16 亡者 上
阿特裏之所以讓莉莉跟着凱爾等人，是考慮到她與查理均還年輕，比起自己，兩人的經驗都有所不足。 一同行動，可以互相照顧、彼此配合彌補。
然而，事實總是愛朝人們不願意看到的方向發展。
簡單商量幾句後，凱爾與布魯諾確定了行動安排：各自領一撥人，左右分頭沿着別墅牆搜查靠近屋子的這一片莊園，接着在大廳門口匯合，交換情況。 如果沒有異常，接下來入內檢查別墅的二樓、閣樓。
夜色深沉，霧氣濃重。 彷彿被什麼喚醒了一般，活屍們一具又一具地拱動着，從泥土底下爬了出來。 又時不時地，從旁邊後面的濃霧裏躥過來。
雖然點着火把，因爲時值半夜、又有霧氣的關係，能見度並不好。 爲防被活屍抓傷咬傷，儘管查理他們這一行人共有二十一個，還有兩名法師壓陣，卻行進得小心翼翼。
前頭負責地毯式搜索，側旁與後方負責警戒更遠的方向。 一旦發現，馬上就是五六個人圍毆一具活屍。 另外，如果腳下路邊的地面，看上去比較鬆軟或是有裂縫，那就要密密戳上一通。
搜得極爲謹慎，更不用提貿然前進。
這樣一來，兩次小規模的戰鬥之間，暫歇的時間往往就比較長；而大多數戰鬥中，也用不到所有人齊上陣。 大部分人大部分時間，只是在保持警惕。
偏偏莉莉次次搶着出手。 不是火焰衝擊。 就是冰霜新星。 兩個瞬發法術輪流施展，很有獨霸風頭的意思。
查理頭兩回還有點愕然，隨即一笑帶過。 說真地，他的確對莉莉沒好感；不過呢，他對活屍更沒好感。 眼下，既然小討厭願意一力承擔掃清大討厭的重任，他還有什麼話好說？自然也就順水推舟、樂得清閒。
反正他並不需要以此爭取在同伴中的地位。
凱爾見莉莉如此。 一開始還挺擔心查理會不快——年輕人總是爭強好勝；而作爲一個頭兒，他最煩隊伍裏出現不合。
爲此。 凱爾特地留心了一下查理。 見查理好好地跟在一行人中間、緊緊巴在尤裏身邊，雖然每當發現活屍時，神色間微有不安，但已經足夠鎮定，而且因爲法師的位置總是在隊伍中間，加上莉莉憋足了勁爭風頭，那兩個年輕人竟然還有空小聲說幾句話。 瞧上去差不多可以算是悠閒，不由搖搖頭，失笑一聲，也就放心丟開。
“對付這些東西，還是棍子趁手。 ”一行人路過一棵缺乏陽光、枯死不久的小樹，尤裏拗斷了它手腕粗的主幹，削下幾根礙事地枝條，揮舞了兩下。 滿意地點點頭，拄在手裏：“還免得弄髒了我的劍。 ”扭頭看看身邊地查理，壓低聲音問：“你害怕？”
“有一點。 ”查理惴惴地張望着濃霧深處，倒也不隱瞞。 瞧了眼尤裏，見他湛藍的眸子裏滿是關切，誠摯而純粹。 像晴日的天空一般明澈，並無矯作或掩飾，心中驀然一靜，甜蜜而踏實，不安頓去。 當下微微一笑，再往尤裏湊半寸，聲音愈發小了幾分：“其實……也沒什麼。 ”
——因爲有你在。
這句話未曾出口，卻已心神相照。
尤裏咧嘴一樂，一邊傻笑，一邊拉着查理繞過隊伍前鋒剛剛剁碎的那具活屍。 繼續前行。
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活屍雖然力大敏捷。 但僅僅憑本能戰鬥，毫無技巧可言。 即使有兩隻活屍。 它們之間也不會有配合。 所以一行人推進得很順利。
這令查理愈加無所事事了。他觀察了幾次莉莉的施法，在心中和自己的比較一番，試着取長補短。
此時，經過半個小時左右的努力，他們已經搜到了建築體地正面，在建築後方與側面清理出了一條三四十米寬的安全帶——更遠一些的地方即使還有活屍，由於它們作爲低級亡靈，知覺遲鈍，並不會發覺有人在大廳裏過夜，也就不會造成什麼威脅。
凱爾在前頭。 他看看拐過彎，沿着路邊，盡是歪斜的鐵條籬笆，籬笆後一大片一大片密密麻麻瘋長的灌木與花叢，謹慎地停下來招呼大家：“都上來，前頭拐彎了，跟緊點！”
