“四團火光?”

眼鏡青年聞言一愣,他仔細地注視了一會兒黑暗的叢林,但是卻什麼也沒有看到。

“你是不是看花眼了?”

“不,約瑟夫,我不可能在這種事情上犯錯誤。”

安迪輕輕搖頭:“別忘了,隊長把那件東西給我了。”

聽到安迪的話,約瑟夫的神情這才嚴肅起來。

他想起了在離開貝克蘭德之前,自己的隊長曾經交給安迪一件可以被動地減少睡眠時間,提高夜間視覺的神奇物品。

有這件東西傍身,安迪確實不應該看錯纔對。

黑夜中突然出現的火光,不排除是附近的枯墳產生的磷火,但是“四”這個數字的意義可非常不一般。

它在神祕學上有着“靈界”、“冥府”和“深淵”之類的暗示,在很多場合被用來作爲瀆神的數字象徵。

此時此刻,那團火光出現又熄滅,既像是一種暗示,又像是一種對官方非凡者的挑釁。

換句話說,如果它們的出現並非是偶然,那麼這就既包含着褻瀆的象徵,也有威脅的意味。

想到這裏,兩名“機械之心”成員立刻直起腰背、蓄勢待發地望向了密林深處。

他們二人中,安迪是是“通識者”途徑的序列7“鑑定師”,而約瑟夫則是“窺祕人”途徑的序列7“巫師”。

就在此刻,出乎二人意料的是,密林深處竟然有一位他們異常熟悉的身影,背手而出。

“伯納德閣下,您怎麼來了這裏?”

在看清來人後,約瑟夫驚呼出聲,但旋即反應過來自己的失態,然後壓低了聲音。

面前的人是一位臉龐線條剛硬的男士,有着一頭略顯蓬鬆,和他的氣質頗不相符的褐色捲髮。

來人是“機械之心”的高級成員之一,“蒸汽與機械之神”教會的執事,伊康瑟?伯納德。

奇怪的是,這位執事身上並沒有像正常情況那樣穿着蒸汽教會的教士袍,而是穿着一身周正且一塵不染的便裝。

但是安迪和約瑟夫似乎完全沒有注意到這一點,他們甚至沒有發現自己的眼神已經有了些呆滯。

伊康瑟?伯納德放在背後的手中握着一本攤開的黑色魔法書,這本魔法書上正在閃爍着微弱的鐵鏽色光芒。

這正是利用“無麪人”能力假扮成爲伊康瑟?伯納德的克萊恩。

由於“機械之心”內部有着能夠讓成員辨認彼此的方法,再加上克萊恩並沒有現成的三角聖徽和教士袍等裝備,所以他再一次藉助了“約翰的魔法書”上面記錄的序列6層次“攪屎棍”能力混淆了安迪和約瑟夫的思維和感官。

“我剛纔在密林中發現了有邪教徒活動的痕跡......可能是覬覦巴特利家族遺物的那夥人。

“安迪,約瑟夫,你們兩個跟我來,我們要將他們揪出來。”

說完,“伊康瑟?伯納德”便轉過身,將揹着的手放到身前,先一步向着密林深處走去。

克萊恩將自己剛纔偷聽時獲得的信息現學現用,以上級的身份給予了一條意義明確的指令,且沒有多做解釋。

雖然“攪屎棍”能夠硬控住多名中序列的非凡者,且“約翰的魔法書”中記錄了好幾次這一能力,但是單次的“攪屎棍”持續的時間不算很久,若連續使用很容易被抓住破綻。

所以克萊恩必須趁此機會,將安迪和約瑟夫引得越遠越好。

“好的,伯納德閣下。”

