羣山的森林當中。
已經從劍盾手，轉型成爲輕騎斥候的貢薩羅，看着腳下的一片血跡，感覺有些頭皮發麻。
在他的面前，躺着兩具屍體。
這兩個屍體和大部分諾曼人不一樣，他們纏裹着白頭巾，身上的穿的也是東方式長袍，而不是西歐人喜歡的武裝衣。甚至，他們和伊比利亞來的戰士們一樣，精通遊擊作戰。
“沒想到來了意大利，還要和穆斯林打架。”
一個劍盾手坐在地上，將盾牌上的箭矢拔了出來，然後扔在地上。
“他們是哪兒來的？”
“應該是西西裏。”
貢薩羅說：“西西裏也有阿拉伯人，他們和安達盧西亞人差不多，有很多人都是從非洲來的。”
“那他們也算我們的半個老鄉。”
劍盾手吐槽了一句，然後就看到貢薩羅的表情，似乎沒那麼愉悅。
明明打贏了，爲什麼不開心？
他看着貢薩羅擦乾短劍上的血，然後塞回劍鞘，完全沒有慶祝的想法，而是急着回去。
“頭兒？”
“我們得趕緊把消息送回去。”
貢薩羅的眉頭緊蹙，心中滿是疑慮。畢竟，之前諾曼人的軍隊裏，可從來都沒出現過阿拉伯人。這些人加入戰局，讓貢薩羅意識到了事情的不對勁。
雖然在兩百年前，阿拉伯人會從海上入侵意大利。但現在，他們大多居住在西西裏安居樂業。
如果不是有人帶他們來，這些人總不可能閒的沒事，自己跑到意大利吧。
想到這裏，他甩了一下繮繩。
這個消息很重要。
以至於，他不準備在這裏多浪費時間，而是選擇了直接返回。
他身後的劍盾手們，見到他的動作，也立刻停下了蒐集戰利品，跟着貢薩羅向蛋堡回撤。
......
傍晚。
蛋堡的宴會廳裏，並沒有宴會，也沒有佳餚。有的只是一張巨大的地圖，被懸掛在利奧的背後，上面掛着密密麻麻的釘子。
長桌兩側的將官們，也都露出了嚴肅的神色，看着這些釘子。
“諾曼人的斥候變多了。我們在最近兩天的時間裏，和他們發生了至少七次接觸。”
利奧拿着一根棍子，點着地圖。
“而且，貢薩羅帶回來了很重要的情報——敵人的軍隊裏出現了阿拉伯人。”
聽到這個消息，衆將紛紛露出了驚訝的神色。
“阿拉伯人？”
恩裏克率先說：“諾曼人和阿拉伯人勾結了嗎？爲什麼會有阿拉伯人爲他們效力，這些不都是異教徒嗎？”
“阿普利亞都是希臘人。”吉伯特說，“如果有阿拉伯人，說明西西裏那邊來人了。”
“沒錯。”
利奧點了點頭。
西西裏來人了。
吉伯特淵博的學識，在這一刻起到了作用。
“所有的情報都指向一件事，那就是羅伯特召集了西西裏伯爵的軍隊，而且他的軍隊的確來了，而且應該來了不少人。”利奧說道。
他不知道西西裏軍隊的準確數量，但他知道，西西裏軍隊的規模一定不會小。
作爲全意大利最富裕的土地，西西裏人口衆多，工商業都極度發達。西西裏的中心城市巴勒莫，是全歐洲僅次於君士坦丁堡和科爾多瓦的城市。
巴黎、那不勒斯、比薩等城市，都比不上巴勒莫一根毛。
而這座城市的統治者，正在向西西裏伯爵納貢。
背靠着如此豐饒的後方，西西裏伯爵的軍隊數量絕對不會少。
“而且，西西裏伯爵和其他諾曼人不一樣。他並沒有把阿拉伯人視作牲口，而是真正的臣民。因此，肯定有很多阿拉伯人願意爲他赴死。”
“那怎麼辦？”
梅洛面露難色。
他沒跟利奧打過仗，因此他只能根據雙方的人數來進行判斷。
利奧這邊，原本有一點點人數上的優勢。但是在西西裏伯爵加入戰局以後，雙方的局勢發生了轉變。
教廷一方的人數優勢被抹平，至於對方的精銳數量，更是捉摸不透。
“情況已經很清晰了，梅洛執政官。”