衆人紛紛雜雜地應了，都往凱爾聚攏來。
爲了搜索的效率，之前隊伍一直放得比較開：大夥兒三三兩兩，互相照應；有所發現，立刻就近支援。
這樣本來很好，但眼前的直角牆體會切斷視野，對前後照應不利，小心駛得萬年船，因此要收縮一下。
瓦爾他們三四個老手拎着武器等後面的人，嘟囔了幾句什麼。 無非“頭兒真婆媽”之類。 但有這樣一個頭兒，作爲他地手下，跟着出門，事實上是比較安全、比較有保障的。 瓦爾他們十分明白，所以嘀咕歸嘀咕，凱爾的話音一落，他們立刻照做；凱爾的目光一掃過來，這幾個傢伙馬上換了一副表情。 不是諂媚討好，就是一臉憨笑，又或者一本正經。
變臉之快，看得查理啞然。
凱爾能不知道麼？他一清二楚。 只不過冒險者又不是軍隊，他們自家老兄弟，既然只是閒得無聊暗底下拿他開刷幾句，他也就不管啦。
當下迅速清點一遍人數。 見全都在了，隊伍纔開始沿着花園小徑、有條不紊地拐過彎角，而後再次鋪展開來。
此時霧氣愈發濃了。 雖然如此，隨着隊伍推進，他們漸漸可以看到大廳門口橘紅的篝火了。
然而就在此時，前頭一下子發現了三具活屍。 正當韋恩領着衆人衝上去。 將它們分割、包圍之時，又一具活屍從灌木後濃郁地霧氣中躥了出來。
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這還是頭一次同時對付四具活屍。 連尤裏都去了前頭，結果迎上第四具活屍地，只有古勒、桑多，和另一個叫做迪姆的年輕人。
若說再沒有人手，倒也不是。 至少奧狄斯就持着手弩，站在兩頭的中間。 並沒有拔出武器上前幫忙的意思，而是警惕着四下。 同時特特地地提醒三個年輕人：“拖一會兒！別急着動手！小心它親你一口！”
“知道嘍～～～！”古勒拖長聲，應得有點不耐，小聲嘀咕，“又不是頭一次……”但的確不敢託大。 和桑多、迪姆一起，將那具活屍圍住。
“小兔崽子！”奧狄斯笑罵一句，不過不以爲意，繼續警戒四下。 如果再有活屍躥出來。 也好第一時間發現。
查理起先忙着看尤裏那邊的景況。 此時回頭一見古勒那兒地情形，又見莉莉無暇顧及，揚手一個火焰衝擊將中間的活屍掀翻再地，又立即跟上一個冰霜新星，把尚未爬起來地活屍牢牢凍結在了地上。
古勒一聲歡呼，桑多一聲怪叫，迪姆微微一笑，都是幾步搶上前去。 圍着那具被凍住的活屍，好一陣亂砍亂砸。
五秒鐘後，原地剩下一堆碎肉碎骨頭碎冰渣。
奧狄斯勾起脣角，上上下下打量一遍查理：“厲害！真看不出來！”古勒收劍，也過來湊上一句：“那是，跟砍瓜切菜似地。 太痛快了！”邊說邊抬起胳膊，習慣性地就要往查理地肩上搭。
他在查理側後，查理沒發現他的意圖——他臉皮還不夠厚，因爲他們地稱讚，正有點不好意思。 尤裏的警覺性就不同了，人還在忙着對付活屍，隔着好幾步就衝古勒喊道：“去去去，不許碰查理！先去把你地劍好好擦一擦！成心想臭死我們！”
查理聞言，這才發覺古勒的意圖，笑笑躲開了兩步。 奧狄斯看出查理不太習慣與人勾肩搭背。 跟着點頭：“就是。 髒兮兮的。 ”
古勒想說什麼反駁，提起自己的劍一看。 自己也啞口無言——上面盡是細碎的爛肉、骨髓，還有好幾條尚在蠕動的蛆蟲——半截的。
頓時訕訕乾笑幾聲，忙去拔了叢草，用力抹擦了兩把。
這會兒，前面的三具活屍也被逐一解決。 幸運紅石地人已經和查理十分熟絡了，又欠他人情，先前見莉莉一直搶風頭，都有點替查理不滿。 查理難得有機會漂漂亮亮出了一次手，他們便紛紛跟着玩笑，差不多人人都捧了他一兩幾句。