渾渾噩噩的安迪與約瑟夫不疑有詐,他們一前一後地起身,跟在了克萊恩的身後。

另一邊,看到安迪和約瑟夫已經被引走,莎倫也邁着優雅的步伐向前快速行走了兩步,而後身影快速淡化,消弭在了空氣之中。

羅傑知道莎倫這是已經潛入了巴特利的老宅之中。

他自己則是將自己的半條胳膊整個扯了下來,往空中一拋。

這胳膊上面的血肉和骨骼無聲無息的爆炸開來,化爲了一團一團的血肉蠕蟲,向着巴特利老宅的排水口、窗戶的縫隙等許多的地方爬了過去。

而羅傑則是再一次將自己的左臂重生,而後化爲了一灘黑色的粘稠液體,同樣融入陰影中,而後消失不見。

巴特利的老宅,一樓的大廳之中。

在一座巴特利家族的先祖,亞伯拉罕家族最著名的學生之一安吉爾?巴特利的黑色雕像前,正坐着兩男一女,皆在25到30歲左右,來自蒸汽教會的非凡者。

較高的那名男性叫做馬可?弗雷德裏克,較矮的那名叫作佐恩?貝里。

而那名面容非常耐看的較年長女性叫做薇薇安?多諾萬。

薇薇安與馬可都是“通識者”途徑序列6的“機械專家”,而佐恩?貝里則是“窺祕人”途徑序列7的“巫師”。

在三人的中間,則有着一張簡易的祭壇,供奉着一幅大約半人高的油畫。

這油畫繪製的內容十分古怪,似乎是一名身體扭曲的、穿着黑色衣裙、帶着寬檐帽子的女郎站在雨中,閉着眼睛,看起來有種說不出的詭異。

但值得注意的是,這女性每過一會兒就會將眼睛睜開,露出隱隱約約映射出星光的眼珠。

那眼珠就像雷達一般,會快速環視一圈四周,似乎在確認周圍的情況是否有異常。

在確認沒有異常後,它便會再次閉上。

“薇薇安,你確定讓安迪和約瑟夫兩人看守外圍沒問題?”

馬可?弗雷德裏克有些擔憂。

“問題不大,他們兩個實力不弱,至少保命不是問題。

“萬一有人越過他們闖入這裏面,還有我們三個,以及2-037的存在。”

薇薇安?多諾萬一邊說着,一邊看了一眼旁邊的那古怪的油畫。

這件封印物來自於“蒸汽與機械之神”教會內部,編號2-037,名稱爲“雨中女郎”。

它的作者原本是一位“窺祕人”途徑的非凡者,但是在他完成這副油畫的當夜忽然疑似受到了“隱匿賢者”的知識灌輸而失控死亡。

最終他的非凡特性與剛剛完成的“雨中女郎”相融合,成爲了一件中序列層次的封印物。

之後它引起了多起恐怖事件,最終引起了“機械之心”的注意,並將其收容。

在蒸汽教會得到這件封印物後,用特殊的手段對它又做了進一步的改良和優化,讓它的危險性變得更小,但是用途變得更加廣泛。

正常情況下,2-037需要最少2名中序列非凡者和6名低序列非凡者構成的隊伍,抑或是最少5名的中序列非凡者出任務時才能申請使用。

而薇薇安小隊的配置,明顯是剛剛達到了這一標準。

“說來也怪我,如果不是我一時疏忽,也不至於把正在休假的你們都叫回來......”

薇薇安?多諾萬有些抱歉地說道。

一旁的佐恩?貝里聞言,卻搖了搖頭:

“薇薇安女士,您不用這麼見外,‘機械之心’小隊是一個整體,我們幫你也是應該的。

“再說了,安吉麗娜?巴特利雖然處於你的保護之下,但是你不可能24小時盯着她......有失誤非常正常,我們一起面對即可。

“更何況,現在我們只知道安吉麗娜?巴特利遭受過非凡力量的影響,也不能說明這處老宅一定會出問題。

“有我們三個加上2-037,肯定沒有問題的,你放心好了......你說對吧?馬可。”

馬可?弗雷德裏克聞言,亦是點了點頭。

薇薇安聞言有些感動,她沉默了一會兒這才答道:

“謝謝你們,佐恩,馬可。

"......"

然而還沒等她的下一句話說完,“雨中女郎”卻忽然睜開了眼睛。

“她”的眼睛快速地掃視,而後十分詭異地向斜上方看去,下方露出的大片眼白彷彿吊死鬼一樣猙獰可怖。

與此同時,佔據整幅畫大半的蒼白雨景忽然極速地暗淡下去,那些雨點紛紛化爲了點點星光,就如同在夜空中閃耀的羣星一般真實。

下一秒,一部分星光發出陣陣低沉的呼嘯聲,迅速地朝着“雨中女郎”眼睛所看向的方向飛去,穿越了牆壁和天花板、一瞬間便消失不見。

這代表,二樓有人,且來人觸發了“雨中女郎”的防禦機制!

三人快速對視一眼,馬可快速比了個手勢,而後輕輕觸碰了一下自己右手手腕上戴着的一個手環。

下一刻,馬可的身形開始快速地融入陰影之中,就連他的腳步都變得輕了不少。

在做好了隱藏後,馬可開始無聲無息地快速向着樓上靠近。

而薇薇安和佐恩則是留在一樓、看護2-037。

至少有兩名中序列非凡者在場進行看守,這是“蒸汽與機械之神”教會定下的使用2-037的最低標準。

果不其然,在二樓的一個拐角位置,馬可?弗雷德裏克見到了一個被由星光構成的琥珀般閃亮囚籠所控制的人影。

那人影個子不算高大,此刻正跪坐在地上,似乎正在痛苦地掙扎和顫抖,同時發出“吭哧吭哧”的喘息。

“果然......”

