，“吱吱嘎嘎”輕微地闔上了。一口沉長的嘆息悠悠地淌過縫隙化入空氣裏，屋裏頭的環翠道：“姨太太，您怎麼站在窗邊了？您這幾日傷風，可得躺着去才能好得快呀！”
柳姨娘嗆聲，低聲道：“不過是咳了幾聲，就你這丫頭咋咋呼呼的。行了吧，把早飯端過來，喫完我去瞧瞧六爺，聽說被二太太打了幾棍子。”