丁姀困惑：“在二伯母那裏碰到劉媽媽，有什麼奇怪的？”

丁婠眯起眼睛，目光變得專注起來，好像要從丁姀身上看出些什麼。驀然又笑了笑：“你難道不知道四姐回來了？”

丁姀恍然大悟：“啊？四姐回來了嗎？我怎麼不知道？哎……可偏偏我現在連步路都走不動，要不然也能見見四姐了。”

丁婠心中的大石總算落下。早上聽說丁姀被打得下不了牀她還不信，現在看到了才知流言不假。也怪丁姀挑這個時間回來，怪不了令二太太妒疑了，纔會使出這種手段，把這根幼苗扼殺在搖籃裏，連如意堂的門都不讓她出。相較之下，自己總算是幸運的。起先她也不明白爲什麼二太太處心積慮阻攔她們去二房院裏，昨晚不小心在二太太屋外聽到了點東西，又碰了早上的釘子才知道原委。不過她並不欲告訴丁姀，所以也陪着長吁短嘆：“是啊，不過興許四姐會念着你，過來看你也不一定。”

丁姀點點頭。心想道，丁婠昨天晚上就見過自己了，可卻裝得什麼都不知道，不知是她心虛了還是如何。

兩人心裏各有一番計較時，軟簾掀動，屋裏又來了位稀客，一下子丁姀的小屋子裏就顯得十分狹窄逼仄了。劉媽媽自發地打簾進來，看到五小姐丁婠先是一愣，然後才老老實實給丁婠福禮：“不成想五小姐也在，真是難得的巧事。”

正說劉媽媽的時候她偏偏就來了，丁婠唬地登時從牀上彈了起來，活見鬼了的模樣。反應了須臾才討好地上前去拉劉媽媽：“現在可沒吹東風，怎麼把媽媽給送來了。二嬸屋裏不忙麼？”

劉媽媽發笑：“哪裏輪得到奴婢插手啊，二太太都親力親爲的。”

言下之意只是說丁妘今時非同往日，就連二太太都如此殷勤，她們這些人更得謹言慎行纔對。

丁婠的笑容多少有點不自然，拉着劉媽媽的手也就松泛下來。

劉媽媽並不喫丁婠的這一套，挺直了腰板又說：“二太太讓奴婢過來，請八小姐過去呢。適才還想來了如意堂再去大太太那裏找五小姐，偏巧都在這裏，可省了奴婢的腳力了。”

丁婠微怔：“我們也去？跟四姐一起來的不是還有……”連忙住嘴，似乎覺得自己說錯了話，忐忑地把目光遮到一邊。

劉媽媽的目光斜向她，忽而“呵呵”一笑：“五小姐的耳目倒是通靈，是啊，四小姐的婆婆，趙侯爺府的大太太昨晚也到姑蘇了，今天一早也就隨四小姐到咱家來走走親戚。聽說了咱家姐妹幾個，就想瞧瞧。”

丁婠整個人發懵，只驚無喜。呆呆站了半晌才緩過神，暗暗在心底裏慶幸。聽劉媽媽這麼說的時候，還眼巴巴想從她嘴裏再知道些別的。

劉媽媽繼續說道：“二太太也說八小姐不方便，可偏親家太太不樂意，執意要見，就只好派奴婢來接了。八小姐，外頭的肩典都備好了，您要是去的話，奴婢把婆子都喊進來。”

丁姀皺緊眉，看來事情出了二太太的意料之外，趙大太太這麼執意要見姐妹幾個，定惹得二太太十分不樂意。只看劉媽媽的模樣就知道她是勉爲其難纔過來相請的。自己若爽爽快快地答應過去，豈不是讓二太太又增猜忌嗎？於是面有爲難地推辭，說道：“媽媽這可難死我了。你瞧我被打的，整個屁股都動不了，到了那邊，也是爲趙大太太添堵的。媽媽行行好，找個藉口幫我回了吧？”

丁婠有些急，若是丁姀不去的話，自己沒準也得跟着不能過去。可是也知道不能這麼直接應承下來，於是只好給丁姀使眼色，讓她別把話說死，裝裝樣子就好了，免得劉媽媽真的甩手走人。

劉媽媽聽丁姀說話言辭間仍舊不脫稚氣，一個姑孃家“屁股屁股”的甚爲不雅，而且看她的模樣似乎是真不想過去，嘴角便立時來了笑。二太太在今朝收拾完丁姀回院時就說道，喝姜水那回子，丁姀貿然出來插嘴，就知道這孩子是個缺心眼的。現在一看果然，這麼個大好機會她竟然撒手不要，三太太若是知道，非哭了不可。