恩裏克說：“如果我是羅伯特，我肯定會集中力量，圍困那不勒斯。同時召集一個足夠強勢的海上盟友，例如威尼斯人，或者巴勒莫人，對那不勒斯進行封鎖。”
“然後呢？”
梅洛頭皮發麻，緊張地扣着手指。
“然後逼迫教廷的軍隊出城決戰。因爲那不勒斯的城裏，存糧絕對不會多。除非我們願意放棄城市區，退守到城堡當中，但您會接受嗎？”
說到這裏，梅洛沉默了。
封建領主可以退守。
他可以放棄自己的人民，躲進堅固的城堡裏，和自己忠誠的騎士待在一起。
但執政官不行。
他不能獨自逃跑。因爲那樣的話，只要半天的時間，就足夠斷送他的政治生涯了。
“所以我們應該主動出擊。”
吉伯特站了起來，對着衆人說道。
“敵人的軍隊需要時間磨合，而我們已經是一個緊密的整體了。趁着敵人還沒有準備好，我們可以先行出擊，擊潰他們的軍隊。”
“哪有那麼簡單。”
恩裏克直接駁回了吉伯特的意見。
“現在是冬天，而且馬上要聖誕節了，難道要我們冒着風雪，去和諾曼人在雪地裏打一架嗎？士兵們不會執行這麼離譜的命令的，吉伯特大主教。”
他們說的都是事實。
冬天本就不適合開戰，再加上今年的冬天算不上暖和，若是強行讓士兵們在冬天行軍，只會導致士氣暴跌。
畢竟士兵也都是人。
衆人爭執之後，沒能達成共識。
於是，他們都下意識地看向了利奧，等待着利奧做決斷。
而利奧看着地圖，心中卻是萬分的迷惑。
太確鑿了。
到現在，利奧能得到的情報，基本都指向一個方向——敵人會在冬天過後對那不勒斯大舉進攻。
這麼顯而易見的情況，任何一個統帥，或許都會去抓住機會，順勢而爲。
但利奧覺得很詭異。
羅伯特傻嗎？
這個問題，但凡腦子正常的人都知道，羅伯特絕對是頂級精明。不然，一個莽夫怎麼可能打下整個南意大利，還要染指教廷和西西裏。
就這樣一個對手，他難道會讓自己的意圖被敵人發現嗎？
這可不是交戰階段。
好比一場牌局，雙方還沒把牌打出去的時候，羅伯特怎麼可能讓人知道，他究竟要打什麼牌？
“我覺得不對勁。”
利奧先是提醒了衆人一句，將會議的氣氛導向了另外的方向上。
“西奧多拉已經去刺探情報了。在她得到最後的情報進行覈對之前，我們還是不要輕舉妄動比較好。”
“冕下，這......”
吉伯特對利奧的舉措有些詫異。
阿爾貝託搶在吉伯特前面，對着利奧開口。
“您的意思是，羅伯特可能有別的計劃。他想用一個明顯的計劃，來掩蓋一個暗中進行的計劃嗎？”
“嗯。”
利奧點了點頭。
還是阿爾貝託最懂。
在場的將官裏，就數阿爾貝託最年邁，軍事經驗也最豐富。
他曾經和洛林公爵戰鬥過，見過這些頂級指揮官的狡詐。因此，他是最能理解利奧的想法的人。
而利奧也將手落在了地圖上。
“我們控制的地帶，從出了圖斯庫盧姆以後，一路向南，就是一條狹長的海岸線地帶。廣大的內陸雖然崎嶇難行，可還是被諾曼人控制着。我們對內陸的情況，實在是不瞭解。”
“您覺得諾曼人會從內陸進攻嗎？”
阿爾貝託說出了利奧的憂慮。
一瞬間，會場沉默了。
所有人都沒想到，在南意大利這樣海運便利的地方，居然會有人想着沿山地發起進攻。
“不可能，絕對不可能。”
吉伯特搖頭道：“諾曼人不擅長在山地作戰。況且，我們和羅馬連接的節點，是堅固的加埃塔城，怎麼可能有問題？難道他是漢尼拔再世，可以再來一場坎尼戰役嗎？”
是啊。
怎麼可能有問題？
感受着將官們的注視，利奧也覺得自己可能是多慮了。畢竟，這個計劃還是過於天馬行空了。
但即使這樣勸說，利奧還是沒法放心。