查理愈發不好意思了。 大家見他臉皮薄，也就沒多說。 正好前頭已經到了大廳門口，紛紛加快腳步跑上臺階。
然而這些稱讚和玩笑卻招來一聲冷哼。 莉莉止步，斜了查理一眼：“譁衆取寵！”傲然往前走去。
查理當作沒聽見，奧狄斯卻是作了一個滑稽的表情，搶先幾步，奔到前頭的凱爾身邊，虛心求教：“對了頭兒，有件事我不明白——你說，那種盛氣凌人的女人，會有男人要麼？”貌似耳語，聲音偏偏和平常說話差不多大小。
凱爾當然不好說什麼。 康拉德回頭，若有若無地斜了莉莉一眼，哼聲道：“那種女人，誰消受得起？”
韋恩又抓了抓他的大鬍子：“這倒不一定，貴族老爺的口味，可能和我們不一樣吧？”
他身材高大，相貌濃眉大眼，看上去十分憨厚。 此刻一臉認真地說來，頓時幸運紅石地人都笑了，還故意笑得特別大聲。
笑聲中，凱爾有點無奈地看了奧狄斯一眼——那天跟他一同去商討阿爾泰婭.埃伯洛克女士傷情的，除了兩個年輕人，只有奧狄斯：“你和他們說那些幹什麼。 ”
奧狄斯正一臉無辜地檢查着自己的寶貝手弩，聞言把耳朵湊了過去，殷切道：“有什麼吩咐，頭兒？”
這絕對是故意！凱爾複雜地嘆口氣，只能作罷：“沒什麼。 ”
布魯諾他們一行已經到了一小會兒，正往這邊張望，聞言跟着紛紛竊笑，低聲交頭接耳。 哈利與蓋文比較尷尬，但衆怒難犯，他們不敢出言指責。
莉莉給難堪時，布魯諾也在其內，所以他更是添油加醋，一本正經對韋恩道：“怎麼會不一樣？是男人，都不會喜歡脾氣不好的女人。 我們出門在外混口飯喫的，有時候還不得不受口氣；換作個貴族老爺，早就一馬鞭抽過去了。 然後還有什麼手段……”這個冷麪小個子的表情忽然無比猥瑣起來：“嘿嘿嘿……”
莉莉簡直要氣瘋了。 偏偏以她的成長環境，對這些話，一句反擊都想不出來，只能快步衝進大廳。
查理目送她的背影一陣風似地捲進去，搖搖頭。 她卻不想想，如果不是因爲她一直盛氣凌人，之前不講道理地給凱爾臉色看，剛纔又故意壓着查理一頭，以她的身份，怎麼會有眼下這一幕。
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莉莉進去沒多久，阿特裏就出來了。 早知如此，他剛纔就不去裏面抓緊休息了。 只是他當時沒有勒令莉莉向凱爾與布魯諾道歉，此刻也就不好說什麼。 清清嗓子，岔開話題：“諸位，我們接下來做什麼？”
這是明知故問。 不過阿特裏的面子還是要給地，兩撥冒險者都收了說笑，等着幾個頭兒拿主意。 凱爾問哈利道：“樓上怎麼樣？上去多少人好一點？”
這是問地形。 哈利搖搖頭：“和下面不一樣，沒大廳這麼大地房間。 塔樓那裏的樓梯更窄，去二十幾個差不多了。 ”
蓋文主動解釋道：“我們那會兒只是開門瞧了瞧房間，見沒有人住地樣子，就下來了。 上面有許多櫃子衣櫥什麼的，如果藏了幾個不用喫喝的東西，還真很可能給漏過了……”
就搜索探看而言，查看是否有活人住，和搜查亡靈，是兩回事。 布魯諾點頭：“那要不這樣，累了的先去休息，還能堅持的上去看看。 ”
沒有異議。
當下把之前受了傷的人都轟回去休息——就算用了治療藥劑，也不能完全抹平失血造成的虛弱——又讓奇爾他們幾個護衛留在大廳，還有幾個比較疲累了的，也去睡覺。 最後一共二十八個人，包括兩個年輕人。
其實，凱爾和布魯諾本來都想讓查理去睡覺，明早好做藥劑。 但莉莉正發脾氣，那樣就會只剩阿特裏一個法師；而另一方面，查理因爲尤裏要去而堅持跟着去。 他們想想花不了多久，也就點頭同意了。
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【撞牆，爲什麼四千字，只走了亡者的一半情節……要瘋鳥！】