二太太本身就不大想讓她們過去的，這會兒不光能稱心如意了，在趙大太太那裏，還會落下個不識抬舉的口實。這以後想再在趙大太太眼裏出頭，就難如登天了。於是劉媽媽又樂呵呵地邀了幾句，都讓丁姀給回絕了。再問丁婠：“五小姐，八小姐不過去，那麼您……”

丁婠心裏直惱恨丁姀的愚蠢，可是劉媽媽這麼問，自己要是迫不及待地答應的話，免不了喫頓白眼。咬咬牙，豁出去了：“既然八妹不去，我就在這裏陪她好了。”

劉媽媽滿意地點點頭，就告辭去了。

丁婠一屁股坐到杌子上，瞪着丁姀：“八妹啊，你……你你……”

丁姀張大眼睛，一張臉迷惑不解的：“五姐你怎麼了？”

丁婠扶額，無言以對。

丁姀眯眼笑：“五姐，還勞煩你一件事呢。”

丁婠有氣無力：“什麼破事情你就說吧。”

丁姀道：“五姐，你該跟着劉媽媽一道過去的，好歹還能替我在二伯母、趙大太太跟前解釋解釋。現在你也不去，倒弄得我拐帶了你似地。二伯母已是氣我私自回來，這會子豈不是雪上加霜了麼？五姐，你就去吧，劉媽媽走的不遠，你還追得上。”

丁婠剎那間清醒，丁姀說的對啊，被這麼一解釋，她倒能名正言順地過去了，美其名曰是替丁姀解釋，還能撈個識大體的美名，在趙大太太跟前好好地表現一把，何樂不爲？況二太太也找不出把柄，若真計較起來，她大可以說是丁姀央她過去的。事實不正也是丁姀在求她的麼？

當即站了起來：“八妹你說的是，是我欠考慮了。可不能再讓二嬸誤會你了。”於是立即帶上君兒、喜兒兩個丫鬟，馬不停蹄地奔出屋追劉媽媽去了。

待丁婠前腳一走，夏枝長出口氣，覷着丁姀苦笑：“小姐啊，您這又是何苦。賴個美名給人家，自己卻扣了個屎盆子。”

春草一聽這還得了：“夏枝你胡說什麼？小姐怎麼給自己扣了個屎盆子？”

丁姀見被夏枝看穿，也不好意思地笑了笑：“你別聽她自作聰明，她纔不知道呢。”

春草就癟嘴：“小姐，我是比夏枝笨了點，但也知道您可是把個大好機會讓給五小姐了。要是被趙大太太看上的話，咱丁家一門姊妹兩個都嫁進侯府，豈不是三輩子都修不來的福氣嗎？”

丁姀見春草也這麼說，臉色就端正下來，正經說道：“一入侯門深似海，侯府不是你們以爲的那樣好，何況嫁人並不是個結束，而只是另一種生活的開始罷了。”

“可是嫁誰不是嫁？嫁到侯府總比嫁到豬肉鋪好一萬里吧？”春草不服。

丁姀無奈：“山珍海味未必長壽，粗茶淡飯也未必短命。總之，咱們離侯府的人遠一點就對了。還有，這事情可千萬別教母親知道了，否則又該氣了。”

夏枝原以爲丁姀的“目連救母”是順從母意的意思，竭盡全能地去向權貴靠攏，可誰知還是猜錯了她的心思。這一下子，她也不懂丁姀究竟打的是什麼主意了，於是也挖苦她：“小姐您還知道這樣會氣到三太太呢？”

丁姀裏外不是人，連夏枝都這般說，就不由蹙起眉，悠悠說道：“天下父母，哪個不是盼望子女活地好的。望子成龍子就能成龍，望女成鳳女就能成鳳的人總是鳳毛麟角，我能做到的，不外是嫁個讓母親放心的人。但是侯府，卻是個讓母親一輩子都放不下心的地方，你們明白嗎？”

夏枝轉而頓悟，思來想去這正是丁姀的個性，也就不再說話了。春草卻越來越糊塗了，似懂非懂，慢條斯理地拋出一句：“小姐您就是怕跟人周旋。”

丁姀一愣，繼而笑起來：“也對，你真是不鳴則已一鳴驚人。”

春草聽着是句好話，不由地咧嘴笑，也就不去計較丁姀究竟是要嫁侯府還是嫁豬肉鋪了。

三個人正敘話，冷不丁巧玉衝進來，後邊美玉戰戰兢兢地，臉色也不大好。