見到2-037成功控制住了來犯者,馬可也是鬆了一口氣。

“雨中女郎”對應的非凡特性是“窺祕人”途徑的序列5“星象師”,這件封印物非常適合拿來守護某個特定的場地,只要滿足適當的使用條件,幾乎能夠將所有入侵該場地的入侵者控制起來。

唯一的問題在於,“星光囚籠”所能控制的生命體個數雖然沒有明確的上限,但是它們所佔據的總面積不能超過5平方米,超出的敵人則無法被禁錮。

好在當下,馬可?弗雷德裏克看到的那囚籠的面積最多隻有1平米不到,這意味着2-037還有餘力,並沒有被消耗完所有的能量。

在迅速激發了另一件神奇物品後,馬可?弗雷德裏克從黑暗中現身。

他沒有貿然靠近,而是對準“星光囚籠”,向着裏面的那人伸出了自己的右手。

霎時間,立刻有幾道風刃快速地向着囚籠飛去,它們穿越了那些星光,一瞬間就將囚籠中的人影徹底割裂。

看着那人影毫無抵抗地死亡,馬可?弗雷德裏克長出了一口氣。

他隨之向前走去,試圖看清楚囚籠裏的東西。

但還沒走出去兩步,馬可就感覺到有哪裏不對。

“星光囚籠’怎麼沒有消失?”

按道理來說,只要被“星光囚籠”困住的生命體死亡,囚籠就會自動消失。

所以眼下的情況說明了一點,那就是自己並沒有徹底殺死囚籠裏的入侵者!

馬可下意識想要再次發動攻擊,但是卻又聽到了好幾道低沉的星光呼嘯聲響徹在了自己耳邊。

一時間,包括原本的那道“星光囚籠”在內,二樓又出現了第二道同樣的囚籠!

但是這還不算完,第三道、第四道、第五道囚籠也很快成型。

就在第六道囚籠成型的時候,馬可的心中也陡然一涼。

根據他的經驗,這意味2-037“雨中女郎”的能力已經抵達了極限,即便如此,現場似乎還有更多的敵人沒有被控制。

果不其然,藉着星光的映射,馬可?弗雷德裏克能夠看到自己身後有許多影子正在蠕動。

但是他根本沒有機會轉過頭去看個清楚,因爲在他的注視中,先前被自己利用“風捲者”封印物切割成碎片的那敵人,竟然在一次快速地聚合重組,然後站了起來。

那並非是什麼人,而是一張鼓鼓囊囊,似乎是中空的人形皮囊!

最可怖的是,那人形皮囊的臉上並沒有任何別的五官,除了一張嘴。

在已經全身石化、肌肉緊繃的馬可?弗雷德裏克的注視之中,那張嘴忽然以一種詭異的姿態張開。

它,唱歌了。

在巴特利老宅的一樓,薇薇安和佐恩此時也陷入了麻煩之中。

因爲2-037畫面上的所有星光都已經消失,背景的畫面徹底變黑,那“雨中女郎”也似乎陷入了極大的驚慌之中。

她的眼神開始變得越發猙獰,眼球瘋狂轉動。

不僅如此,“雨中女郎”原本還算大的黑色眼仁開始逐漸變得越來越大,逐步侵蝕着眼白。

她的雙手開始劇烈地擺動,在畫布上劃出一道道的漣漪。

乍一看上去,就彷彿真的有一位活着的女性被困在其中!

另一邊,原本精神狀態還算正常的佐恩此刻已經徹底失去了理智。

這名年級不算大的男青年似乎是受到了“雨中女郎”的影響,但他的眼仁部分卻迅速縮小、眼白隨之擴大。

僅僅是不到一分鐘的時間,佐恩的眼球就已經近乎完全變白。

此時的薇薇安心急如焚,她趕忙通過一件可以傳遞聲音的神奇物品嚐試聯絡起了樓上的馬可?弗雷德裏克:

“馬可,你那邊怎麼回事?‘雨中女郎’畫面中的星光完全消失了,它要失控了!

“馬可......?”

然而馬可那頭並沒有傳來答話,只有一道隱隱約約,似乎是某種低沉的,讓薇薇安感到略微有些耳熟的民謠。

這聲音聽得薇薇安頭皮發麻,但是眼下她完全沒有餘力去考慮馬可那邊發生了什麼。

“沒辦法了………………”

迫不得已之下,她從自己的身上取出一副眼鏡,將其戴上,而後看向了眼仁已然近乎完全消失的馬可。

與此同時,她的腦中快速閃過了“雨中女郎”的記錄。

“雨中女郎”,2級封印物,編號2-037。

“該封印物具備一定活着的特性,可以在不涉及靈界因素的情況下,不受任何阻礙地‘看到周圍30米內所有的所有未得到其供奉的,有威脅的生命體,並且釋放星光將其禁錮。

“2-037所釋放的星光禁錮最多禁錮總平面投影面積不超過5平方米的生命體。

“收容條件:昏暗條件下,且必須遠離在7日內供奉過它的非凡者。

“額外危險性描述:

“若所有的星光被消耗完畢,該封印物便會有失控前兆,開始試圖以距離爲參考次序,抽離供奉過自己的生命體的靈魂,並加以禁錮,強制轉化爲星光。

“在多個目標距離與自身的相近時,這種禁錮則存在優先級次序,以不高於序列5的'窺祕人'途徑非凡者開始,再到“通識者’途徑非凡者,而後是普通人,最後纔是其它途徑的非凡者。

“此外,值得注意的是,這種禁錮並不會釋放原本被困在畫中的生命體。

“該過程無法自行停止,除非先前消耗的星光有一部分迴歸,抑或是被同化者受到強烈的心靈震懾。

“因此,當‘機械之心’小隊使用2-037時,必須配套攜帶2-076‘精神分析師眼鏡’。

“但考慮到2-076本身可能對於精神造成的難以修復的傷害,僅能作爲應急手段使用,若非必要,請切勿將星光完全消耗。”

很顯然,馬可、薇薇安和佐恩三人都沒有料到“雨中女郎”的星光會被消耗完畢,因爲它只是防禦手段,而非是警戒手段。

尤其是在有安迪和約瑟夫兩人在外部巡邏的情況下,更不應該發生這種事情。

現在薇薇安需要冒一種風險,那就是當自己將佐恩震懾之後,佐恩有很大概率會直接昏迷。

而之後的1分鐘內,如果星光無法迴歸,被吞噬的就會變成自己。

眼下看來,這種風險還不小!

但薇薇安別無選擇,她只能這麼做,畢竟自己的隊友都是因爲自己的過錯來到此處,自己要承擔首要責任。

話說回來,這位在“機械之心”中立功無數的非凡者總有一種奇怪的感覺。

那就是這幾天下來,自己不僅總是在犯一些本不該犯的錯誤,而且似乎運氣也不是很好的樣子。

就在薇薇安即將發動“震懾”的時候,她卻忽然聽到樓上傳來了好幾道清脆的破碎聲。

緊接着,有大量的星光開始從樓上飛了回來,返回“雨中女郎”,數量之多竟一時間形成了一道小有規模的星光洪流。

“雨中女郎”因爲星光的迴歸,再一次恢復了平靜,而佐恩的眼睛也快速恢復了正常。

這名青年一頭栽倒在了地上,薇薇安鬆了口氣,她快步衝上前去,但是卻沒有意識到自己對面的窗戶玻璃上忽然閃過了一道穿着黑衣的窈窕女性身影…………………

“嗯,看來莎倫女士那邊是搞定了。”

羅傑回收了所有可以回收的,屬於自己的血肉,又將那些完全壞死的部分用火焰燒成了灰燼。

他用自己戴着“舞臺之戒”的右手打了個響指,一道微風隨即吹來,將最後一點的痕跡徹底消弭了乾淨。

做完這些,羅傑將已經被那張長了嘴的人皮分身的歌聲催眠了的馬可放在地上躺平。

最後,隨着人皮分身快速碎裂分解,最後一道星光也飛回了樓下。

羅傑整了整自己疊衣服,緩步下樓,果然看到眼中倒映着莎倫女士身影的薇薇安?多諾萬正靜靜注視着自己,而佐恩則倒在地上一動不動。

他看了一眼“雨中女郎”,而後繞到了那幅畫的後面,向着一條通往地下的甬道走去。

“就是這裏了....……”

羅傑看着面前那刻有環形常春藤狀巴特利家族紋章的沉重金屬門,又看了門把手下面的門鎖。

考慮到巴特利家族掌握着“學徒”途徑,肯定有預防“學徒”開門手段的防禦機制,羅傑並沒有貿然使用“本傑明的手套”闖入。

他的眼珠快速變成了渾濁的玻璃質感,然後將右手指向了那門鎖。

下一秒,隨着“咔噠”的一聲響,那門鎖被成功打開。

羅傑心頭一喜,他轉動門把手、將那扇門推了開來。

然而,就在門開的一瞬間,他卻忽然聽到了一陣古怪的鈴聲。

這鈴聲就像很多商店的門上會掛着的那種用來提醒店主有客人來訪的迎客鈴一樣普通,但是羅傑在聽到這鈴聲的時候,立刻有了一種極強的危險預感。

果不其然,已經有半個身子進入門後的他瞬間感覺到了一種極強的吸力。

這種吸力讓羅傑感覺到十分熟悉.......

簡直就是他每次使用“旅行家骰子”進行傳送時的那種感覺一樣!

“臥槽,這是腓......”

羅傑剛剛罵了半句,他的身影便在莎倫注視下,瞬間消失在了門扉前!

下一秒,沉重的大門“砰”地一聲,再次關上。

似乎剛剛羅傑將其推開的動作純屬莎倫的幻覺一般。