“殿下！監國大人！”
屋外傳來由遠而近的呼喊聲。
東宮正一手拿勺一手執箸，挑剔着魚肉中細細密密的刺——以前怎麼都沒人告訴他魚會長刺的？猛然聽見這叫喊聲，立刻將餐具擱在一旁，繼而想想，又把碗碟都藏到案桌底下去。
傳訊者一腳踏入門檻，忙不迭地報告：“監國大人，好消息啊！東面那羣人提前到了！原本說是十月底來着……”
“啊？”什麼東面那羣人？
“殿下忘記了？就是上回來函商議過的——”
來人比手劃腳，好容易才讓東宮記起，似乎是有這麼回事。東宮撫着下頜，琢磨着：“一夥惡賊麼，子音在哪裏？讓他去接待周旋，先試探對方誠意！”
“是，殿下。”
等來人離開，東宮繼續與那塊魚肉搏鬥。唉，爲何身邊的人手這樣少，連分一個侍女來幫忙清理魚刺也不行呢？要是四姑娘在該多好，水果是她幫忙剝的，魚刺自然也可以交給她處理。
可是……
四姑娘還在京城吧，而且，她跟帛陽那反賊已經成親……
想到這裏，東宮半點胃口也沒有了。將調羹與竹筷隨手一丟，他仰面倒在席上，攏起袖子來蓋住頭臉。
“喂！”
窗口處傳來一個聲音，是阿青。
那小子也被朝廷通緝，於是跟着他們到了這兒，聽母後說，他平時挺喫苦耐勞的，百姓也願意親近他，不知不覺地稱呼就從青少俠變成青將軍了。
——還不到本宮封賞的時候呢，這些平民也太不把他這個太子放在眼裏了吧？
東宮撩開袖子，依然平躺在席上，半死不活地側過頭看着阿青。
“有事上奏無事退朝。”他涼涼地哼了哼。
阿青道：“喂，我有事跟你講！少死成一灘爛泥了，起來。”說着，他翻窗跳進屋。
東宮悻悻起身：“門在那邊。另外，本宮長這麼大還沒別人敢叫本宮‘喂’的，你是否太過放肆？”
阿青嘲笑他：“手下就這麼點人，住的就這麼塊地方，你宮什麼啊宮？我來跟你說事兒的，聽做生意的大伯講，你在跟一羣朝廷要犯打交道？”
還沒開始談判呢，怎麼就傳得人人皆知了？
東宮坐正，不屑道：“青少俠，你別忘了，如今你我也是欽犯。”
“我那是被你害的！你還好意思講？”阿青毫不留情地回了他一句，緊接着又道，“話說在前頭，你要跟朝廷欽犯同流合污，是你的事，我可沒有捂着眼耳自貶品格的趣味！”
“哦？”
東宮老早就看阿青不順眼。
這人仗着是四姑孃的好友，整日不顧禮數跟自己平起平坐大呼小叫，實在可惱至極。每回東宮稍微抖抖羽翼，阿青必然在一旁提醒他是落毛的鳳凰，兩人是爭執不斷。這人分明對他有成見。
聽阿青的意思，是如果東宮接納外來投靠的兇犯惡徒，他就走人。東宮不介意，他真的不在乎，反正阿青再善武，也不過就是一個人而已，東宮要招攬的是成百上千數萬名勇士，不會少阿青一人。
“你真要招那些人到帳下，我就回老家去！”
“有什麼不滿你走好了，到本宮聲勢壯大之時，也歡迎少俠回頭——本宮寬宏大量既往不咎。”
兩人幾乎是同時說了出口。
阿青瞪着東宮無賴般的笑臉，抬手一指：“衝你這點眼界，能幹成什麼大事！四姑娘怎麼就看中你呢？”
這話說得東宮分外得意。“對不住，本宮多的是好處，只是眼色膚淺的人看不見。”他笑道，“四姑娘那樣的聰明人，自然慧眼識英雄。”
阿青哼了一聲，懶得再與他爭執，轉身大步離去。
吵完一架，東宮神清氣爽，哼着小曲把涼掉的飯菜連同食盤一道端放在膝上，快快樂樂地喫起來。
沒多會兒即墨君推門進來，見禮之後問：“不知監國喚下官何事？”
“東面那羣欽犯到了，駐紮在莊外十裏的小陌湖。”東宮吩咐道，“子音，你去跟他們談談，多帶幾個身手好的人，自己當心。除了這些是道上人之外，也有可能，是反賊帛陽派來的探子。切記，不要泄露身份。”
“是，殿下。”即墨君領命回身，臨出門檻，突然又想起一事，“殿下，爲何下官方纔看見青少俠牽馬離莊，他有要務在身？”
東宮支吾片刻，見即墨君似乎不打算放過他，便老實交代說是自己把人家給氣走了。
“——殿下！”
即墨君氣得放聲吼住東宮，屋瓦似乎也被聲浪掀得顫了顫：“殿下，現在正是用人之際，你怎能讓青少俠說走就走！退一萬步，就算他毫無用處，可他知道莊內外的佈防，知道你的底細，又是朝廷重犯，這出去不就是一道催命符？放在誰手裏，都會要你的性命！”
東宮堵住耳朵，嘟嘴道：“子音你輕聲點嘛……”
即墨君平息靜氣，緩住怒火道：“算算時辰，青少俠現在應該已經出莊了。下官先沿着官道攆他一程試試，若三天內追趕不上，再做打算。”
“誒，可小陌湖的人……”
即墨君回頭，惡狠狠地盯着東宮：“那些賊子，稍後再議！”
“好罷……”
東宮有些委屈地望着即墨君的背影，要是四姑娘在，一定不會這樣吼他，轉眼就把什麼都辦得妥妥當當。
——四姑娘，本宮好想你喔。
※※※
秦姒坐在山石之後，等着又一陣馬蹄聲過去。
山路就是好，老遠還沒見人影呢，鐵蹄踏着石子的響聲就在山谷裏面迴盪開了，便於避過來歷不明的趕路人。
等到聲響漸遠，她爬上官道，往來路方向張望。
——好奇怪，接二連三零散的快馬從夏縣方嚮往州府趕，是不是傳報的信使呢？可夏縣應當是與祝州方面斷絕消息了吧？
她慢吞吞地繼續上路。走這麼幾天，足底水泡起了又破，全身也痠痛得厲害，可見平日的鍛鍊還是挺重要的。這一堆小小的磨難，加上帛陽那邊的折騰，全都要算到東宮頭上。
歸根究底，還是東宮（和元啓帝）不爭氣害的。
連累自家女眷的人最沒品，不過，既然東宮會看中她，那他的品位還是有救的。
馬車只需要走三日的路程，秦姒挪啊蹭啊，行了有十來天，這才勉強爬到夏縣邊境上的那個小鎮裏。齊雲天那幫山賊早就不在了，鎮子上也冷清許多，加上最近的兵變，人人眼裏都帶着惶惶不安的閃爍。
這兒跟夏縣縣城不一樣，認識秦姒的人少，她補給一番，順道打聽銅山關的消息。
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本節開始，所有看上去矛盾或者蹊蹺的地方，都請期待後文分解~
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《婢女丞相》
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