羅伯特的狡猾，絕對不是在座的這羣人可以猜透的。否則，歷史上成爲名人的，就不該是羅伯特，而是這些人了。
“諾曼人的確打過第二次坎尼戰役。”裏卡多弱弱地說了一句。
將官們紛紛看向他，嚇得他閉上了嘴。
但也正是這句話，讓利奧下定了決心。
對於羅伯特，任何奇蹟般的事情都可能發生。不論是他個人，還是他領導的軍隊，都是南意大利活着的傳奇，利奧絕不能用對付常人的思路對付他。
“做一些準備吧。”
利奧說：“我們必須得保證，我們時刻都可以返回加埃塔。而且這支力量要能應對千人規模的敵人。”
“馬匹，還有士兵。”恩裏克說，“這些都必須做好準備。”
“那不勒斯沒這麼多馬。”
梅洛說：“至少短時間裏，肯定沒法籌措出來。如果要走快速運輸的話，只有走海路。”
但他有一句話沒說。
冬春之際的大海，可是十分危險的。
可以說，他基本上就等於拒絕了利奧，也否定了這個計劃。他的利益是保衛那不勒斯，而不是保衛整個教廷。
“他媽的，那就不走海路！”
馬爾科忽然一拍桌子，站了起來。
“俺的軍團可以！不就是一個急行軍嗎，把你們一個個都難的，他媽的！俺尋思你們不都是教廷的忠良嗎，怎麼到了要出力的時候，一個個的都躲着？”
“沒錯！”
他的副官阿佩西諾也跟着喊了起來。
“我們軍團不怕犧牲，只要教皇冕下有命令，我們就絕對執行！不過是五十多羅馬裏的路，我們兩天就能走到！”
“老爺，下達命令吧！”
馬爾科看着利奧，眼裏彷彿有一團火在燃燒。
這一刻，利奧忽然感覺，第一軍團的意義，不僅在於戰鬥，而且還關於指揮了。
除了這支軍團，其他的部將們，大多有自己的考慮。
吉伯特算是盟友，恩裏克在南意大利有了自己的家業，梅洛身後是那不勒斯共和國，阿爾貝託則代表着瑪蒂爾達。
不論他們說什麼建議，最後都會和自己的利益牽扯到一起。雖然他們都很忠誠，但不代表他們會無條件忠誠。
第一軍團不一樣。
他們的忠誠，是絕對的。
從那不勒斯到加埃塔，有八十公裏的路。作爲純步兵的部隊，第一軍團能扛下這個任務，就足夠證明他們的精銳程度了。
“待命就行了。”
利奧的語氣雖然平淡，但眼裏滿是掩蓋不住的喜悅。
“我會盡可能地給你們安排補給，所有部隊都會優先爲你們確保後勤問題。”
隨後，利奧看向了梅洛。
梅洛有些慚愧，不敢和利奧對視。第一軍團的爭先表率，讓他現在感覺很難做人。
但利奧不準備糾結。
“那不勒斯議會不是說要給我設立雕像的嗎？拿這筆錢去發給第一軍團的士兵。這是我對他們的獎賞。”
“貢薩羅。”
“在。”
坐在最遠處的貢薩羅，挺直了身子，等待着利奧的命令。
“你帶着劍盾手們，肅清加埃塔到那不勒斯的道路。偵察任務可以暫時放緩，只需要最簡單的，瞭解敵人動向即可。”
“如您所願，冕下。”
貢薩羅看上去歡欣鼓舞。
畢竟，出身於伊比利亞的他，在意大利本就不受待見。
現在能獲得機會，他當然要好好表現一番。若是能像他的老上司，蒙特勒伊的威廉那樣，在教廷得到重任，那就再好不過了。
至於其他的意大利騎士們，都有些羞愧難當。
尤其是恩裏克。
“恩裏克，莪給你一個任務。”
利奧突然說：“如果第一軍團出動了，那麼你的任務就是保衛那不勒斯。你要和吉伯特大主教，還有阿爾貝託一起，將那不勒斯保衛好，明白嗎？”
“明白......”
沒等恩裏克說完，利奧就打斷了他的話。
“任何一寸城牆都不許丟掉，任何一個那不勒斯的公民，都不可以被拋棄。”
“明白！”
利奧的語氣，讓恩裏克再度挺起了胸膛。
自己也不是完全沒用的。
“很好，散會！”